MB DOMINICAINS ET LES FRANCISCAINS

chant hqmblen^eDt avec son habit pauvre et déchiré, il dit qadqaQS[|;^i:o|^v!flVdification, et ajouta: Voilà la démarche des véritaMeB frères Mineurs. »

N'aurait-on pas eu le droit de dire à François, ce qui fut dit à certain philosophe du paganisme : ce Je vois ton orgueil à travers les trous de ton manteau?» Quelle chute lorsque, de la hauteur des paroles par lesquelles le Sauveur introduisit la nouvelle économie : Le temps vient que les vrais adorateun adoreront le Père en esprit et en vérité^ l'on tombe dans de semblables pauvretés! Qui aurait pu concevoir que la sublimité de cette déclaration du Fils de Dieu vînt aboutir à la niaiserie et à la bassesse de telles pratiques et de tant d'autres semblables! Et qui pourrait se persuader que l'église qui les provoque, puis les couronne , soit celle que Jésus- Christ a fondée? Qu'a donc à faire l'Evangile avec ces vêtements extérieurs, lui qui nous ordonne de dépouiller le vieil homme et de revêtir l'homme nouveau ? Mais on comprend le pharisien de tous les siècles : les œuvres de ce genre lui plaisent, parce qu'il est plus facile de les accomplir et qu'elles attirent le respect de la multitude. Il est plus difficile de dépouiller le vieil homme et de revêtir le nouveau; il y a aussi, devant le monde, bien moins de gloire à l'entreprendre. Des rangs des disciples de François sortirent les doctrines les plus révoltantes. Un de leurs généraux, Jean de Parme, osa dire ce que leur évangile était l'Evangile éternel , l'Evangile du Saint-Esprit, destiné à remplacer TEvangile de Jésus- Christ, qui n'était point celui du royaume , et que les seuls moines mendiants étaient capables d'enseigner et de pratiquer la vie parfaite. »

Les Dominicains et les Franciscains gouvernèrent despotiquement l'Eglise et l'empire, pendant trois siècles. Ils n^naient dans les cours, enseignaient dans les universités ,

prêchaient dans les églises , avec une autorité qae rien ne pouvait restreindre. On était sur de les trouver auprès du lit de mort des riches et des grands, occupés à Mbtiliser des legs immenses^ en faveur de leurs ordres. Le pape, dont ils étaient les agents confidentiels et la garde la plus dévouée^ leur accordait des pouvoirs illimités. La persécution des enfants de Dieu faisait une partie essentielle de leur ministère. Us étaient, avant la Réformation, ce que les Jésuites ont été depuis cette bienheureuse époque : Tâme de la hiérarchie romaine, les colonnes de la papauté, les instruments de TEtat, les ressorts cachés, les auteurs, les directeurs de tous les mouvements religieux et politiques. Lorsque les fils de Dominique et de Frangois auront usé le crédit dont les investiront longtemps Tignorance et la crédulité des peuples, Satan leur donnera pour successeurs les enfants de Loyola , qui , continuant dignement le même rôle , soutiendront efficacement son empire ébranlé.

Impiété.

Les extrêmes se touchent : Tignorance et la corruption mèiùent droit à Tim piété. Dans ces temps malheureux, l'hypocrisie et la superstition générales créèrent une multitude d'incrédules et de libertins secrets. La théologie païenne avait produit Tépicuréisme : le papisme du xviu* siècle devait enfanter le philosophisme. Des écrivains du xiu« siècle attaquèrent FEvangile, sous le voile de Tanonyme. Quelques-uns d'entre eux allèrent jusqu'à nier l'existence et les perfections de Dieu. Le livre, imaginaire ou réel, des Trois imposteurs, attribué à l'empereur Frédéric II, est de cette époque. Faute d'une meilleure instruction, l'on confondait la religion du