PROUILLE

Un soir que Frère Dominique sortait de Téglise de Fangeaux, où il avait prêché contre les hérétiques, de nobles dames émues par sa parole vinrent le trouver et, tombant à ses pieds, lui dirent : « Serviteur de Dieu, aidez -nous!... Si ce que vous avez prêché aujourd'hui est vrai, il 7 a bien longtemps que nous sommes dans Terreur, car nous avons suivi et cru jusqu'à présent les Bons hommes que vous dites hérétiques. Que devons-nous faire? » Dominique leur répondit : « Ayez confiance! Dieu va vous montrer le maître que vous avez suivi jusqu'aujourd'hui... » Et, à leurs yeux épouvantés, apparut le démon sous une forme hideuse.

Il s'agissait de sauver ces pénitentes. Où leur trouver un refuge dans ce pays troublé? Or Dominique,* qui faisait l'office de curé dans la paroisse de Fangeaux, se trouvait, le soir de la fête de sainte Madeleine, — 22 juillet 1206, — sur le bord escarpé du plateau de Fangeaux, quand, embrassant du regard la plaine qui se déroulait devant lui, il vit un globe lumineux descendre du ciel et s'arrêter sur une petite chapelle dédiée à Notre-Dame de Prouille. Le lendemain , et le surlendemain le même phénomène se reproduisit. Dominique y vit le signe de Dieu, le segnadou, comme ce lieu est encore appelé aujourd'hui dans le pays. C'est auprès de ce modeste sanctuaire qu'il devait établir les nobles dames converties. Telle est l'origine première du célèbre monastère de Prouille. L'exécution fut rapide. Grâce à l'amitié de Foulques, l'évêque de Toulouse, l'église de Prouille fut donnée à Dominique. La charte épiscopale qui relate le fait de la conversion et

le don de Téglise, avec un enclos adjacent, est datée du mois de décembre 1206. Le 27 du même mois, Dominique y établissait une cl6ture rigoureuse et perpétuelle.

C'est la première fondation dominicaine* Désormais on appellera Dominique Prieur de Proaille^ et les compagnons de son labeur apostolique les Frère» de P rouille. Prouille devient le centre de la prédication de Dominique et de ses compagnons. Le monastère s'appelle la Sainte Prédication.