LE PARTAGE DE LA CONGRÉGATION DE SAINT -LOUIS

En 1640, la Congrégation de Saint-Louis était en pleine effervescence.

Elle possédait des maisons dans toutes les provinces françaises. Or chacun sait que les usages des pays du nord et de ceux du midi sont très différents, autant que le caractère de leurs habitants.

Gascons et Parisiens, comme les Pères de la Congrégation s'appellent dans leurs récriminations, avaient des relations plutôt difficiles. Elles s'aggravaient de ce fait que les supérieurs, même dans les maisons du nord, étaient toujours des religieux du midi. Et puis, disent les mémoires, « les Parisiens étaient envoyés dans le midi, où on ne mange que des huiles puantes , des aux , des oignons , ce qu'abhorre extrêmement l'humeur délicate des Parisiens et de tous ceux qui ont Thonnéteté en recommandation. » Les deux centres de trouble étaient Paris et Toulouse, avec

en plus Saint-Maximin, qui voulait faire bande à part. On pourrait appeler ce conflit la bataille de l'ail !

JSlle fut mordante. On ne voulait rien moins qu'une -fijéparation complète : les Gascons dans le midi, les Parisiens chez eux. Des mémoires, des factums, des lettres s'échangèrent dont Taigreur est peu édifiante. Maître Ridolfi dut opposer à cette séparation un veto énergique.

Sous son successeur, l'agitation se fit plus violente. Les Parisiens voulaient à tout prix se séparer des Gascons, mais les Gascons ne voulaient pas du tout lâcher les Parisiens. Entendons par Parisiens tous les couvents en deçà de la Loire pour Paris. Maître Turco voyait avec peine cette agitation, car la Congrégation de Saint-Louis, tant Gascons que Parisiens, formait, en France, la plus belle association dominicaine de vie régulière. Ce ferment de division pouvait la ruiner. Un premier décret du Maître, maintenant Tunion et instituant deux Commissaires qui, sous l'autorité du Vicaire Général, administreraient l'un les Gascons, l'autre les Parisiens, fut mal accueilli ; mal accueilli également un décret du Conseil d'Etat qui érigeait la Congrégation en province, tout en maintenant l'union,

Maître Turco, étant à Paris, s'enquit sur place de la situation , en entretint Monsieur Vincent , que nous vénérons sous le nom de saint Vincent de Paul, et résolut, pour donner une décision définitive, d'attendre après la visite du couvent de Toulouse. Les Gascons s'expliquèrent, et, tout bien pesé. Maître Turco fit la séparation des Gascons et des Parisiens. Les couvents situés, pour Paris, au delà de la Loire sont réunis à la province de Toulouse, sous réserve que l'observance sera maintenue et que le Provincial sera toujours pris parmi les observants. Cette partie unie à la province de Toulouse devient la province réformée de Toulouse. Les couvents en deçà de la Loire pour Paris, et dont Paris était comme le centre, forment désormais à eux

seuls la Congrégation de Saint- Louis. Le dernier Vicaire de la Congrégation totale, Vincent Bosside, devient le premier Provincial de la province réformée de Toulouse ; le Père Jean-Baptiste Guillerme, le premier Vicaire Général de la nouvelle Congrégation parisienne de Saint-Louis. Telle était la situation en 1646.

D^autre part, la Congrégation gallicane , qui n'avait plus de raison d'être, fut supprimée par Maître Turco le 27 septembre 1646. Ses couvents, sauf ceux de Bretagne, formèrent la. province de Paris, en tout distincte de la province de France, Le Père Antoine Mallet, dernier Vicaire de la Congrégation gallicane, devint le premier Provincial de la province de Paris.

En 1646, à Paris, il y avait donc comme couvents : Saint-Jacques, de la nouvelle province de Paris ; l'Annonciation, de la Congrégation diminuée de Saint- Louis; le Noviciat Général, immédiatement soumis au Maître de l'Ordre.

Toujours rien, à Paris, pour la province de France.