QUELQUES DOCTEURS DOMINICAINS DE FRANCE

Signalons immédiatement les grands défenseurs français de rÉcole thomiste sur la grâce de Dieu contre Topinion adverse de Molina suivie par les Pères de la Compagnie de Jésus. Opinion nouvelle dans FÉglise, et qui eut toutes leis peines du monde à se frayer un chemin sûr à travers les Congrégations de Auxiliis. Un premier nom se présente, moins connu que certains autres, mais méritant de Têtre : celui du Père François Vermeil. Il était artésien de naissance, profès du couvent de Douai. Sa vie de professeur et d'écrivain se passa à démontrer aux molinistes que les principes de saint Thomas sur la grâce de Dieu, et par conséquent de l'École dominicaine, n'avaient rien de commun avec ceux de Jansénius.

C'était le vrai terrain de la lutte. Il faut savoir gré à François Vermeil de l'avoir choisi. Si les Dominicains français s'étaient maintenus sur ce terrain, ils auraient évité bien des déboires.

Il sufGt de citer le nom du Père Vincent Baron, pour évoquer immédiatement les luttes épiques entre Dominicains thomistes et Jésuites molinislSs. Nul n'a combattu les molinistes, sous les pseudonymes derrière lesquels ils s'abritaient parfois, avec une plus mordante âpreté. On peut dire que la lutte entre les thomistes et les molinistes, dans la grande équivoque janséniste, gravite autour de Vincent Baron jusqu'à sa mdrï7 21 janvi^l675.

Vincent Baron est né à Martres, en Aquitaine, le 17 mai 1604. A dix -sept ans, il entrait au noviciat de

Toulouse, OÙ il fit profession en 1622. De ce chef, le Père Vincent Baron appartenait à la réforme du Père Michaélis.

Religieux austère, de haute tenue morale, il se présente comme un vrai fils de saint Dominique. Il y joignait une aimable bonhomie et une tendresse pour les pauvres qui le rendait cher à ceux qui rapprochaient.

Mais sa tendresse ne va pas aux molinistes.

Vincent Baron les combattit sans relâche. Que, dans le vif de la discussion, il ait dépassé la mesure, il le faut accorder. Mais combien il fut excusable, ceux-là le savent et le peuvent dire qui ont lu la littérature de cette époque ! Dans les deux camps, les arguments sont vifs et la courtoisie n'en voile pas la violence.

Batailleur,' le Pèrie Vincent Baron le fut toute sa vie. Ses œuvres les plus combatives datent de 1665 à 1673, c'est-à-dire pendant son séjour au Noviciat Général. L'Ordre lui doit une' grande reconnaissance, parce que, ses écarts depardle mis à part, il a puissamment soutenu la doctrine dominicaine. "

A côté de lui, citons un de ses plus illustres disciples, le Père Vincent Contenson. Il était aussi d'Aquitaine, où il vit le jour en 1641. Ayant entendu la prédication du Père Baron, son cœur s'ouvrit à la grâce de Dieu. Encore adolescent, Contenson prit l'habit de l'Ordre au couvent de Toulouse. Il faisait partie, lui aussi, de la réforme du Père Michaélis.

Ses controverses avec les protestants, ses prédications en divers diocèses, son enseignement théologique à Toulouse mirent Vincent Contenson en première vue. En 1668, il publia la première partie de son célèbre ouvrage : Theologia mentis et cordis.

On sait que le but de l'auteur, en ce beau travail, est, tout en enseignant la théologie scolastique d'ime façon solide pour l'esprit, d'y puiser pour le cœur des considé-