SECTION V
IfEg ^Pf^ÇlItES DE JEAN HUS, OU HUSSITES*
Leur histoire depuis le Concile de Gonstance jusqu'à la
Fondation de l'Unité des Frères.
La conduite du concile de GonstanbTHromà, ^U8 toute la Bohème^ un terrible incendie ()ui désola' tongiemps ce malheureux royaume; retraçons rapidement Forigine et les progrès du mal.
Cinquante-quatre seigneurs de Bohême avaient écrit au concile (1415) une lettre commune, pour lui reprocher , d'un ton ferme ^ l'injustice du supplice de Jean Hus et celle de la condamnation de Jérôme , qu'ils regardaient déjà comme certaine (1) : on y remarqqait particulièrement ces lignes:
(( Nous qui y par la grâce du Seigneur, faisons profession de suivre ses commandements et conséquemment d'observer la charité envers le prochain , nous désirons savoir de quel esprit vous avez été animés dans le traitement que vous avez fait subir à notre révérence pasteur Jean Hus , théologien et bachelier dont la mémoire nous est en bénédiction. Vous l'avez^eondamné sur les fausses accusations de ses ennemis mortels qui sont aussi les nôtres. — Vous l'avez fait mourir d'une mort cruelle et ignominieuse , le livrant aux
flammes, au grand déshonneur de nous tous. — Cependant,
(1) La lettre des seigneurs de Bohème arriva quelque temps avant le martvrc de Jérôme.
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c'était un homme saint et vertueux ; TiDlégrité de sa vie était connue de tout ce royaume. Il a enseigné à nous et à dos sujets la doctrine de FÉvangile, selon les saintes Écritures. Dans tout ce qu'il a prêché et écrit, il a montré son aversion pour toute erreur. En particulier, il n'a cessé de nous exhorter tous à ta paix et à la charité mutuella Et quelques soins que nous ayons mis à étudier sa conduite, jamais nous n'avons ouï dire qu'il ait enseigné de doctrine erronnée, ni scandalisé aucun de nous ou de nos sujets, par œuvres, ou par paroles, ou 4B'^6^u^ autre manière que ce soit. »
Après ee beau témoignage rendu à leur compatriote, les seigneurs de Bohème ajoutaient :
« 11 est venu de plus à notre connaissance que quelques calomniateurs, ennemis de Dieu et des hommes, et principalement de notre royaume de Bohême et de notre margraviat de Moravie, ont méchamment chargé d'opprobre ces deux pays , en disant que l'hérésie y est partout répandue , et que si l'on n'y porte remède, tout y sera bientôt corrompu Nous vous le certifions donc, révérends pères ,
nous avons cette ferme espérance en notre Seigneur Jé^os- Christ, que non-seulement il sauvera nos âmes, mais qu'il fera connaître, quand Theirre sera venue, le droit des innocents. Et nous désirons que , dans cette occasion , vous sachiez, ainsi que tous les fidèles, que nous agissons avec une intention pure et une bonne conscience....
» Abandonnant, pour le présent, ces outr^Mps au Seigneur à qui la vengeance appartient, et qui saura rendre à l'orgueilleux selon son mérite, nous souffrirons patiemment. Et, sans nous soucier de ce que pourraient faire les hommfes, nous défendrons, jusqu'à l'effusion de notre sang, la loi de notre Seigneur Jésus-Christ , et nous soutiendrons les buoiblés, pieux et constants prédicateurs de sa Parole. »' :
LBS IIUSSITES. m
Cette éoergiqiiô' lettre portait les sceaux des cinquantequatre seigneurs de Bohême et de Moravie qui y avaient apposé leur signature. Aucun d'eux ne se montra plus sensible à l'exécution de Hus, que Jean de Trocznow, chambellan de Wenceslas, le même qui, par la suite, devait se rendre si redoutable aux papistes sous le nom d&ZisQa^|)» Un jour que ce seigneur se promenait silencieux dans 4i- cour du palais de Prague, le roi lui demanda quel était le sujet de sa rêverie. « C'est, répondit-il, le sanglant affront fait à notre royaume de Bohême parle supplice dû Jèn Hus. r> Dès ce moment, Jean de Trocznow, dont le zèle n'était malheureusement pas celui de l'Evangile , médita les projets de vengeance qu'il exécuta plus tard.
Cependant les docteurs assemblés à Constanoe, an lieu de répondre aux cinquante-quatre signataires de la lettre qui vient d'être mentionnée, écrivirent à d'autres seigneurs de ces mêmes pays , zélés défenseurs du catholicisme, les conjurant de prêter main forte au légat du concile, chargé par eux d'extirper radicalement la prétendue hérésie. Dès-lors toutes les chaires de la Bohême ne retentirent plus que d'excommunications lancées contre les partisans de Jean Hus , désignés ordinairement sous le nom de Hussites, et d'imprécations par lesquelles on les vouait aux puissances infernalee. On leur ravissait leurs chapelles, on faisait mourir leurs ministres, on accumulait sur eux les traitements les plus barbares. ^
Toutes ces cruautés n'étaient que le prélude de vengeances autrement terribles; on allait organiser en grand la .persécution. Wenceslas, mort en 1419, ayant laissé le trône
(1) Mot bohémien qui signifie borgne ; ce surnom lui vînt de Ki perte . t]u*if fit d'un œil dans uqe bataille.
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de Bohème à l'empereur Sigismond y son frère , ardent sectalear du pape, leclergé romain , libre de toute entrave, se hftta d accomplir les desseins qu'il avait dès longtemps conçus. Le nouveau pontife, élu par le concile de Ck>nstance (Martin V), publia la croisade contre les disciples de Jean Hus (1420),.||t)mettant Tabsolution de toute offense à quiconque prendrait les armes pour les extirper et les détruire , sommant les ducs, les princes, les margraves, les comtes , les barons, les gouverneurs, de leur courir sus et de les exteripiner; il osa même les conjurer, par les plaies de Christ et au nom du salut éternel de leurs âmes, de réunir toutes leurs forces pour abolir ce qu'il lui plaidait d'appeler une race impie et sacrilège. Aussitôt les princes et les seigneurs catholiques^ humbles vassaux de la tyrannie papale, rassemblent des troupes; Sigismond,- héritier de la couronne de Wenceslas, se met à leur tête, et la triste Bohème devient le théâtre d'une longue et sanglante lutte.
La plupart des Hussites, publiant, dans leur désespoir , les maximes de l'Evangile ; se disposèrent à repousser la force par la force et déployèrent , sous la conduite de Zisca , cette intrépidité qui les a rendus si célèbres. Leur chef les conduisit sur une montagne hérissée de rochers, jà 2S ou 30 lieues de Prague, où il établit son camp, entouré d'une muraille, et où il jeta les fondements d'une ville asâez forte pour soutenir un siège; cette place fut nommée Tabor, d'an mot bohémien qui signifie camp , et c'est de ce nom que les plus ardents d'entre les Hussites reçurent celui de Taborites. Tous les efforts des catholiques échouèrent, pendant de longues années , contre la valeur et l'habileté de Zisca et de seâ successeurs. *
Les Hussites, parfaitement unis entre eux, auraient bien' . plus facilement soutenu le choc'de leurs adversaires. 'Ilaia' .*
Les HUSSlTfiS. 809
des dissensions éclatèrent dans leurs rangs. Les uns, ayant adopté le rite romain , ne se réservaient que la liberté de participer à la cène sous les deux espèces, et comme c'était à l'usage du calice qu'ils tenaient le plus, on les surnomma Calixtins; Les autres/ appelés Taborites^ rejetaient toute superstition papale. Pour les distinguer des Calixtins,. on leur donnait aussi le nom de Zélotes : c'était t|f^l us- petit Bombre. Parmi lesTaborites, deux partis se formèrent: les uns conservèrent cette désignation ; les autres se nommé-
rent Orphelins ^ s'cstin^ant tels depuis qqjH la mort les avait privés de Tintrépide Zisca,.leur chef et leur père : ces derniers tenaient une sorte de milieu entre les Tàborites proprement dits et les. Calixtins.
A côté de ces factions , tout à la fois religieuses et militaires, venaient se placer les vrais amis de Hus,tes disciples de Jésus<-Christ. Ils souffraient en silence, remettant leur cause à Celui qui a dit : A moi la vengeance; je le rendrai, dit
le Seigneur. Etrangers pour la plupart aux guerres terribles que se livraient les catholiques et les taborites, ils étaient assez généralement connus sous le nom de Picards, nom particulièrement abhorré des papistes, et qui pour eux était synonyme de méchant- et d'infâme. Les ennemis l'avaient d!abord donné aux Vaudois anciennement venus de Picardie et d'autres points de la France; ils l'appliquèrent dans la suite à tous les Gdèles de Bohème et de Moravie.
Cependant les divisions des Huséites n'empêchèrent pas complètement le succès de leurs armes. Malgré les machinations des catholiques qui s'efforçaient de mettre les partis aux prises, toutes les fois que l'armée impériale marchait con- ' tre les Bohémiens désunis, ces derniers oubliaient leurs querelles particulières, et, se ralliant autour du même étendard, .tournaient toutes leurs armes contre l'ennemi commun.
Les Hussites attaqués avaient à opter entre dedx alternatives: prendre la fuile j ou se défendre les armes à la main jusqu'à la dernière extrémité. Ils s'arrêtèrent à ce dernier parti. Nous n'adopterons certainement pas le sentiment qu'exprime à ce sujet Tauteur de V Histoire du Concile de Bâte : « Lorsqu'on prend les armes pour altaquer et pour ravir la liberté de ionscience , dit Lenfant, .n'est-il pas naturel qu'on la défende par la môme voie ? Des peuples libres ne sont-ils pas en droit de se retrancher et de faire bonne guerre pour la défense de leurs libertés? » — Les peuples du monde, oui; les chrétiens y non. Repousser Tépée par Tépée est naturel à rhomme naturel , mais n'est point du disciple de Jésus- Christ. Tous ceux qu'auime l'Esprit du Sauveur suivent son exemple €i le commandement. qu'il leur a laissé: Ne résistez point à celui qui vous fait du mal (1). Lorsqu'on vous persécutera dans une vilky fuyez dans une autre (2). La foi , la palience, la prière , telles sont les armes de ses enfants persécutés. Jamais ses vrais disciples n'en manièrent d'autres. Si vous apercevez quelque part d'autres moyens de défense, n'hésitez pas à le dire : Ce n'est point ici l'Eglise du Seigneur. Et comme la patience et la prière sont les seules armes des fidèles opprimés j elles sont aussi les plus redoutables. On Ta dit : par la prière de la foi, l'Eglise fait mouvoir le bras de Celui qui régit le monde. Moïse prie sur la montagne, et Âmalecest vaincu dans la plaine. Samuel crie à l'Eternc^l, et ^ les Pbilistinssont défaits. Oui, la meilleure armure du chré- \ tien , c'est Tarmure de Dieu; son épée la plus affilée, c'est la Parole de Christ: son artillerie la plus efficace, ce sont les supplications et les larmes.
(1) Matth. , V, 29.
(2) Ibid. X , 23. . , .
LUS IIUSSITRS. Mi
L'empereur et le pape, voyaat qu'ils ne paÉ'venaient pas à soumettre la Bohême paV la force des armes , eurent enfin recours à un autre expédient. Ils convoquèrent à Bâie une assemblée ecclésiastique, à laquelle les théologiens de Bohême furent appelés à se rendre (1431). On les invitait, dans les termes les plus doucereuiL, à veeir s'employer au rétablissement de la paix. Désireux de répondre à Tappel , ils envoyèrent à BâIe, Jean Rokysane, Nicolas Episcopius et d'aulres , chargés de réclamer en leur nom la concession des quatre articles suivants : 1^ L-éucharislie sera donnée au peuple sous | les deux espèces du pain et du vin, et libremedt administra, ^ par les pasteurs, à tous tes fidèles attachés à Christ , dans le royaume de Bohême, dans le margraviat de Moravie, etc. ; de plus, le service divin sera célébré ei)L langue^AUiie de -^ tous. 2^ Selon la loi de Jésus-Christ, le clergé, exclu de toute administration séculière, ne possédera aucune juridic- / tion sur le temporel. 3® La Parole de Dieu sera librement prêchée par des ecclésiastiques fidèles et d'une capacité reconnue. Ce troisième article fut proposé de la part des Orphelins. Enfin, dans le quatrième, les Taborites demandaient que tous les péchés mortels, et surtout les péchés commis publiquement, fussent ouvertement repris et accompagnés de Texcommunication suivant la loi de Dieu.
 ces quatre articles, les députés ajoutèrent cette déclaration : « Nous sommes prêts à nous unir en un seul corps , et de la manière que tous les fidèles chrétiens sont obligés de le faire, conformémenU à la loi de Dieu. Nous sommes de même disposés à (^ir à tous nos préposés légitimes, dans toutes les choses ecclésiastiques qu'ils nous prescriront selon la Parole de Dfeu. Mais si (|uelqu'un, soit concile, soit v pape, soit quelque prâlat que ce puisse être, nous enjoint \ de faire ce qqp défend la Bible, au s'il moiet quelque chose
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de ce qu'elle contient , ses décisions f ussen^elles accompagnées d'imprécations et d'analhèmeôy nous ne nous croyons aucunement tenus de lui obéir^ ek» nous ne lui obéirons jamais. »
Les réclamations des Bohémiens ayant été réputées de nature à ne pouvoir se condlier es entier avec les intérêts de réglise latine, il fallut nécessairement en venir à un accommodement. En conséquence, une convention réciproque fut arrêtée. Biais, insidieuse de la part du clergé romain^ cette convention devint pour le royaume une nouvelle source de malheurs. Aussi n'avait-elle été acceptée par les députés bohémiens qu à la sollicitation de Rok^sane, que les papistes \ avaient séduit à Bâle par la promesse d'un archevêché. Ce Rokysane, d'abord ami des Hussites, avait une fois entrepris de prouver, par l'Apocalypse et par Daniel, que le pape est l'Antichrist, et il avait dit : « Aussi longtemps qne nous ne lui refuserons pas toute obédience , nous seix>ns un peuple misérable et digne do aiépris. Les pacteS'qu'un certain nombre de Bohémiens ont pu faire avec lui ne ^nt point notre règle; nous n'en avons d'autre que la loi de Christs Tenons pour souillé tout ce qui vient du pape» et n'admettons que ce qu'enseignent les écrits apostoliques, o Mais, dans la suite, l'appât des honneurs lui fit chdi»^ ger de langage. Et de quoi rhomme n'est-il point capable, aussi longtemps que la grâce divine n'a pas encore étouffé dans son cœur le germe de i'aiubition et celui de l'avarice , cette racine de tous les maux ?Un9 fois gagné pm* les émissaires de Rome, Rokysane sut* entraîner^ dans le parti du pape, les autres députés bohémiens. Les Calixtins se conteatèranl d'avoir obtenu la communion sous lib deux espèces» cgt \ l'usage de leur langue maternelle dadb la célébration *du8er* vice public. Tous leb^autres I][ussites furent çoi^rnéB qoVad
