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Les PRÉCCJIiSEUIlS DB JEAN HU8 EJ( DE JÉRÔME DE PRAGUE.

8TIEKNA, JANOVIVS, MlUTZ.

• A côté des Vaudois, mais dans la communioD générale,

bous voyons paraître, à la même époque, des hommes pleins de courage, qui combattirent .qpvertemeDt les erreurs et les prétentions de Rome, et préparèrent lentement la dissidence qui se manifesta plus tard en Bohême. L'histoire a consacré les noms de Sliekna, Janovius et Militz, nobles précurseurs de Jean Hus et de Jérôme de Prague.

Conrad Stiekna , originaire d'Autriche, prêchait à Prague avec une grande force, condamnant le retranchement de la coupe (1), censurant les prélats et les moines, et tonnant contre les progrès du luxe. On raconte que, à sa voix. , un grand nombre de dames de Prague déposèrent leurs riches parures pour se couvrir de vêtements plus simples et plus modestes. Stiekna mourut en 1369.

J«novius ou Matthias de Janaw, confesseur de Charles IV, se montra, comme Stiekna, le zélé défenseur de la communion sous les deux espèces, et l'adversaire déclaré deser/eurs que Rome inoculiait à la Bohême. En 1380, Matthias, au témoignage dlllyricus, composa un livre destiné à prouver que r Antichrist avait paru, et où il donnait assez clairement à comprendre que cet ennemi de Jésus n'était pas un autre que le pape. Dans ce livre, il censurait librement les vic^ * du clergé , et disait que <c les sauterelles de rApocalypéa étaient les hypocrites qui régnaient dansFEglise; il. repinK '

(1) Il qualifia publiquement de savants ravisseurs j Içs * profe^urs ' papistes de Prague , qui soutenaient le retranchement de la coQp<$. :. " ^

JANAW OU JÀN0TIU8. 4tf3

ehait aux moines d'abandonner Tunique Sauveur ^ Jésus- Christ, pour des François et des Dominiques^et d'ensevelir la Parole de Dieu pour mettre en sa place leurs cègles et leurs canons ; il annonçait enfin que le temps viendrait oà Dieu susciterait des docteurs briillant de l'esprit et dci zèle d'Elie , pour dévoiler l'Anticlirist et ses erreurs. »

«Banni de son pays à la sollicitation du pape, Matthias y rentra plus tard, mais pour 'y mener une vie entièrement privée. Il mourut en 1394. Depuis son bannissement, la communion sous les deux espèces fut abolie dans tout le royaume; on ne la célébrait plus de la sorte que dans des maisons parliculièrçs , dans des châteaux , dans les bois et dans les cavernes , et souvent au péril de sa vie ; car ceux qu'on pouvait surprendre ne manquaient point d'être battus ou condamnésàux travaux publics, si ce n'est même noyés^ massacrés ou jetés dans les flammes. Le même feu qui , le k siècle suivant , bràla les livres de Wickleff , consuma pareil*^ lement tous ceux de Matthias; mais il ne détruisit ni sa doctrine ni sa mémoire, qui ne périra point dans l'Eglise de Christ

Procopius de Prague a dit de lui : « C'était un prêtre d'une grande piété , zélateur fervent de la vérité de Jésus-Christ et de la doctrine évangélique, ardent ennemi des corruptions et des abus qui s'étaient introduits dans l'Eglise, et qui même a soufTert persécution pour les avoir combattus. » On a^ure qu'au lit de mort, il consola ses amis par ces paroles : « La fureur des ennemis de la vérité triomphe, mais il nen aéra pas toujours ainsi. Le temps vient oà il s'élèvera un peuple, chétif en apparence, méprisé, sans force, sans armes, sur lequel ils ne pourront prévaloir. » • Jean Militz ou Milicius, le plus distingué des témoins de l'époque/ attirait, dans sa chapelle de Prague, un grand

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concoQrs d'auditeurs. Célèbre par son éloquence^ fl Tétail encore plus par la sainteté de sa vie. Tout son zèle éclatait dans la censure des erreurs, des abus et des vices, et sa vie exeibplaire donnait un grand poids à ses discours. 11 y avait à Prague un lieu de débauche, appelé la Petite Kenàe> et rempli de femmes de mauvaise vie. Entraînées par les dis^ cours de Militz, nombre d'entre elles rençncèrent à lears impudicités pour mener une vie pieuse ; et Tasile de la proa^ tilulion , le repaire de tous les vices, devint l'école de toutes les vertus. Militz disait de ces Madeleines y « qu'elles surpassaient en piété réelle, toutes les nonnes de la chrétienté. » Le lieu de leur retraite fut appelé la Maison de Repeniance ou des MarieS'Madélaines. Elles vivaient honorablement du produit de leur travail.

En taxant Militai d'hérésie , les auteurs catholiques ne font • que le recommander à notre estime et à notre amour. « Sous Ses dehors de sainteté, dit le papiste Spondanus , il publia diverses erreurs , et fit presque une secte. » ^-^ a 11 infecta de nouvelles erreurs ) la Pologne, la Bohème, la Silésie et les provinces circon voisines , dit Odoric Raynaud, autre enfant de Rome, et détourna beaucoup de gens de la vérité catholique. »

Mililz enseignait, avec Matthias, que l'Ântichrist était dans le monde et qu'il fallait se garder de lui. L'Esprit de Dieu le poussa même, dit-on, à proclamer cela jusque dans Rouxa U publia, dans cette déplorable cité , que, riche des biens de la terre , l'église (romaine) était pauvre , très-pauvre de ceux du ciel , selon la parole de l'Ecriture, a l'iniquité abonde ; » et qu'elle fourmillait d'idoles qui ruinaient Jérusalem et d& solaient le temple, il déclara que plusieurs connaissaîei^t, Jésus et sa grâce, mais nosaieat le confesser devant les hommes^ retenant la vérité de Dieu injustement captiva

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Il écrivit enfia toutes ces choses, pour les. afficher à la porte de tous ceux à qui il n'avait pu les exprimer de vive voix.

Sa fidélité lui valut l'hoDiieur d'une persécution. Le pape (Grégoire XI) l'anathématisa , lui et tous ses adhérents , et souleva contre eux le clergé de Bohême et le roi Charles IV. En butte à de tels adversaires , Hilitz ne devait attendre que la mort^ toutefois , afin de ne pas trop irriter lé peuple qui l'jestimait généralement , on se contenta de l'envoyer en exil (1366). Ayant plus tard recouvré la liberté, il parcourut^ dit-on, la Morayie, la Silésie et la Pologne, où de nouveaux succès couronnèrent ses prédications. Ce fut alors que le clergé supérieur de ces contrées reçut de Rome dé vives réprimandes pour ne l'avoir pas poursuivi plus vigoureusement, et l'injonction renouvelée de lui courir su^ (1374). L'ordre arriva trop tard :' Hilitz venait d'entrer dans le repos du Seigneur (1). ^

(1) Charles IV l'appelait « un homme honorable, dont la mémoire était respectée. » Mais trente-six ans après sa mort , Sbynko , archevêque de Prague , fit jeter ses ouvrages au même Ifeu qui dé wa ceux de Wickleff et de Matthias ; c'était un recueil de sermons pour tous les dimanches de l'année, des discours sur différents sujets, un traité sur la croix et les persécutions qu'enduro l'Eglise du Seigneur, etc.

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