CHAPITRE VI

LES TERRITOIRES DU NORD-OUEST

129. Progrès et Organisation. — Le pays où se passaient des événements si tragiques, continuait à être gouverné par M. Devs^dney, assisté d’un conseil dont les membres trouvaient depuis longtemps leur rôle par trop modeste et celui du gouverneur trop prépondérant. Ils briguaient les attributions d’une chambre ayant qualité pour faire des lois et disposer des fonds publics, au lieu de laisser le premier magistrat gouverner d’une manière à peu près absolue.

En attendant la réalisation de leurs vœux, ces immenses territoires allaient de progrès en progrès. Le 24 janvier i885, la côte du Pacifique fut définitivement reliée par une ligne de télégraphe à celle de l’Atlantique. Par le fait même, d’importantes parties du Manitoba et des Territoires du Nord-Ouest se trouvaient dotées des mêmes avantages. Le téléphone, invention alors toute récente, fqt même installé au cours de cette année entre Edmonton et Saint-Albert.

Le 3o mars i885, une commission fut nommée dans le but d’examiner les griefs des métis, laquelle disposa des réclamations de pas moins de i.8i5 chefs de famille. Si elle avait seulement été constituée quelques mois auparavant, elle eût épargné au pays les déchirements qu’il subit ce même printemps.