LES VADDOIS EN BOHÊME

charité, les abus qui s'étaient glissés dans Texercice de leur religion. En même temps, ils leur donnèrent une connaissance de la foi chrétienne , plus claire et plus solide que celle qu'ils possédaient , n'âmeignant rien qui ne fôt puisé ' dans la Parole de Dieu. Tous les Bohémiens qui avaient à "^'cœur leur salut furent ainsi puissamment affermis dans la vraie foi, et le Seigneur opéra parmi eux un nouveau réveil de grâce. Quant à teiïx qui étaient tombés' dans la tiédeur et le relâchement, on vil leur zèle ef leur ferveur se rallumer (1). » ^ //'•

On possède utie apologie de ces Vaudqis de Bohème.; c'est une lettre adressée, en langage vaudois, au roi Wladislas, et portant Tinscription suivante: « Al Serenissimo Princi Rey LancelaOj etc. Lo petit tropehde H Chrestians^ appellaper fais nom falsament Pauvres o Valdes : Gratta sia eh Dto lo Paire et en Jésus lo Filli de luy. » — « Au sérénissimë Prince, le roi Wladislas, etc. Le petit troupeau des chrétiens, faussement appelés Pauvres ou Vaudois: Grâce- vous soit en Dieu le Père et en Jésus son Fils, lelc. » Datis cette pièce intéressante, les VaudoSs, domiciliés en.- Bohème , s'attachent à repousser les mêmes çal.omniea dont la malice chargeait leurs frères des autres pà^(ies de l'Europe.

Les Vaudois de Bohème souffrirent beaucoup sous le règne

(I) Tel est le témoignage du protestant Paul Stransky ; celui du catholique Wenceslas Ilagec est au fond le même : « L'an 1341 , nous diUil , des hérétiques nommés Grubenfieimer ^ c?est-à-dire habitants de caver- BQS, s'introduisirent de nouveau dans le royaume de Bohème.... Nous .IMI evoQS parlé ci-dessus Tan 1176. Ils habitaient dàûB les villes closes , saHbQt à Prague , où ils pouvaient mieux se cacher. Ils y prêchèrent dans qdélqoes misons, mais fort en cachette. Quoiqu'ils fussent connus

dtine |iarUe du peuple , on ne hissait pas de les tolérer, car ils savaient voiler lenrméchaoceté sous des habits fort simples et sous une grande apparence de piété. »

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do Sigismond. Poussé par le légat du pape, ce prince les faisait brûler /forger , jeter à l'eaa, sans distinction d'âge ni de sexe. Sous Podiebrad , on les excommuniait tous les dimanches, on prononçait contfe eux les plus terribles imprécations; puis, éteignant les cierges, oil sortait des églises, la croix à Thabit , le poignard sous la robe , et l'on frappait

sans distinction tout ce qu'on trouvait de Vaudois bur sa route. Mais sous le feu des persécutions, leur nombre s'accrut au lieu de diminuer ; tant est traie cette parole ^ que « le sang des martyrs est la semence de l'Eglise. » Un de leurs pasteurs, brûlé vif à Vienne en Autriche, au xiv® siècle, déclara , dans l'interrogatoire qu'il eut à subir, que, soit en Bohême, soit en Autriche, plus de quatre-vingt mille personnes professaient la mèm^ foi que lui.

La diDctrine des Vaudois de Bohème était exactement la même que celle de leurs frères du Piémont, ainsi que le témcMgnent deux auteurs papistes, un inquisiteur, et lé fameux iEneas Sylvius (Pie II). On leur prodiguait les noms les plus odieux; faut-il s'en étonner? les injures ne sont-elles pas les armes ordinaires de ceux qui ont tort? Leur vie était aussi irréprochable que leur doctrine était pure; et le Dominicain Jaques de Liedenstein, qui a écrit contre eux, leur rend, sans le vouloir, UU' magnifique hommage, lorsqu'il dit : a Ils sont ^ons dans leurs mœurs et dans leur vie, véridiques dans leurs paroles, unanimes dans la charité fraternelle; seulement leur foi est incorrigible et très-mauvaise. »

Une étroite union régnait entre les Vaudois dispersés dans les différentes parties de l'Europe. Ceux de Moravie et de Bohême, à l'imitation dojs ^lises d'Âchaïe et de Maoédoide, faisaient quelquefois des collectes pour assister leui^ frères ■ des autres pays du monde , particulièrement leui*$ docteurs ' qui résidaient surtout en Piémont et en Lombardie. . Et lès

LES VAUDOIS BN ËOHÊME. 4Ki

Vaudois de France et du Piémont ^ dans la réciprocité de leur amour fraternel, n'oubliaient pas non plus leurs frères d'Allemagne et de Bohême. Celte intime communion des ' Vaudois subsista jusqu'àiia fin du xiv^ siècle , oti elle fut suspendue par rimpmdeice ou par Tinfidélité de deux de leurs missionnaires, Danicius de Valence et Etienne de Molines, qui, séduitç par les papistes, révélèrent les lieux oh leurs frères tenaieat leurs assemblées, et rallumèrent «insi les feux d'une llftible perséoution»

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