PIERRE VALDO. MO

prendre d'après d'anciens parchemins , il ne fat point obligé de .se servir d'antrui pour ses |raductions , comme ses ennemis Font gratnitement prétendu. »

Quoi qu'il en sojt à 'cet égard , que le serviteur\!le Jésus ait traduit lui-même l'Ecriture , qu'il ait employé quelque autre à cette œuvre , ou qu'il Tait faite assisté d'autrui \ c'est à lui certainement que l'Europe est redevable de la première version qu'elle ait e^e de la Bible, en une langue moderne, depuis le temps où le latin âv^it cessé d'être une langue vivante ; et ce bienfait est d'un prix inestimable. Il fit pareillement une collection des plus beaux passages des Pères de l'Eglise, et les traduisit en langue vulgaire, p^uç mettre ainsi dans les mains de ses disciples nne arme puissante contre les ennemis de la vérité.

A mesure qu'il acquérait une connaissance plus complète de TEcriture, Vaido remarquait qu'un grand nombre de ' doctrines et de cérémonies, introduites dans la religion nationale, se trouvaient en opposition directe avec le témoignage de Dieu. Bientôt ^ enflammé de zèle pour la gloire du Seigneur et d'amour pour les âmes, il. élève une voix forte et courageuse contre toute espèce d'abus et de superstitions; il condamne, et l'arrogance du pape, et les vices dominants do dergé, en même terûps qu'il établit la vérité dans sa simplicité, primitive, insistant avec force sur l'influence pratique qu'elle doit exercer sur le cœur et sur la vie de ceux qui la professent; et, pour faire toujours mieux sentir la distance énorme qui sépare le christianisme de la Bible de celui de Rome, il en appelle à la conduite des prenyers disciple^ de Christ. Son exemple doiinait à ses leçons une prodigieuse autorité.

On devine aisément quelles seront les conséquences d une Idle manière d'agir. L'arche\'êque de Lyon en conçut une

no SECONDE PARTIE.

indignation violente , al iléfendil au nouveau réformateur de poursuivre ses inslruclioai^, sous peine d'èlre excommunié comme liérétique. Vaido répondit qu'il ne pouvait se taire, tout laïque qu'il élaît , dans une que^tiou qui intéressait le salut du procliain. On voulut se saisir de sa personne; mais le nombre et l'affection de ses amis, dont plusieurs appartenaient aux premières classes de la société et le respect qu'inspirait son caractère personnel, le protégèrent contre la rage de ses ennemis et lui permirent de prolonger assez longtemps encore son séjour dans Lyon.

Cependant le bruit de ces choses parvint aux oreilles du pape (Alexandre 111), et VaIdo fut analliématisé avec tous ses adliéfenls. L'archevêque de Lyon re^t l'ordre de procéder contre eux avec la dernière rigueur. Contraint de quitter oniln la ville où le Seigneur l'avait si richement béni, VaIdo fut suivi de la majeure partie du troupeau dont il était le conduclenr. Cette dispersion rappelait celle des premiers chrétiens, à la suite de la mort du premier martyr de la foi. Les effets en furent aussi les mômes (1). VaIdo, retiré dans le Dauphiné , continua d'y prêcher avec un grand succès, et la vérité qu'il annonçait y jeta de profondes lacines. Ses nombreux disciples fureut appelés Léonisles , c'est-à-dire Lyonnais. On les nommait aussi Pauvres de Lyon (2), Vaudois ou Albigeois, etc.

Chassé bientôt des lieux qu'il avait choisis pour sa retraite, le serviteur de Jésus, toujours suivi de plusieurs de ses frères, se réfugia dans la Picardie, où de nouveaux succès récompensèrent ses pieux efforts. Il n'y fil cependant pas

()}Acl. , VlUet XI.

(3j II y eut un temps oii les chrifliens étoienl appelés aussi les Pani.-nv *{7é Corinthe. ( Voypx I Cor. , 1 , 56-28 , el .Incques , U , S. )

PIKRRB TÀLDO. 2Tf

UQ long séjour : forcé de quitter cette contrée, il alla porter eu AIlemagoQ la bonne nouvelle du salut, et, s'il faut 'en croire nil astre de Thou,^ il finit par s'établir en Bohèmo^ où il termina sg belle carrière en Tannée 1179, apr^ éib ministère d'environ vingt ans.

Vaido était évidemment un homme que le Seigneur avait enrichi des dons les plus distingués, et l'un de c|»persoD* nages extraordinaires qu'il suscite de temps eu temps, pour le bien de son Eglise ; il appartenait à la noble élite de ces témoins dont le monde n'est pas digne ; il ai ramena plti^ sieurs à la justice , et il luira dans le royaume de son Père y comme une étoile , à toujours et à perpétuité (1).

Cependant ^la Parole qu'il avait prèchée ne descendit pas avec lui daris^ tombeau. Persécutés comme lui« ses frètes en la foi la portèrent dans presque toutes les contrées Sst l'Europe. La bénédiction divine fut partout avec eux, et la > vérité se propagea dans les régions les plus lointaines. Un grand nombre de personnes , converties par le ministère de Waldo et de ses ilisci pies, se réfugièrent dans les vallées du Piémont; d'autres allèrent diQfcher ailleurs un asile contre la persécution ; partout sur leurs pas ces chrétiens rendirent la Parole de vie , et , en peu d'années , par leurs travaux, la lumière de l'Evangile eut illuminé l'Alsace, les bords da Rhin, plusieurs contrées de l'Allemagne, la Picardie, la Gascogne, la Guyenne et le midi de la Franca

On suit leo'rs traces aux cris des persécuteurs et à la lueur des bûchers. Trente-trois fidèles furent brûlés à Bingen , dix-huit à Mayence. L'évèque de cette ville et celui de Strasbourg ne respiraient que carnage contre les breins du Seigneur; et dans Strasbourg, d'où Valdo

(S) Dm. , XII , 3.

972 SKGONDfi PARTIE.

ne s'était échappé quavec peiae, qualre-vingls personnes furent livrées aux flammes. Tous ces traitements, et la manière dont les fidèles les supportaient, rappelaient les nÉBFtyrs du vP siècle. Une multitude de généreux confesseurs allaient courageusement à la mort, louant et bénissant Dieu. Le sang des martyrs était de nouveau la semence d^ FEglise. Bientôt la Bulgarie , la Croatie , la Dalmatie et \si Hongrie verront s'élever de nombreuses églises qui fleuriront durant tout le cours du xiu® siècle. Les témoins de Jésus continueront de prêcher sous le cilice, et les âmes seront édifiées dans la foi , dans l'espérance et dans l'amour.

Cependant Rome ne dormait poinL L'Inquisition n'existait pts encore; mais, en France, on convoquifit conciles sur conciles pour affliger les enfants de Dieu. Dès l'année de la fuite de Pierre Valdo et de la dispersion de ses frères, un synode était réuni contre eux à Tours. Ce fut dans cette assemblée que les évoques et les prêtres du pays de Toulouse reçurent Tordre « d'empêcher, sous peine d excommunication, qui que (Sk fût de leur donnçr asile, de leur fournir le moindre secours ou d'avoir avec eux le moindre rapport par vente et par achat (1)..... Quiconque oserait contrevenir à cet ordre, devait être excommunié, etc. »

Le pape Lucius III lançait aussi tous ses anathèmes contre ces pauvres chrétiens évangéliques. Quelques années après la fuite de Pierre Valdo, parut l'édit de persécution qu'on va lire (1181):

(( Pour abolir la malignité de djversea hérésies qui se sont dernièrement élevées dans beaucoup de parties du monde, il est fort convenable que le pouvoir confié à l'Eglise

(1) Lisez Apoc. , XIII, 17.

PIKIVRË VALDO. 273

se réveille, afin que, par l'aide et le concours de la force impériale, Tinsolence et Teffronlerie des hérétiques, dans leurs perfides desseins, soient écrasées, et que la vérité de la simplicité catholique, brillant dans la sainte Eglise, se démoDire pure et libre de l'abomination de leurs fausses doctrineâ. Cest pourquoi, soutenu par la présence et le pouvoir de notre très-cher fils Frédéric , le très-illustre empereur des Romains (1), etc., et, avec le commun avis et conseil de nos frères et autres patriarches, archevêques et princes, etc., nous condamnons toute espèce d'hérésie, de quelque nom qu'elle soit appelée.

» Plus spécialement, nous déclarons que les Cathares, les Patarènes, et ceux qui s'appellent les.Pauvres de Lyon, les Passageni, les Joséphistes, les Arnoldistes, demeurent sous Yétemel anathème. Et parce que quelques-uns , sous une apparence de piété , mais ayant renié la foi, comme dit TApôlre, s'arrogent l'aulorilé de prêcher, au lieu que le même Apôtre d\i : Comment prêcheront-ils y s'ils ne sont envoyés ? — nous renfermons , s^s la même sentence d!éternel anathème, tous ceux qui, en ayant reçu la défense, ou n'étant pas envoyés, prétendent cependant prêcher publiquement ou en particulier, sans l'autorisation du siège apostolique ou des évêques de leurs diocèses respectifs ; comme aussi tous ceux qui ne craignent pas de maintenir oo d'enseigner, sur le sacrement du corps et du sang do notre Seigneur Jésus-Christ, sur le baptême, la rémiasion des péchés , le mariage , ou aucun autre sacrement de l'Eglise, des opinions différentes de ce que la sainte Eglise de Rome prêche et observe, etc. »

La bulle déclare ensuite que ceux qui seconderaient, en

(J) Frédéric I*'*", dil Darbcroussc.

SKCOh'Dt: l'AKTIK.

(|iioiquecesoit, ces hérétiques , aéraient assujettis au même il na thème.

u Nous décrétODS par ces présentes , continue l'évoque de Home , que quiconque sera notoirement convaincu de ces erreurs, s'il est clerc, etc., sera immédiatement privé de mute prérogative d'ordres ecclésiastiques, et qu'étant ainsi (ir'pouillé de tout olÏÏceet bénéGce, il sera livré au pouvoir st-culier, pour être puni selon le démérite, etc.; s'il est laïque, (■le, nous ordonnons qu'il soit livré à la sentence du juge s(>culier, pour recevoir la punition convenable, selon la qualité de roffense. »

Tout le reste de la bulle est dans ce style. Quiconque sera seulement suspect d'hérésie s'exposera , à moins do donner une pleine dèmomlmlion de son innocence , à la môme condamnation. Tout évêque qui ne sera pas assez soigneux de mettre une barrière à la méchanceté hérétique (1), sera suspendu, pendant trois ans, de sa dignité et de son adtainislration épîscopales. Chaque archevêque et évêque fera lui-même, ou fora faire, par une personne affidée, ane exacte recherclie des hérétiques dans son diocèse, une ou deux fois l'an. 11 fera jurer à des gens sûrs, s'ils ne con-" naissent aucun hérétique, aucune personne qui fréquente des assemblées particulières, ou dont la vie el les mœurt diffèrent de celles de la généralité des h Cette bulle se terminait ainsi:

H Nous ordonnons, en outre, que tous comtes, barons, gouverneurs et concis des cités et autres endroits, en suite de l'avis des archevêques et évêques respectifs, promettent sur serment que, dans tous ces articles, et toutes les fois

C'est ainsi que Roiuc appelle loul ce ([m s'op-