PROGRÈS MATÉRIELS ET SPIRITUELS

sous le nom d'église « aux tours jumelles » que lui donna Whittier dans une touchante poésie. Par-suite de la pénu- LE rie de la mission . catholique, i il devait rester. longtemps" inachevé. : : -

89. Recrue pour {a Mission catholique. — Les fonds qui avaient permis à l'évêque de Juliopolis d'entreprendre une pareille construction avaient presque tous été recueil- Bis par ce prélat au cours d'un voyage qu ni fit-dans-le Bas-Canada, d’où il avait amené (1831) l'un: des-Prêtres qui devaient le plus s'illustrer à la Rivière-Rouge. Jusqu'alors de faibles efforts avaient été faits” pour convertir les Indiens à la foi chrétienne. Aucun d’ eux n'avait eu d'effet appréciable sur la population indigène avant l'arri-vée dans l'Ouest de 1 ‘abb Georges- A. Belcourt, qui devait se faire l’apôtre, pas toujours heureux, de ces races déshéritées. :

: M. Belcourt était un homme capable et: entreprenant, plein d'initiative et de zèle pour le salut des âmes. En'r833, il établit sur l’Assiniboïne, à environ 30 milles de son embouchure, une mission pour'les Sauteux qui eut un mo-

. ment de vogue sous le nom de mission Säint-Paul. Là il groupa nombre d’fndiens, qu'il porta à Ja culture de la terre autant qu'à la pratique des vertus chrétiennes. Mais, soit que ses méthodes aient été défectueuses, soit que les indigènes qu’il voulait réformer aient été à l'épreuve de

* toute transformation durable, le résultat de ses travaux à Saint-Paul fut éphémère.

&o: M. Belcourt, Agent de Paix. — Bien plus réelle était . l'influence dont il jauissait près des métis et des blancs de 4-colonie. I! eut bientôt une excellente occasion de moner\ce qu'il pouvait sous ce rapport.

Une mployé du-fort.. local-nommé-Fhomas-Simpson: LAYADË TT “gravement blessé dans un moment d’ impatience un métis

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du nom d'Antoine Larocque, les compatriotes de ce dernier voulurent tirer une vengeance éclatante de l'insulte faite à feur race. Tout fut employé pour les apaiser, mais ils ne voulurent point entendre raison. « Qu'on nous livre l'auteur de cette cruauté, et nous nous ferons justice à nous-mêmes », ne cessaient de s'écrier les métis enragés. En désespoir de cause, le gouverneur, accompagné de ses fonctionnaires, dut traverser là rivière et demander à l'abbé Belcôurt, alors de passage à Saint- Boniface, d'inter- . venir dans l'intérêt de Ia paix.

- Malgré l’état de .surexcitation extrême dans lequel se trouvaient les métis, le prêtre leur adressa quelques-unes de ces paroles auxquelles le caractère de l’orateur donne une autorité irrésistible pour des gens de foi. 31 n'eut pas de peine à les calmer, et prévint par là ce qui eût pu dégé..

nérer en ün conflit sanglant.

4:. Missionnaire et Educateur. —— Cette émeute fut la première affirmation systématique du peuple métis. Elle eut lieu. quelque temps avant Noël 1834. L'année précédente, les rangs bien trop étroits du clergé catholique s'é-

“taient ouverts à un jeune prêtre, l’abbé Jean-Baptiste Thibault, qui devait se montrer l’un des meilleurs, et certai nement le plus persévérant, des missionnaires de l'Ouest

\ avant l'arrivée des Oblats dans ce pays. Il fut d’abord mis

| à la tête du collège de Saint-Boniface, qui comptait alors

' six élèves dans le cours classique, en même temps qu'il

\ se préparait par l'étude des langues indiennes à Ja longue carrière qui l’attendait.

L'évêque catholique avait déjà sous lui tout un système d’écoles, où l’on enseignait le français et l'anglais aux enfants des deux sexes. De même que la première école de garçons dans l'Ouest avait été due à son initiative éclairée, ainsi avait-il lui- “même fondé ë, première école e de filles——

de 1829. Deux: demoiselles Nolin en avaient été les premiè-

res institutrices. - QUESTIONNAIRE. ° | ù

1. Décrivez la grande inondation de 1826 et ses conséquences (36).