LE MOUVEMENT DU ROSAIRE EN FRANCE AU XV® SIÈCLE
Cette question ne m'occupe ici qu'en temps que française, sans polémique aucune.
Nous avons vu la dévotion extraordinaire de l'Ordre à VAve Maria f source du Rosaire tel qu'on l'entendait au xm* siècle et provenant de saint Dominique lui-même.
Cette dévotion, sous la forme spéciale du Rosaire ou récitation de cinquante et même cent cinquante Ave^ quelquefois mille, s'était ralentie. Elle fut reprise avec vigueur et plus de précision vers la fin du xv* siècle^ pendant les dernières années de la période d'Histoire dominicaine française que nous étudions en ce moment.
Son premier promoteur est français. C'est le B. Alain de la Roche, Breton d'origine, né vers 1428 et fils du couvent de Dinan, qui appartenait à la province de France. Nous sommes donc en plein sur le terrain français. Alain de la Roche fit toutes ses étudçs dans la province de France. En 1459, le Chapitre général de Nimègue l'assigne à Saint -Jacques de Paris pour y lire les Sentences dans les Petites Écoles, celles de la province. Son cours devait commencer en 1461. Entre temps, désireux d'une vie religieuse plus stricte, Alain de la Roche passe au couvent réformé de Lille, bientôt après agrégé à la Congrégation de Hollande. Mais il va à Paris faire son cours en 1461. Ses leçons terminées, il reprend le chemin de Lille, emmenant avec lui le Frère Pagano Dolon, qui était Bachelier, et le Frère Marc. Tous les trois furent reconnus fils du couvent réformé de Lille, le 28 avril 1462. Alain enseigna la théologie dans ce couvent pendant deux ans. Il y était donc lorsque , sous Maître Conrad d'Asti , le couvent de Lille s'afifilia à la Congrégation de Hollande , en partie française. De ce chef, Alain de la Roche se séparait de la province de France, tout en restant sur son territoire. On le trouve à Douai, à Gand, à Rostock, toujours professeur. Il reçut la Maîtrise vers 1474, peu de temps avant sa mort. Alain de la Roche était donc, même chez les observants, un homme de doctrine, un professeur de carrière. •
Mais son plus célèbre professorat fut celui du Psautier de
la sainte Vierge ou Rosaire. Non pas qu'Alain de la Roche
inventât cette dévotion , déjà pratiquée d'une certaine façon
SM xiu* siècle ; il ne fit qu'en préciser et en propager l'usage,
17» HISTOIHB Bi yORDKË DE SAINT -DOMIMIQUE
j ajotitaot la pieiisé habitude de méditer à ehaqtie dizaine* d'Ave Maria qi^lque mystère de la vie de Notte-Seignseur, Pieiiise habitude déjà coniiue avaM lui. Rie& de fixe ^ au débyf ^ pour lé choix de ees mystères. On les divisait naturelleiheni en joyeux^ douloureux et glorieux, selon la suite des récits évangéliques.
Alain de la Roche prêcha ardemment cette dévotion. Elle devint enti*e ses mains comme un oiûeiê liturgique ea rhonneùr de la sainte Vierge. Ses cent cinquante Ave rempla$a(ient les cent cinquaiite psaumes. Le Psautier de Marie n'était pas comJ)let sans ce nombre sacré.
De plus, Alain de la Roche ihstitua la Confrérie du Rosaire. C'était comme une corporation universelle reliant entre eux ceux qui pratiquaient le Rosaire et formant par là même une association mondiale de prières* La Confrérié^ formait aussi ^ — chose principale, — une société die seGoui'& mutuel dànà l'ordre de là grâce, ukie mutualité de prièreset de bonnes oeuvres dont le béhéfîce spirituel se répartissait entre tous les membres de la Confrérie. Organisation ^andiose, à coup sûr, qui mettait le Rosaire au plushaut point de la vie chrétienile. Il y est resté.
La première Confrérie du Rosaire historiquement connue fut fondée en 1470, à Douai ^ territoire dé la province de France, quoique ce couvfenl appartînt à Id Congrégation de Hollande.
En 147S, Ibrsque, le S septembre, Alain de la Roche mourut-, la Confrérie du Rosaire avait pris posseôsion dans r.Église. Elle est née fen terre frah^çaisè.
