LX RÉFORHATION EN ALLEMAGNE. ^ MARTIN LUTHER

Martin Lnther, le principal instrument de Diea pour réformer l'Allemagne, naquit à Eisleben, en Saxe, le 10 novembre 1483, de parents pauvres, mais honnâtes et religieux. Dans sa jeunesse, il fréquenta les académies de Magdebourg et d'Eisenach , puis l'université d'Erfurt. Fouillant un jour dans la bibliothèque de cette université, il tira de la poussière une Bible latine, la première qu'il eût vue en sa vie. Dès ce moment il ne cessa de méditer ce divin Livre, sans toutefois en posséder encore la vraie et salutaire intelligence. C'est ainsi que Dieu te préparait à la grande lutte où la sainte Ecriture allait devenir son unique soutien, oii il devait l'opposer victorieusement à l'autorité des hommes et aux vaines traditions de l'école.

A l'âge de vingt ans^ Luther songeait à se vouer à la jurisprudence, lorsqu'un violent orage, le frappant de terreur, lui fit subitement prendre la résolution d'entrer au couvent des Augustins. C'était en ISOS. Son noviciat fut très-dur. On le chargea, dans l'intérieur de la maison, deb travaux les plus vils et les plus pénibles, et en dehors , de la quête avec la besace. Un de ses contemporains, Selneccer, raconte que, voyant le nouveau frère très-assidu à la lecture des saints Livres , les moines en prirent de l'humeur et lui dirent que « ce n'était pas en éMiant de la sorte, mais en quêtant et ramassant du pain , de la viande, du poisson, des œufs et de l'argent, qu'on se rendait utile à la communauté. »

Une sévère maladie , fruit de ses austérités dans le cloître, menaça de le conduire au tombeau. Sa conscience alors

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LA RKFORUATION

relraça vivement tous les péchés de sa via Craignant de n'avoir pas assez fait pour oblenir le pardon de ses fautes , il s'ouvrit à un vieux religieux qui possédait toute sa confiance. Le bon vieillard adressa le jeune moine au Sauveur; il lui dit que nos œuvres , niôme celles que nous estinioos les meilleures, sont trop souillées pour entrer en compte devant Uieu; que Jésus, par sa mort, a satisfait pour nous à la justice divine, et que la foi nous fait participer aux mérites de l'Ami des pécheurs. C'était la première fois que le doux son de l'Ëvangile frappait les oreilles de Luther.

Un passage de l'épttre aux Homains attira principalement Boo attention ; c'est le v. 17 du 1" chapitre : Le ju$te vivra de la foi. U ne cessait de le méditer dans son couveot des Auguslins, au milieu de ses travaux ordioaires. Enfin, Dieu lui ayant ouvert le cœur, il put comprendre ce qu'est cette justice gratuitement imputée au pécheur par la foi en Jésus- Christ, el cette connaissance devint pour lui la clé de toutes les Ecritures. Rien de remarquable comme la manière dont il rend compte de la révolution qu'elle apporta dans ses vues. 11 Je sentis bientôt que j'étais comme renouvelé dans tout mon être, que j'avais trouvé une porte ouverte pour entrer dans le paradis. J'envisageai la sainte Ecriture avec de tout autres yeux. Je repas.sai dans mon esprit tous les passages de la Bible autant que ma mémoire me les rappelait, elje recueillis toutes les explications qui en avaient été données. En la prenant pour règle, je reconnus, par exemple, que raittvre de Dieu signifie l'œuvre que Dieu fait en nous; la-puissance de Dieu, la vertu qu'il déploie en nous; la sagessede Dieu, l'œuvre par laquelle il nous rend sages, et ainsi des autres expressions, telles que la seri/a de Dieu, la gloire de Dieu^ etc. Auparavant, je baissais de tout mon cœur ce terme, h justice de Diew, je commeti-