PIERRE VAUX

considéré pour la noblesse de son caractère aatant qae pour sa fortune, se fit connattre, dès Tannée 1160, par la sainte activité de son zèle religieux. C'était Tépoque oii la coar romaine commençait d'imposer à la calholicilé le dogme de la présence réella U y avait aussi loin de Téglise de Lyon an xn* siècle à l'église de Lyon au ir siècle , qu'il y a loin de la Cène du Seigneur Jésus à la Messe du pape (1). Contraint par sa conscience, Valdo algura donc la nouveauté pour embrasser l'antiquité; il renonça k la messe romaine pour revenir à l'Eglise apostolique. Cependant, lorsqu'il commença de repousser les audacieuses innovations des papes, Valdo ne songeait point encore à se séparer de leur communion, et, quoique sérieux, il n'avait peut-être pas encore reçu d'impression religieuse bien fortement prononcée. Celui qui tient en sa matip les cceurs des hommes et les

incUne comme des ruisseaux d'eau avait pourtant desUné ce fidèle à devenir un instrument distingué dans son royaume. Un événement extraordinaire fut le moyen que le Seigneur em[fl6ya pour appeler Tattention de son eAfant sur la seule chose nécessaire. Un soir, après souper, comme Valdo demeurait à causer avec quelques amis, soudain l'un d'eux tombe mort sur le plancher à la grande consternation des autres;' Une telle leçon sur l'incertitude de la vie frappa Valdo , et dès-lors les pensées les plus sérieuses remplirent son cœur.

La version latine de la Bible, appelée Vulguie^ était la seule qu'on eût alors en Europe , et le langage en était inaccessible à quatre-vingt-dix-neuf personnes sur cent. Heureusement pour Valdo, sa condition, l'instruction qu'il avait reQDO, le mettait à même de surmonter cet obstacle. La mort soudaine de son ami ayant brusquement réveillé sa

^^EfmpÊÊS de VEtjlise de Lyon , )> 19-23.

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couscieDcc endormie, il avait cherché, dans la sainte Ecriture, les lumières el les coosolalioDS dont il éprouvait vivement le besoin, el bientôt il y avait trouvé la perle de grand prùv. La foi au témoignage que Dieu rend de son Fils ayant répandu la joie dans son âme, il avait résolu, dès ce moment, de consacrei' louL son Être au Dieu de son salut.

La foi opère par la charité; quand elle est vivanle, elle remplit l'âme des sentiments les plus généreux. Vaklo brûlait de partager avec d'autres ie bonheur dont il était pénétré. t'Ieiu de ce seul désir, il abandonne son commerce, distribue sa fortune aux pauvres , el s'efforce de diriger leur attention vers les choses qui appartiennent à leur éternelle pai\. En même temps, il se hâte de meLlre entre les mains du peuple la Parole de vie , et, dans ce but, de traduire Ini-mCme , ou faire traduire, en français , les quatre Evangiles , dont il s'attache ensuite à faire comprendre à ceux qui l'enloureiit les salutaires instructions. Valdo fut à lui seul, au su' siècle, la société biblique de Lyon (1).

Matthias lllyricus, illustre magistrat de Magdebourg, dit au sujet de Pierre Vaido : " Le bruit de sa charité pour les pauvres s'étant répandu , et son désir d'enseigner, comme leur désir d'apprendre, croissant de jour en jour, il se vit bientôt entouré d'une foule de gens auxquels il expliquait les Ecritures. Savant lui-même, ainsi que j'ai pu le com-

(t) Alors ta lecture de !a Bible était encore permise aux laïijiies. Elle leur fut ensuite interdite par le concile de Toulouse, tenu en I2S9 et qui fll le canon etiîvaiit : u II ne sera point permis aux laques du posséder les livres de l'ancien cl dii nouveau Testament; seulement, ceui qui le désirent par dévolio» peuvent avoir un Psautier, un Bréviaire , cl les Heures de la Vierge. J/ai> nous leur défendons abaoli iPavoiT les livres ci-dessus mentionnés-, traduits en langue vulgaire, n