LE JANSÉNISME EN FRANCE

Maintenant que nous connaissons la géographie dominicaine de France pendant la période qui va de 1630 à la Révolution; que nous connaissons également les deux courants qui se partageaient lavie dominicaine française : courant d'observance plus stricte et courant de discipline moins sévère, nous n*avons plus à nous occuper de ces questions intérieures. Il nous faut regarder la vie même de l'Ordre, son activité sous tous ses aspects.

Grâce à Dieu, chez les observants et chez les autres, cette activité Jut considérable. De 1650 à 1766, la vie dominicaine est loin d'être amoindrie. Ce n'est pas du tout une vie relâchée, stérile. Rien *au contraire ! On peut dire que, pendant cette période, le caractère doctrinal de rOrdre , dans toutes ses branches : philosophie , théologie dogmatique et morale, exégèse, ascétisme, histoire, s'est affirmé magnifiquement.

Rarement, en France surtout, il y eut une aussi belle pléiade de docteurs, d'ascètes, d'historiens. Si un arbre se

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juge à ses fruits, il est juste de dire que Tarbre dominicain français était en pleine vigueur.

Nous ne pouvons, bien entendu, donner ici que le résumé des grandes luttes doctrinales et des grandes œuvres des Dominicains français, de 1650 à 1766. Mais nous tâcherons de n'en oublier aucune. Nous ne dissimulerons pas davantage les fautes commises. La loyauté avant tout.

La première lutte doctrinale concerne le jansénisme.

Pour bien comprendre le sens dominicain de cette lutte, il faut se rappeler les longues et bruyantes discussions sur la grâce de Dieu qui divisèrent profondément les Dominicains et les Jésuites aux xvi' et xyu * siècles, ces célèbres Congrégations de Aaxi liis que les Papes présidèrent eux-mêmes, en partie du moins, et qui introduisirent dans F Eglise un double courant doctrinal : Tun, celui de l'Ordre de Saint - Dominique, continuant la solide et belle doctrine de saint Augustin et de saint Thomas, doctrine primitive et unique jusque-là ; l'autre, relevant du Jésuite espagnol, Molina. "**"

D'où les noms de Thomisme et de Molinisme attribués respectivement à ces systèmes. Libres tous deux dans rÉglise, depuis les Congrégations rfe Auxiliis^ ces deux courants doctrinaux se partagent encore TEcole catholique. Si Ton n'a pas présente devant leâ yeux cette divergence théologique des Dominicains et des Jésuites sur la grâce de Dieu, il est impossible de juger avec équité l'attitude des Dominicains français dans la question du jansénisme.

Cela tient à ce que les jansénistes, pour donner à leur néfaste doctrine comme un certificat d'orthodoxie, eiu'ent l'habileté d'employer souvent les formules thomistes, en leur attribuant dans la réalité un tout autre sens. Et cela tient aussi, d'autre part, à ce que les molinistes, adversaires de la doctrine thomiste, la plus ancienne sur la grâce de Dieu, profitèrent de l'emploi de ces mêmes for-

mules par les jansénistes pour afGrmer que la doctrine thomiste ou dominicaine était janséniste. Equivoque dangereuse, qui poussa quelques Dominicains français, outrés de ces attaques injustifiées, à dépasser la mesure et à donner aux formules thomistes un sens nettement janséniste.

Tout le nœud de ces discussions, qui furent violentes, est dans cette équivoque.

Disputes lointaines que Ton peut juger aujourd'hui en toute sérénité, sans offenser personne.

Dès le principe, en 1619, Jansénius, évéque d'Ypres, créa cette grande équivoqiie en mettant sa doctrine sous le couvert de saint Augustin et de saint Thomas : mêmes formules, mais non même sens, sur la prédestination et le secours quotidien de la grâce de Dieu.

Malheureusement, les Docteurs dominicains français ne s'aperçurent pas assez vite du procédé de Jansénius et de ses disciples. Ils se montrèrent, par ailleurs, trop sensibles aux cris de triomphe des molinistes.

Dans la première phase du jansénisme qui va, de Torigine, — 1619, — à la paix Clémentine , — 1669, — les Dominicains français furent simplement thomistes. Dans la deuxième phase , ^ — de la paix Clémentine à tous les troubles soulevés par la Bulle Unigenitas inclusivement, — les Dominicains français furent surtout gallicans, comme à peu près tout le clergé français, sans excepter les Jésuites. J'en ai donné ailleurs une preuve péremptoire.

Le jansénisme proprement dit ne les prit en nombre assez considérable que dans \ la troisième phase, celle des appelants. Encore faut-il dire, pour être juste, que cette question de Tappel contre la Bulle Unigenitas était, avant tout, une question gallicane.