LA BULLE « UNIGENITUS

Le jansénisme fut comme un levain mauvais qui fit fermenter jusqu'à Tâcreté les idées gallicanes et probabilistes. Si Ton veut juger sainement les violences auxquelles ces idées donnèrent lieu, il faut de toute nécessité les souder au jansénisme. Elles auraient existé sans lui, mais elles s'envenimèrent par lui. Les Dominicains français n'échappèrent point à cet empoisonnement général.

Nous avons laissé les jansénistes au repos de la paix Clémentine, Repos tout extérieur, car la paix n'était que dans les formules acceptées, les yeux mi-clos, pour ne pas trop les voir. Sous cette apparence endormie, le cœur janséniste veillait.

Les Dominicains français, nous l'avons dit, étaient pris entre deux feux : situation toujours dangereuse. S'ils avançaient des principes simplement thomistes, on leur criait avec peu d'aménité : vous êtes jansénistes! S'ils

battaient en retraite, — ce qui fut le cas de quelques-uns seulement, — on les accusait de trahir la cause de saint Thomas en se faisant molinistes. Or, à Rome, le Saint- Siège n'entendait pas que la doctrine thomiste fût mise en cause. Plusieurs Papes intervinrent d'autorité pour la faire respecter. Seulement, Rome était loin, et souvent la parole du Pape arrivait trop tard, ou bien, dans le fracas de la bataille, avait peine à être entendue. C'est ce qui explique la violence des écrits des deux partis. Et puis, il faut bien le dire, à cette époque, on n'avait pas la délicatesse de notre temps. Il suffit de parcourir toute cette littérature, très vieillie, pour s'en convaincre. Elle paraît même, souvent, fastidieuse. Telle était la situation, quand un Français, Antonin Cloche, prit, le 1'"'' juin 1686, le gouvernement de l'Ordre. Il le garda pendant trentequatre ans.

Sins conteste. Maître Antonin Cloche est un «des plus grands Généraux de l'Ordre de Saint -Dominique. Ce qui reste à dire pour la période que nous parcourons se passa, en très grande partie, sous son administration et grâce à la puissante impulsion qu'il sut donner à toutes les œuvres dominicaines.

Antonin Cloche naquit à Saint-Sever, le 16 janvier 1628. Il prit l'habit de l'Ordre au couvent même de Saint-Sever, à l'âge de seize ans, en 1644. Ce fut cependant à Toulouse qu'il fit son noviciat et prononça ses vœux, mais pour le couvent de Saint-Sever.

C'était l'époque très troublée des divisions entre la province de Toulouse et la Congrégation de Saint-Louis.

En 1644, Saint-Sever appartenait à la « vieille portion » non réformée de Toulouse. Antonin Cloche suivit toutes les vicissitudes de son couvent, qui passa, en 1646 à la province réformée de Toulouse, en 1656 à la Congrégation d'Aquitaine, et enfin, en 1663, à la province occitaine. Antonin Cloche suivit ainsi son couvent, sans jamais

changer d'affiliation. Religieux très instruit, austère observant, doué d'une rare urbanité, Antonin Cloche possédait des qualités administratives exceptionnelles. Elles le placèrent en première vue.

Sa position personnelle dans les luttes jansénistes et gallicanes, les dernières surtout, était assez délicate. Pour le jansénisme, il n'avait qu'à ordonner à ses fils de tenir ferme la doctrine de saint Thomas : il le fit nettement. Pour le gallicanisme. Maître Cloche était plus gêné par son origine française, qui le disposait à plus de tempérament sur ce sujet. Malgré tout, il sut imposer à Noël Alexandre et aux autres la volonté du Saint-Siège et le respect de ses décisions.

Le fameux Cas de conscience, élaboré par Tabbé Perrier, neveu de Pascal et chanoine de Clermont-Ferrand, mis en forme didactique par Anquetil et Roulaud, publié à Liège en juillet 1702, réveilla toutes les discordes jansénistes et gallicanes.

Le cas était celui-ci : « Un pénitent déclare à son confesseur qu'il réprouve entièrement, dans le sens même de rÉglise, les cinq propositions dites jansénistes; mais, sur le fait, à savoir si ces cinq propositions sont réellement de Jansénius, il déclare ne pas être obligé en conscience de Tadmettre et se contenter, par déférence pour le Saint- Siège, du silence respe ctueux. Le confesseur peut-il l'absoudre? »

On soumit le cas à la Sorbonne.

Quarante Docteurs répondirent que le confesseur pouvait absoudre. C'était s'insurger de nouveau contre le Saint-Siège, qui avait déclaré de façon péremptoire que les cinq propositions étaient certainement de Jansénius. Parmi les quarante se trouve le Père Noël Alexandre. Il se rétracta' vite, du reste, en disant que son vote signifiait une soumission intérieure aux décisions de l'Eglise sur les faits dogmatiques. Mais l'étincelle avait rallumé l'incendie,

»74 HISTOIRE ABRÉGÉK

et le clergé de France s'empêtra immédiatement dans les liens gallicans. La Bulle de Clément XI Vineam Domini Sabaothy du 16 juillet 1705, condamna de nouveau les cinq propositions pour le fond et pour le fait, et, de plus, le Ca» de eortsciefice , en réprouvant Texcès d'impudence des quarante Docteurs,

Un autre incident > plus grave encore, attira derechef les foudres du Siège apostolique sur les jansénistes.

L'Oratorien Quesnel avait publié, en 1678, ses Réflexions morales. Perfidement, Fauteur employait les for* mules thomistes, tout en leur donnant un autre sens. Il le fit si bien qu'au premier aspect, l'ouvrage paraissait conforme à la doctrine dominicaine. Cest la grande équivoque de Jansénius astucieusement renouvelée, source unique, mais source voulue et habilement préparée de toutes les violences que suscita chez les Dominicains français la condamnation des Réflexions morales.

Clément XI condamna cet ouvrage par la Bulle Unige^ nituSy affichée, le 8 septembre 1713, à la porte de la basilique de Saint -Pierre. Une tempête formidable s'ensuivit, en France, qui durait encore à la Révolution.

En examinant le livre de Quesnel avant sa condamnation, le Cardinal Ferrari, un Dominicain, s'était écrié : « Mais cette doctrine est la doctrine même de saint Thomas! » En effet, telle phrase de Quesnel prise séparément reproduit la doctrine saine du saint Docteur, mais, rattachée à l'ensemble, elle la fausse complètement. L'équivoque est partout. Aussi, après la condamnation, sans avoir suffisamment étudié ce livre et sans en avoir surpris la perfidie, les Dominicains français répétèrent avec effroi le cri du cardinal Ferrari. On disait dans les couvents : « C'est la doctrine de saint Thomas qui est condamnée! »

Clément XI n'avait jamais eu pareille pensée, et sa Bulle n'atteignait en rien la doctrine thomiste. Le trouble.

cependant^ n'en fut pas moins violent, parce que, d'une part, les molinistes ne cachaient pas leur satisfaction et que, d'autre part, les jansénistes étaient heureux de se mettre à couvert sous la chape de saint Thomas. Toujours la grande équivoque!

Quand les esprits sont excités , ils ne voient plus juste. Les Dominicains français n'eurent pas le calme nécessaire en face de ces deux adversaires. Ils tombèrent dans le piège, et, tout en criant pour un autre motif, ils unirent leurs clameurs à celles des jansénistes. Pour les Dominicains, en effet, il ne s'agissait nuUement de défendre, par leurs protestations, la doctrine de Jansénius, mais uniquement celle de saint Thomas.

Au lieu d'attendre en paix les explications de Rome, tant celles du Saint-Siège que celles de Maître Cloche, le Père Noël Alexandre, et avec lui un certain nombre de religieux du couvent de Saint- Jacques, en appelèrent, comme beaucoup de prêtres séculiers et réguliers, au futur Concile. Ce faisant, ils suivaient en plein la doctrine gallicane. De plus, ils publièrent une lettre collective imprimée à Amsterdam dans les Nouvelles , qui, par ses termes peu mesurés, était une injure pour le Saint-Siège.

Il s'agit toujours, rappelons -le, de défendre la doctrine thomiste, soi-disant atteinte par la Bulle Unigenitus^ et nullement la doctrine janséniste.

Cette lettre n'en allait pas moins^ comme l'appel, contre le respect dû au Saint-Siège et contre la doctrine dominicaine sur son autorité. Maître Cloche réprouva l'appel et la lettre. Il trouva cette belle formule : « Personne n'a le droit de prétendre qu'il est un Dominicain sincère^ s'il n'est pas uni à l'Église romaine par une obéissance inviolable et n'a pour le Souverain Pcntife la plus parfaite et respectueuse soumission. »

Toute l'histoire de l'Ordre est le commentaire de cette formule.

Malgré la réprobation du Maître Général plusieurs fois renouvelée, les religieux appelants se multiplièrent. Purement doctrinale d'abord, la lutte se fit nationale lorsque Clément XI condamna Tappel au futur Concile. C'était toucher à Tarche sainte du gallicanisme. De sorte que, en voulant soutenir la docjtrine thomiste, nullement atteinte ni menacée par le Saint-Siège, bien au contraire, bon nombre de Dominicains français en vinrent, par Texcès de leur gallicanisme, à être vraiment jansénistes*.

On voit Id marche suivie.

De Torig^ne du jansénisme à la paix Clémentine , les Dominicains sont simplement thomistes; après la Bulle Unigenitus, ils demeurent thomistes un certain temps et sont surtout gallicans; après Fappel, ils sont gallicans et jansénistes. Pas tous, heureusement, et d'illustres religieux se maintinrent, malgré tout, dans la saine doctrine de rOrdre.

l'ascétisme dominicain, en FRANCE, AU XVII* SIÈCLE

Chacun sait que, dans le cours du xvii' siècle et les premières années du xviii', il y eut comme un renouveau de l'ascétisme chrétien. Les Jésuites d'une part, les Pères de rOratoire de l'autre, de grands saints, comme saint François de Sales, saint Vincent de Paul, le vénérable monsieur Olier, le Cardinal de BéruUe et d'autres, créèrent, par leur enseignement oral et leurs écrits, un courant de spiritualité, varié sans doute, mais qui eut sur le peuple chrétien la plus salutaire influence.

L'Ordre de Saint- Dominique n'avait rien à créer : sa mystique date de plus loin. Doctrinale avant tout, la mys-

DE L'OllDRE DE SAINT- DOxMlNlQUE 277

tique dorpînifiaînp pmp^^Hp pp Hrnifp ligne de la théologie t hom iste. C'est ce qui en fait la profondeur substantielle et lui assure une vitalité perpétuelle. L es phrases pieu ses, pour elle, comptent peu : il lui faut une réalité intérieure essentiellement éyangélique. Le tout de Dieu, le néant de la créature , tant pour Tétre que pour Faction , ce sont les deux pôles du thomisme en morale, les deux pôles également de Tascétisme dominicain. Tout le reste n'est que déductions et conséquences.

Les Dominicains français n'avaient donc qu'à présenter aux âmes les principes anciens et solides de leur spiritualité , sans rien innover. Les Saints produits par elle rendaient témoignage à sa bienfaisante action.

Signalons les principaux auteurs de livres ascétiques pour la période qui nous occupe.

En 1659, le vénérable Père Antoine Lequieu, fondateur de la Congrégation dominicaine du Saint -Sacrement, publia, à Avignon, son ouvrage de la Dévotion à la vie cachée de Jésus- Christ. C'est un sujet qui sera traité de nouveau et mieux par un autre Dominicain. Il indique une tendance des âmes mystiques de l'Ordre en France. D'autres œuvres de piété du même auteur suivirent, comme : la Véritable Voie pour arriver bientôt à la plus haute perfection chrétienne et religieuse pour les exercices des dix jours; l'Amour de Jésus envers Vàme; les Transports de Vàme bienheureuse; la Préparation du paradis»

Le Père Antoine Chesnois se fît plus populaire. Ses œuvres spirituelles sont de style simple, parfois d'un goût douteux. Il était fils du couvent de l'Annonciation à Paris, où il fît profession le 29 juillet 1639.

Antoine Chesnois fut un grand directeur d'âmes. Il fonda le couvent des Dominicains d'Abbeville et le gouverna comme Vicaire jusqu'à ce qu'il eut les droits conventuels. Il mourut le 5 novembre 1685, en odeur de sainteté. Le grand ouvrage du Père Chesnois est intitulé :

Idée du christianisme y ou Conduite de la grâce sanctifiante de Jésus-Christ, donnée à une âme chrétienne, par un serviteur de Dieu. Il y a trois volumes in-12, publiés le premier à Rouen, 1672, le second en 1681, et le troisième en 1684.

Entre temps, le Père Ghesnois éditait, en 1673, le Petit Missionnaire de la campagne chrestienne , ou Instructions chrestiennes pour les peuples de la campagne , divisée en la campagne innocente, la campagne savante, la campagne spirituelle, La première partie seulement (la campagne innocente) vit le jour.

Il faut remarquer ce souci de Tapostolat populaire chez les Dominicains de cette époque. La manière du Père Ghesnois est assez fruste, mais il montre une grande science des voies spirituelles, basées toujours sur la doctrine thomiste.

Nous arrivons ainsi au Père Antonin Massoulié.

Ge grand homme naquit à Toulouse, le 28 octobre 1632. Fils de ce couvent, il appartient à la Gongrégation de Saint-Louis, qui devint, peu après sa profession, — 1648, — la province réformée de Toulouse.

Savant Docteur, Antonin Massoulié suivit, pendant de longues années, la carrière de l'enseignement.

Ghacun sait que le principe fondamental de la doctrine thomiste est le culte de la grâce de Dieu. Aussi, c'est à la louange de la grâce de Dieu qu'Antonin Massoulié publia d'abord deux volumes de théologie, où il a soin de distinguer nettement la doctrine dominicaine de la doctrine janséniste. Adversaire des jansénistes, adversaire des molinistes, mais ferme dans la doctrine thomiste, tel se présente Antonin Massoulié. En 1678, à Toulouse, il publia ses Méditations de saint Thomas sur les trois vies purgative, illuminative et unitive pour les exercices des dix jours,

Gette préoccupation spirituelle des exercices des dix

jours, inconnue jusqu'au xvu« siècle chez les Dominicains, provient de la pratique nouvelle introduite dans TÉglise par les Jésuites et d'autres religieux. J'ai parié longuement de cette question dans l'Histoire des Maîtres Gêné-» raux.

Dans les dernières années du xvii* siècle, l'Église eut à s'occuper de la fameuse controverse sur le Quiétisme. Fénelon avait publié son ouvrage : Eùcplicaiion des maximes des saints sur la vie chrétienne.

Nous n'avons pas à étudier ici la célèbre dispute entre Bossuet et Fénelon. Antonin Massoulié fut un des théologiens chargés par le Pape Innocent XII d'examiner les Maximes des saints. Il donna son sentiment, défavorable à Fénelon. Vingt-trois propositions extraites des Maximes des saints furent condamnées par Innocent XII, en 1699. Cette même année , comme suite des études spéciales qu'il avait dû faire pour motiver son vote, Antonin Massoulié publia son Traité de la véritable Oraison où les erreurs des quiétistes sont réfutées et les maximes des saints sur la vie intérieure sont expliquées selon les principes de saint Thomas.

En 1703, Antonin Massoulié fit paraître, à Paris également, son Traité de l'Amour de Dieu y où la nature y la pureté et la perfection de la charité sont expliquées selon les principes des Pères et surtout de saint Thomas.

Ces deux ouvrages sont ceux qui mettent le plus en lumière l'ascétisme du Père Massoulié. Il mourut à Rome, le 23 janvier 1706, emportant avec lui les plus vifs regrets de Maître Cloche, de F Ordre entier, et Ton peut dire de toute l'Église. Le Souverain Pontife et les Car^ dinaux de la Curie déplorèrent sa mort comme une perte immense.

A la même époque et dans le même esprit, travaillait pour le salut des âmes le vénérable Père Alexandre Piny. II était né à Barcelonnette en 1639, et avait pris Thabit

de rOrdre à Draguignan, comme fils de la province de Provence. A trente -six ans, après une belle carrière d'enseignement, le Père Piny reçut le bonnet de Maître en théologie. Il passa successivement au couvent de Saint- Jacques de Paris, dont il fut un des premiers Conventuels en 1675, puis au Noviciat Général en 1691, enfin au couvent de l'Annonciation en 1693. C'est là qu'il mourut le 20 janvier 1709.

Le Père Piny avait la réputation d'un saint. 11 publia quelques ouvrages, petits comme volume, mais très riches de doctrine spirituelle.

Ce sont : l'État da pur amour y ou Conduite pour bientôt arriver à la perfection par le seul Fiat dit et réitéré en toutes sortes d'occasions; la Clef du pur amour, ou Manière pour aimer Dieu en souffrant et pour aimer en toujours souffrant; Retraite sur le pur ^mour ou pur abandon à la divine Providence ; l'Oraison du cœur ou la Manière de faire l'oraison parmi les distractions les plus crucifiantes de l'esprit; le plus Parfait ou des Voies intérieures la plus glorifiante pour Dieu et la plus sanctifiante pour l'âme; les Trois différentes manières pour se rendre intérieurement Dieu présent et par l'une des trois pour toujours marcher en la présence de Dieu; la Vie cachée ou Pratiques intérieures cachées à Vhomme sensuel mais connues et très bien goûtées de l'homme spirituel. Tous ces opuscules parurent de 1680 à 1685.

Sous des titres un peu compliqués, on retrouve abondamment^ dans les œuvres du Père Piny, cette spiritualité dominicaine basée sur la doctrine thomiste, qui anéantit la créature devant Dieu et la soumet en tout à la divine motion de la grâce. C'est pourquoi Tâme est si consolée à la lecture de ces fortes pensées qui donnent à la vie chrétienne toute la gravité intérieure qu'elle exige pour être vraie. Rude à la nature, certes! l'ascétisme dominicain est doux à qui sait comprendre la bonté de Dieu

entre les bras duquel Tâme, dépouillée de toutes choses humaines, cherche et trouve son repos.

Signalons aussi les œuvres excellentes du Père Jean- François Billecoq. Sans atteindre la haute valeur de celles du Père Piny, elles ont cependant une place de choix.

Le Père Billecoq est un Picard, né à Moreuil, non loin d* Amiens, en 1633. A Tàge de vingt ans, il prit Thabit de rOrdre au couvent d'Amiens et, ses études terminées, devint Lecteur à celui d'Abbe ville. Les deux maisons appartenaient à la province de Saint -Louis.

Tout en préchant et en s'appliquant au gouvernement des Frères, le Père Billecoq ne négligea point le service spirituel des âmes intérieures. Il écrivit pour elles ses Instructions familières sur les pratiques de la vraie dévotion ^ publiées à Abbeville chez Jean Musnier, en 1673. Plus tard, en 1693, un autre volume parut, intitulé : les Voies de Dieu, Toutes les voies du Seigneur sont miséricorde et vérité envers ceux qui cherchent son alliance et ses lois.

Nous pourrions citer d'autres noms qui illustrèrent Vascétisme dominicain aux xviie et xviii* siècles ; mais ce rapide coup d'œil suffit à établir que, même au milieu des troubles jansénistes, la mystique de TOrdre, en France, demeura traditionnelle et continua d'être étroitement liée à la doctrine de saint Thomas. Cette union fait son originalité et sa force.