MISSIONNAIRES

répandit encore celui des idolâtres, et^ pour mlibx contraindre ces derniers à recevoir son baptême et sa doctrine , elle établit contre eux une croisade régulière, à laquelle elle attacha les mêmes indulgences qu'à celle de la Terre-Sainte. (( Les croisés, dit l'abbé Racine, attaquaient souvent les infidèles, et quand ils avaient l'avantage, la première condition de la paix était que les infid^es recevraient des prêtres pour les instruire , se feraient baptiser et bâtiraient des ^lises; s'ils rompaient la paix, comme il arrivait souvent, on les traitait de rebelles et d'apostats, et l'on se croyait en droit de les contraindre, par la force, à tenir ce qu'ils avaient une fois promis. »

Lorsqu'on met en parallèle ces pieux brigandages du xii" et du XIII® siècles, avec les charitables travaux des apôtres, tels que le livre des Actes nous les retrace, on se demande que! rapport il peut y avoir entre le christianisme apostolique et le christianisme de Rome. Si le papisme ressemble à quelque chose, c'est assurément an mahométisme, qui s'est ainsi propagé l'épée à la main : et ce n'est pas le seul trait de ressemblance que présentent les deux révoltes-sœurs.

Cependant il serait injuste de confondre Rome et les missionnaires. Plusieurs d'entre eux, également recommandables par la pureté de leur zèle et la sainteté de leur vie , ne trempèrent point dans ces barbaries. Vicelin , de Hamelen , surpassait en piété tous les pasteurs de son temps. Il employa les trente dernières années de son utile carrière à instruire les Esclavons, vivant au milieu de périls continuellement renouvelés. Le Holstein qui, avant son arrivée, adorait les bosquets et les fontaines , bénit encore aujourd'hui sa mémoire.

SBO SECONDE PARTIE.