L INQUISITION ET SAINT DOMINIQUE

Saint Dominique a-t-il fondé l'Inquisition pendant qu'il prêchait contre les albigeois?

Ceux qui Taffirment, ou ne savent pas ce qu'ils disent, ou, s'ils le savent, vont sciemment contre la vérité.

La question se résout d'elle-même. C'est une affaire de dates, rien de plus.

Saint Dominique, revenant du Danemark et d'un premier voyage à Rome, est arrivé en Languedoc en 1205. Or les légats d'Innocent III, les premiers, Guy et Rainier, envoyés comme commissaires-inquisiteurs contre les albigeois, commencèrent leurs fonctions en 1198, c'està-dire sept ans avant l'arrivée de saint Dominique. Leurs successeurs, l'abbé de Cîteaux et les Frères Pierre de Castelnau et Raoul, nommés inquisiteurs en 1204, étaient en pleine^ activité lorsque saint Dominique les rencontra à Montpellier,

La conclusion s'impose. Saint Dominique n'a pas fondé l'Inquisition, qui fonctionnait en Languedoc sept ans avant son apostolat dans cette région. Mais ce n'était pas encore la véritable Inquisition romaine, qui ne fut définitivement établie par Grégoire IX que vers 1232, dix ans au moins après la mort de saint Dominique.

Saint Dominique fut-il inquisiteur? Il ne le fut jamais en titre, mais simple délégué, agissant au nom et sous la responsabilité des Inquisiteurs pontificaux. Prédicateur de bonne volonté , il se mit à leur disposition comme un serviteur très humble et très soumis aux ordres du Souverain Pontife.

iO niSTOIHE ABRÉGÉE

Les Inquisiteurs lui donnèrent leurs pouvoirs, et c'est à ce titre de mandataire inférieur qu'il put procéder contre les albigeois. Il ne commande pas : il obéit; il ne dirige pas en maître : il agit en sous -ordre.

En voici la preuve authentique : c'est un diplôme rédigé par saint Dominique lui-même en faveur de Ponce Roger, ancien hérétique converti par lui, dans lequel il lui impose les pénitences canoniques d'usage, en attendant que l'inquisiteur ait pris une décision à son égard. Ce diplôme débute en ces termes :

' Universis Christi fidelibus ad quos présentes lilterse pervenerint Frater Dominicus oxomensis canonicus predicator minimus salutem in Christo : Auctoritate Domini Abbatis ciste rciensis, Aposlolicœ Sedis legati qui hoc nobis injunxit officium, reconciliamus latorem Pontium Rogerium ab hereticorum secta, Deo largiente, conversum, . .

Le Fondateur des Prêcheurs déclare lui-même, dans ces lettres patentes, ses titres et qualités : « Chanoine d'Osma, prédicateur délégué par le légat du Saint-Siège pour absoudre les hérétiques. » Telle est sa fonction. Il en est si pénétré que sa sentence d'absolution, les pénitences infligées ne valent que jusqu'à la décision supérieure du légat. Saint Dominique ne pouvait déclarer en termes plus explicites sa situation inférieure de sous -ordre dans l'exercice de l'inquisition. Nous sommes loin, on le voit, de l'inquisiteur autoritaire, bourreau des hérétiques, que l'on représente d'ordinaire avec la plus insigne mauvaise foi, à des lecteurs ou auditeurs naïfs.

Du reste, les actes de saint Dominique concernant les hérétiques, aujourd'hui connus, sont tous des actes de pardon, absolutions ou réconciliations. Et le dernier, qui a la date de la fin de 1214, réserve toujours le droit supérieur du légat du Saint-Siège. Simple délégué des Inquisiteurs en 1205, il l'est encore en 1215, c'est-à-dire à

Tépoque de la fondation de l'Ordre, qui termine son apostolat en Languedoc ^

FONDATION DE l'oRDRE

Les faits que nous venons de rapporter se passèrent tous en Languedoc, pendant le labeur apostolique de saint Dominique, de 1205 à 1215. Ils font donc partie intégrante de l'Histoire dominicaine française. %

Il en est de même pour le plus important : la fondation de rOrdre des Frères Prêcheurs, française également par son origine.

Notons, en passant, que deux grands saints, saint Dominique de Gusman et saint Ignace de Loyola, tous deux Espagnols, l'un au xm^ siècle, l'autre au xi^, sont venus en France pour y établir deux Ordres religieux qui, chacun selon son esprit et ses moyens, ont été les plus puissants soutiens de TEglise.

Pendant les dix années de son apostolat au milieu des albigeois, saint Dominique s'était attaché quelques compagnons, pas nombreux : ils étaient quatre d'abord, dont son frère Mannes. Aucun lien, si ce n'est celui d'une respectueuse et sympathique déférence. Venus librement, charmés par sa conversation, édifiés par ses vertus, ils conservaient toute liberté de se retirer. Ces ouvriers de la première heure sentaient, comme Dominique, le besoin de travailler à la réforme de l'Église, mais par TEglise. Tout en travaillant et en priant, ils s'entretenaient des moyens à prendre pour remédier à l'ignorance de la foi. C'est le

* Pour les documents cf. Histoire des Maîtres Généraux, I, Appendice A, p. 605.

plus grand ennemi du christianisme. Quand on ne sait pas, on nie et on méprise. Les gens d'Eglise, évoques, prêtres et moines laissaient de côté, pour la plupart, la prédication, c'est-à-dire l'enseignement de la foi. Il fallait, pour instruire les peuples des vérités de la foi, jdes hommes choisis dans ce but, formés à la vie évangélique, dont l'unique mission serait précisément, sous la haute direction de l'Eglise , l'enseignement catholique sous toutes ses formes.

Saint Dominique, poussé par l'Esprit de Dieu, était l'âme de ces ardentes conversations. Et peu à peu ce projet grandiose se précisa, s'affermit dans son esprit. 11 fallait agir, et' agir hardiment.

En 1215, à l'époque même où les éyêques convoqués à Rome par Innocent III se rendaient au Concile de Latran , saint Dominique entra dans Toulouse, à la suite des troupes conquérantes de Simon de Montfort. Deux citoyens, qui devaient déjà le connaître, lui offrirent leurs personnes et leurs biens : Pierre Seila, homme riche, et un certain Thomas qui , plus tard , devint c un prédicateur à la parole gracieuse et abondante 3>.

Dominique avait donc six compagnons. Ils se réunirent dans la maison de Pierre Seila, située près du château de Toulouse. Tous prirent le costume du saint Fondateur : tunique en laine blanche, le surplis et la chape noire. C'était le signe extérieur de leur union.

L'Ordre des Frères Prêcheurs est né. Il eut pour parrains, qui furent ses amis et ses défenseurs, Simon de Montfort et Foulques, l'évêque de Toulouse. Ces deux grands hommes comprirent toute la portée divine de cette fondation. Mais leur amitié bienfaisante ne suffisait point.

Dominique n'a rien d'un Pierre Valdez qui se heurte à la hiérarchie de l'Église en voulant établir sans elle et contre elle ses Pauvres Catholiques; rien non plus d'un de ces Frères Humiliés dont l'humilité n'allait pas jusqu'à

se soumettre au droit ecclésiastique. Ces réformateurs ignorants et aigris n'aboutirent qu'à susciter des sectes

nouvelles, nullement à réformer TEglise.

Au contraire, Dominique est un homme instruit, habitué au régime ecclésiastique; il a le culte de la hiérarchie sociale, dont sa famille occupait un rang élevé; par ses études , il a le culte de la hiérarchie intellectuelle : c'est un universitaire. Dans ces conditions, tout le porte d'instinct à souder solidement son œuvre à la Chaire de saint Pierre, afin qu'elle soit dans l'Eglise une œuvre foncièrement et essentiellement catholique romaine. Rien, sans le Pape, ne peut vivre dans l'Eglise. Dominique le sait. Aussi veut -il immédiatement solliciter l'autorisation du Pape. S'il l'obtient, tout est sauf; s'il ne l'obtient pas, tout s'écroule.

En cette même année 1215, à peine ses compagnons réunis à Toulouse dans la maison de Pierre Seila, Dominique prend son bâton de voyageur et va à Rome. Il faut que le Pape sache au plus tôt, de sa propre bouche, ce qu'il a fait et ce qu'il veut faire.

INNOCENT m

En quittant Toulouse, Dominique fait un acte significatif, qui révèle son esprit à lui et l'esprit qu'il entend donner à son Ordre.

Il conduit à un maître célèbre. Anglais d'origine, Alexandre Stavensby, qui professait la théologie, ses six compagnons. Futurs Prêcheurs, ses disciples doivent s'instruire les premiers avant d'instruire les autres.

Foulques et Dominique partirent ensemble et arrivèrent

14 HISTOIRE ÂBAËGÉfi

à Rome dans les premiers jours d'octobre 1215. Us eurent une audience du Pape Innocent III dès leur arrivée, car, le 8 octobre, par une bulle qui est, en somme, la première concernant TOrdre, Innocent III prenait sous sa protection le monastère de Prouille, avec ses biens présents et futurs, et en confirmait aux Frères, c'est-à-dire à Dominique et ses compagnons, et aux Sœurs, la perpétuelle propriété.

C'était quelque chose ; mais ce n était pas l'approbation de Toeuvre de saint Dominique, de la fondation des Prêcheurs. Foulques et lui-même entretinrent de ce projet Innocent III. Quoiqu'il fût un homme supérieur et un g^nd Pape, Innocent III hésita. Nouveauté dans TEglise, ce projet, qui ne tendait à rien moins qu'à établir, à côté de la hiérarchie ecclésiastique, une société dont les membres dispersés à travers le monde seraient chargés officiellement de l'enseignement évangélique, rencontra à la cour romaine, comme toutes les nouveautés, un accueil réservé et dilatoire. Innocent III répondit à Dominique : « Nous y penserons,.. » Et à Rome, avant d'agir, on pense longtemps.

Bien plus, deux décrets du Concile de Latran semblent, à première vue, dirigés contre le projet universel et indépendant de saint Dominique. L'un déclare abusive la multiplication des règles religieuses et interdit d'en approuver de nouvelles; l'autre rappelle aux évêques qu'ils ont à instruire leurs peuples et que, s'ils ne peuvent le faire eux-mêmes, ils doivent choisir et instituer à leur place des prédicateurs instruits, et éloquents, A vrai dire, ce deuxième décret pouvait ouvrir la porte au projet de saint Dominique , quoiqu'il fût loin de sa pensée , et peutêtre fut -il inspiré par Innocent III. Au fond, ce Pontife n'était pas sans inquiétude. Il voyait la nécessité d'un enseignement plus évangélique, plus universel, plus stable aussi, et le projet de Dominique, malgré sa har-

diesse, hantait son esprit. Sans doute que la sainteté de Thomme de Dieu avait également produit sur lui une profonde impression.

Une nuit qu'Innocent III reposait dans le palais de Latran, il vit en songe cette basilique, mère et maîtresse de toutes les églises, chanceler sur ses bases et s'incliner, mais un homme soutenait de ses épaules les murs ébranlés. Innocent III reconnut en lui l'étranger, Frère Dominique de Prouille.

11 le fit appeler et lui ordonna de retourner vers ses compagnons, pour choisir avec eux la règle ancienne qui serait la plus favorable au développement de leur Institut.

Pour les fêtes de Pâques, — 10 avril 1216, — Dominique arrivait à Toulouse, joyeux, certes! car il revenait fort de toute l'autorité du Vicaire de Jésus-Christ.

CHOIX DB LA RÈGLE DOMIiaCAINE

Pendant l'absence de saint Dominique, sa famille s'était multipliée. Au lieu de six compagnons, il en trouva seize réunis dans la maison de Pierre Seila, attendant son retour avec anxiété. Huit étaient Français ; c'est dire que l'élément français fut de moitié pour le choix de la règle. Il y avait sept Espagnols et un Anglais. Ce sont les pierres fondamentales de l'Ordre.

Les Français s'appelaient : Guillaume Claret, Mathieu de France, Bertrand de Garrigue, Thomas de Toulouse, Pierre Seila, Etienne de Metz, Noël de Prouille et Odéric de Normandie.

Guillaume Claret, originaire de Pamiers, fut un des premiers collaborateurs de saint Dominique. Il administra longtemps le monastère de Prouille. Ouvrier de la première heure, il recula devant le labeur plus rude de la onzième et se retira chez les Cisterciens de Bolbonne. Il voulut même, mais sans succès, leur transférer avec sa personne le monastère de Prouille.

Ancien élève de FUniversité de Paris, Mathieu de France suivit Simon de Montfort dans sa campagne contre les albigeois et fut nommé par lui chanoine de Saint -Vincent de Castres. Il laissa sa prébende pour s'attacher à Tœuvre dominicaine.

Le bienheureux Bertrand de Garrigue, ainsi nommé du lieu de sa naissance, petit bourg près d'Alais, fut le compagnon préféré de saint Dominique, par là même le témoin le plus autorisé de ses vertus et de ses miracles.

Peu de choses connues sur Thomas de Toulouse, si ce n'est qu'il avait une parole gracieuse et éloquente. Toulouse le garda.

Nous connaissons Pierre Seila, qui offrit à saint Dominique sa maison, ses biens et sa personne. Il fonda, dans la suite, le couvent de Limoges et mourut en 1259. II vit, par conséquent, l'Ordre des Prêcheurs en son plein épanouissement.

Etienne de Metz connut saint Dominique en Languedoc et s'attacha à sa personne.

Rien de particulier sur Noël de Prouille. On sait seulement qu'il s'occupa de ce monastère. Odéric de Normandie fut le premier Frère Convers de l'Ordre.

Saint Dominique ne voulut pas imposer d'office, par voie d'autorité, une règle à ses fils. Il les conduisit à Prouille, afin que, sous les auspices de la sainte Vierge, ils pussent faire leur choix en toute liberté.

11 inaugure ainsi , dans cette modeste assemblée , la ligne de conduite qu'il entend suivre dans le gouverne-

DE L'ORDRE DE SAINT -DOMINIQUE il

ment de l'Ordre. Il la léguera comme un patrimoine fami-« liai à sa postérité religieuse.

D un commun accord , après délibération , on choisit la règle de saint Augustin. Choix très habile et, en même temps, très caractéristique. Très habile, car la règle de saint Augustin est un cadre de vie religieuse où chacun peut, à son aise, glisser ses propres constitutions; très caractéristique, car, en adoptant la règle canoniale de saint Augustin, les premiers Prêcheurs prenaient rang parmi les chanoines réguliers et se distinguaient nettement des Ordres monastiques. L'état canonial est le caractère essentiel et fondamental de TOrdre des Prêcheurs, tel que saint Dominique et ses fils le voulurent et l'établirent à l'origine, tel que l'Église l'accepta et l'approuva. C'est la substance même de l'Ordre. Toutes les observances de détail qui seront ajoutées au jour le jour se grefiferont sur ce tronc, sans jamais l'entamer ou lui nuire.

APPROBATION DE l'oRDRE

Saint Dominique ne s'attarda point à Prôuille. Très décidé de caractère et voyant nettement le but à atteindre, il repartit pour Rome. C'était le seul moyen d'aboutir rapidement. Chez lui pas d'hésitation : il sait ce qu'il veut. Rarement fondateur d'Ordre eut ime décision aussi énergique. Le but, les moyens, la manière : tout est précis dans l'esprit de saint Dominique.

A Rome, il ne trouva plus Innocent. Son successem»,

Honorius III, lui fit bon accueil. Lui aussi comprit la

portée de la fondation nouvelle. Le 22 décembre 1216, il

signa deux bulles qui confirmaient l'Ordre des Prêcheurs.