V PIERRE VALDO

qu'ils en seront requis, ils assisteront puissamment et efficacement l'Eglise contre les hérétiques et leurs complices ; et s'efforceront fidèlement, selon leur office et pouvoir^ d'exécuter les statuts ecclésiastiques et impériaux concernant les matières ci-mentionnées.

» Si quelques-uns d'entre eux refusent d'observer ceci^ ils seront privés de leurs honneurs et charges^ et déclarés incapables d'en recevoir d'autres; de plus, ils seront enveloppés dans la sentence d'excommunication , et leurs biens Otnjisqués à l'usage de l'Eglise. Et si quelque cité refuse 4jpâpbftler obéissance à ces constitutions, décrétâtes, etc. , ntHa ordonnons qu'elle soit exclue de tout commerce avec les autres cités et privée de la dignité épiscopale, etc., etc. » lldefonse, roi d'Arragon, publia oonCrQ.les Vaudois réfugiés dancr ses Etats (1 1 94), un âdit quç régna nous a fait connaître (1).

« Udefonse, par la grâce de Dieu, roi d'Arragon, comte de Barcelone, marquis de Provence, à tous les archevêques , évèques de l'Eglise de Dieu... et à tous les habitants de son royaume, souhaite santé et saine observance de la religion chrétienne !

» A l'imitation de nos ancêtres , et pour obéir aux

canons qui décident que les hérétiques doivent être condamnés et persécutés partout, nous ordonnons à tous Vaudois,

aolrement appelés Pauvres de Lyon que, puisqu'ils sont

excommuniés de la sainte Eglise , adversaires de la croix du Christ, corrupteurs de la religion chrétienne et ennemis déclarés de notre royaume , ils aient à le quitter, aussi bien que les autres Etats de notre domination. En suite de cet ordre, quiconque, dès ce jour, se permettra de recevoir chez

{i) Noies sur îe Formulaire des Inquisiteurs.

lui les susdits Vaudois, d'assister à leurs pernicieux sermons, de leur porter de la nourriture, etc., encourra par là même rindigoation du Dieu tout-puissant, aussi bien que la nôtre; SOS biens seront con6squés sans appel , et il sera puni comme

8 il venait de se rendre coupable de haute trahison Nous

entendons, de plus^ que tout noble ou roturier qui trouvera dans nos états quelqu'un de ces misérables, lequel, ayant

connaissance de cet édit depuis trois jours voudi*ait user

de délai, sache que, s'il les vexe, les maltraite et les poip*suit, saojs cependant les faire mourir ni les 6stropitt*«JM|b fcra rien eu cela qui ne nous soit très-agréable et doiit mt$ ne lui sachions bon gré, etc » -'^f^

Mais cette chai^lé persécutrice qui épargnait la vfe était plus inatpMîRatrie qa^ la mort même; car, pour le fidèle, la vic^ esrâfirs un^applice et la mort une délivrance.

Sur la fin du* xii^ siècle, âtd cruautés encore plus grandes furent exercées contre les Vaudois en Italie. Petrus Parentius , évêque d'OrvieÙe , offrit, il est vrai, le pardon de leur faute prétendue, à tous ceux qui rentreraient dans le giron de l'église romaine; mais voici quel était ce pardon : il faisait mettre aux uns les fers aux pieds , donner publiquement le fouet aux autres; il chassait ceux-ci de la ville, il imposait à ceux-là de grosses amendes, ou il faisait raser leurs maisons.

Maintenant on peut comprendre ce que les chrétiens de ces temps eurent à souffrir de la part des gouvernements du monde. Mais Jésus était avec la troupe des affligés y et nos frères , sous la croix, pouvaient dire :

Oui, pour son peuple, Jésus prie I Satan, le monde, vainement Contre nous liguent leur furie ; Jésus combiU fidèlement î

L'IHQUISITION. »t

, 3. L'InquitiiioD.

Après la mon de Pierre Vâido, les Vaadois, dans tous les ' lieux de leur dispersion, contiouèrenl de boire au calice d'amertume. L'Iuquisition leur causa partout les plus grands maux. Avant d'aller plus loin, disons quelques mots sur rorigine , l'esprit et la marche de ce système monstrueux d'oppression, que les catholiques appellent «rdinairement le Saiot-Office, et qae les protestants connaisseat mieux sous le nom d'IaquisitioD.

L'Ioquisiiiou fut d'abord instituée contre les '<Qhréliens é?aDgéliques , ôlablis dans la Guyenne et la Gascogne , et si connus dans l'histoire ecclésiastique soiu.le nom d'Albigeois. La Guyenae ne faisait pas alors partieclii^fûyWDie de France. Elle avait ses seigneurs perticalitTs ^ qnj relevaient du roi d'Angleterre. Sous l'adminis^nitioD pacifique et impartiale de ces princes , les Albigeois jouirent longtemps d'iyie entière . liberté de conscience. Ils la possédèreitt jusqu'au moment oij, pour les détruire, le pape institua une croisade et l'Inquisitioo.

Ckal à Dominique , le chef de l'ordre qui porte son nom , que plusieurs attribuent la création du tribunal de l'inquisitioD. Si Dominique n'érigea pas lui-même celte cour extraordinaire, ou s'il n'en suggéra pas le premier l'idée, il est au moins bien avéré qu'il en favorisa l'établissemeât dans les contrées qui sont au-delà du Taru et de la Garonna II mourut à Bologne, en 1221 , après avoir activement employé les dernières années de sa vie à tourmenter les enfants de Dieu. Hais son esprit homicide ne mourut pas avec lui. Les frères Prêcheurs, ou les Dominicains, ses disciples ^ accomplirent fidèlement la tftche qu'il leur avait léguée.

!71t SECONDE PARTIK.

celle de perséculer quiconque refuserait de suivre les enseigoemenls de Rome. La directioQ de l'Inquisilion leur fut spécialement commise, et, daoa leurs maios cruelles, ce tribunal ne tarda pas à devenir l'épouvaole et Ihorreur du genre humain. Les inquisiteurs , poar qui avancemenl du rrgne de Dieu fit accroissement de la puiasatice pon/ificale étaient deux expressions parfaileMent synonymes, réunissaient dans leurs personnes la double charge de prédicateurs et de persécuteurs. Armés de l'épée du magistral, ils frappaient sans merci tous ceux que n'avaient pu ébranler leurs sophismes.

Dans son institution primitive, l'Inquisition était assez siiuple , surtout elle était peu cruelle. Les premiers inquisiteurs se bornaient à rechercher les hérétiques, qu'ils signalaient ensuite aux évoques, seuls habiles, dausces temps, à juger en matière ecclésiastique; puis, le clergé livrait ces malheureux au bras séculier, en le pressant d'exécuter la sentence. Les évêques, à leur consécration , prêtaient le serment de combattre et de poursuivre, de tout leur pouvoir, thérésie. Négligeant, dans leurs perquisitions, les règles ordinaires de la justice, souvent même les foulant aux pieds, ils opprimaient ceux que leur charge les appelait à paître. Et parce que tous n'accomplissaient pas , avec assez de zèle, ce ministère de mort, Dominique et ses disciples voulurent s'en charger. Bientôt parurent ces tribunaux permanents, revêtus d'une autorité redoutable pour l'extirpation de ce qu'on appelait la méchanceté hérétique; et dès-lors le sang coula comme il n'avait jamais coulé , même sous les empereurs païens de Rome.

Tantôt les inquisiteurs animaient les princes contre les J fidèles; tantôt ils endammaîeDt la populace qu'ils dirigeaienll eux-mêmes contre eux. Tous ceux qui se rangeaient sowfl

LINQUISITION. 279

les drapeaux de ces enfants du premier meurtrier, recevaient, avec le titre de croisés, alors si honorable, une croix d'étoffe pour rattacher à leurs habits. Le fanatisme augmentait de^ jour en jour leur nombre, ce signe opérant 'comme un charme.

L'Inquisition , sous la forme qu'elle a conservée jusqu'à nos jours , s'introduisit rapidement dans beaucoup de contrées catholiques; ^t dans toutes elle apporta avec elle le ravage et la mort. Elle obligeait ses membres, vrais chasseurs d'hommes , à poursuivre impitoyablement tous les serviteurs de Dieu. Elle les astreignait, par un serment solennel, à aller chercher les fidèles, non-seulement dans les villes, dans les maisons, dans les caves, mais dans les bois, dans les champs et jusque dans les cavernes. Elle leur donna trente-une règles pour déterminer leup juridiction et diriger leur marche. Le pape, par une bulle, enjoignit à tous les gouverneurs et magistrats, sous peine d'excommunica-« lion, de leur obéir ponctuellement et de leur prêter toute l'assistance possible. Un grand nombre de souverains catholiques secondèrent le nouveau tribunal de toutes leurs forces; ils l'investirent de tels pouvoirs et l'entourèrent de tant de terreurs, qu'ils justifièrent complètement cette parole que le prêtre était le juge et le prince le bourreau.

Fléau de l'humanité, monstre vomi par l'enfer, l'Inquisition jeta , pendant des siècles, une effrayante lueur au milieu de la chrétienté. Cependant elle ne put s'établir dans tous les états papistes, et dans ceux oii elle parvint à s'introduire, elle ne fut pas également despotique. En France , elle subsista peu de temps: l'avarice, l'ambition, la cruauté des inquisiteurs, les frais même du tribunal, en furent la cause, à Rome , elle était moins insupportable que dans les autres parties de la papauté ; la cupidité des pontifes servit de con-

trepoids à leur tyrannie: rafQoenoe continuelle des étrangers de tout pays enrichissant la cité vénale, les papes se seraient montrés bien impolitiques d'y laisser établir un tribunal aussf terrible que celui de Madrid ou celui de Lisbonne.

Llnquisition ne déploya sa pleine tyrannie que dans les royaumes de Portugal et d'Espagne. Elle répandit ses principales terreurs dans ce dernier pays, auquel Ferdinand et Isabelle" avaient fait ce sinistre présent. D'abord instituée contre les Juifs et contre les Maures, qu'il s'agissait d'extirper de la Péninsule ^ l'Inquisition espagnole , la Sainte-Her^ mandady fut ensuite dirigée contre tous ceux qui se per- ; mettaient de penser et d'agir autrement que Rome. Ses agents, nombreux comme les sauterelles de l'Apocalypse , ravagèrent tout le royauma Sur le moindre soupçon, l'on se voyait arrêté par eux ; sur le moindre indice ^ on était mis à la torture, brûlé vif, ou, pour le moins, chargé de chaînes , et condamné à un emprisonnement perpétuel. Aussi la Sainte-Hermandad changea -t-el le complètement l'esprit du peuple espagnol , dont les traits distinctifs furent dès-lors la réserve, la défiance et la jalousie. Elle perpétua, dans celte malheureuse contrée, le règne de l'ignorance et de la superstition, et, par de cruels spectacles, elle développa peu à peu chez ses habitants, ce caractère de férocité qu'ils manifestèrent plus tard dans les Pays-Bas et en Amériqua

Voici, d'après Léger, quelques-unes des règles suivies par les inquisiteurs, principalement à l'égard des Vaudois proprement dits (1) :

(( Lorsqu'un hérétique a été remis au bras séculier, il ne

(I) Léger, Histoire des Vaudois , II« partie.