LÀ VIB DES ÉTIDIANTS A SAINT-JACQUES DE PARIS

Nous prendrons, pour nous faire ime idée précjse de la. vie des étudiants à Saint -Jacques de Paris, la période qui va de 1470 à 1500. Ces trente ans font contraste avec la vie des observants et ouvrent une porte discrète sur la vie des non réformés intéressante aussi dans son ensemble, surtout en plein milieu universitaire.

Il y avait à Saint -Jacques deux sortes d'Ecoles : les Petites et les Grandes. Les Petites Écoles servaient à rinstruction des étudiants de la province de France; les Grandes étaient réservées à ceux des provinces étrangères. Chaque province pouvait envoyer à demeure trois étudiants. L'enseignement était le môme dans les Petites et les Grandes Écoles, avec des Maîtres différents. C'est sur les bancs de Saint -Jacques ou dans la chaire des professeurs que les Prêcheurs de France et de l'Ordre préparaient leur accès aux grades. On pouvait devenir Maître en Divinité ailleurs ou par privilège; mais le titre de Maître de Paris conservait encore à la fin du xv© siècle son glorieux prestige. Maître Léonard de Mansuetis fait

lui-même une distinction entre les étudiants promus aux grades par la filière ordinaire de renseignement à Saint- Jacques et ceux promus par faveur. Les premiers ont le pas, en toute réunion, sur les seconds.

Les Maîtres Généraux ont organisé eux-mêmes la manière de vivre des étudiants de Saint- Jacques. Non pas, certes! comme ils auraient désiré qu'elle fut, c'est-à-dire une vie régulière conforme en tous points aux Constitutions de l'Ordre. Ils durent, par prudence, adapter leurs règlements aux coutumes de l'époque. Ce ne sont pas des règlements pour des religieux observants, mais bien pour ceux qui, tout en gardant une tenue sacerdotale honorable, ne pratiquaient point toutes les observances dominicaines. Ce n'est donc pas à titre d'exemple à suivre que nous publions ces règlements, mais comme documents historiques.

Tout étudiant à Saint-Jacques doit payer par an aux Maîtres qui l'instruisent la moitié d'un franc. A l'époque, le franc correspondait à 13 francs 50 centimes de notre monnaie actuelle, à peu près du moins, car il a subi quelques variations. On taxe d'une amende d'un franc l'étudiant qui néglige de faire le sermon auquel il est tenu. Les étudiants d'honneur, c'est-à-dire ceux déjà promus aux grades, sont priés de prendre leurs repas dans le réfectoire commun, et non pas dans leurs appartements privés. Us peuvent toutefois, par exception, inviter chez eux des étrangers, mais toujours religieux.

Le couvent doit fournir les étudiants d'une cuisine, d'un cuisinier, de bois et de sel. Leur service culinaire est à part. A ce que fournit le couvent, chaque étudiant ajoute par mois un écu de la valeur de vingt-deux sols parisis. Les contributions sont versées dans une caisse commune, administrée par un Procureur que les étudiants choisissent eux-mêmes. Le Prieur du couvent ne faisait que confirmer l'élection.

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Le Procureur doit, par jour, aux étudiants du pain à Tolonté pour le dîner et le souper, deux chopines de vin pur et une pitance de la valeur d'un blanc. Le blatie, en 44^, valait 21 centimes. Ce devait être à peu prè« la naème Taleur vingt ans plus tard.

Les étudiants versaient une fois pour toutes à leur Prd- «cureur quatre sols parisis pour les ustensiles de ménage , et deux pour le bois pendant Thiver.

En somme, ils étaient organisés à Saint-iaoques comme un mess d'officiers.

Une taxe nouvelle leur fut imposée , — deux écus par tête, — pour les réparations des salles de cours. Elle est de Maître Auribelli, en 1469. Réputée un peu lourde. Maître Léonard Tadoucit, en ce sens que la moitié de cette taxe fut aflfectée à un banquet récréatif réservé aux seuls étudiants et aux Maîtres de chaque nation.

De plus, pour être promu aux grades de Lecteur et de Bachelier, chacun doit payer le béjûane ordinaire de l'Université de Paris. Le béjaune était commun à tous les ouvriers qui débutaient dans une corporation. C'est l'impôt universel sur le nouvèâU. Même cèux qui ne pouvaient pas s« rendre à Paris pour leur promotion devaient envoyer le béjaune, soit un écu, à leurs camarades de Saint- Jacques. Aucune promotion n'est acceptée, même par faveur, sans l'envoi du béjaune.

On alimentait ainsi la caisse commune de TÉcole.

De ces détails précis il résulte que les étudiants formaient à Saint-Jacques une communauté à part ; que dette communauté scolaire jouissait de la personnalité mofale donnant le droit de posséder et d*administrer sefe fëâsources ; que cette communauté était maîtresse chez elle , ayant cuisine et cuisinier à elle, son office propre; que ses usages et statuts étaient officiellement agréés. La corporation des étudiants vivait d'elle-même sous la lointaine et haute surveillance des supérieurs majeurs. A la moindre

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tentative d'empiétement sur leurs privilèges, les étudiants jetaient les hauts cris et en appelaient au Maître de r Ordre.

Le collège de Saint-Jacques était tellement estimé par les Maîtres Généraux que le témoignage de ses membres suffisait pour authentiquer leurs circulaires. Quand le sceau du collège était apposé sur une lettre, elle avait force de loi, comme l'original lui-même. Défense fut faite à tout religieux de la province de France de publier les Bulles pontificales sans l'autorisation du collège. Il était, dans l'Ordre, la plus haute représentation de sa valeur intellectuelle.