La Bruyérb, Caractèresy des ouvrages de l'esprit

;m LANGUE ET LITTÉRATURE FRANÇAISES,

delà musique. Corneille, Molière, La Fontaine, unissaient, pour enchanter les oreilles, leurs conceptions dramatiques et leurs vers harmonieuxaux accents de Lambert etde Lully.

Un poète que le mauvais goût avait donné pour rival à Corneille lui-même, comprit mieux que ses admirateurs combien il était au-dessous de l'auteur du Cid, et il résolut d'appliquer à Topera les qualités d'une féconde imagination portée par la nature au romanesque et au merveilleux. Quinault (Philippe), fils d'un boulanger, naquit à Paris en J655 et mourut en 1688. Le succès de ses comédies et de ses tragédies, succès victorieusement contestés par les épigrammes de Boileau, ne lui faisait pas sans doute illusion à lui-même; car après avoir vu applaudir les comédies des Rivales (1653), de la Mère coquette (1665), les tragédies de VAstrate (1665) et de Pausanias (1666), il s'associa avec LuUi pour devenir le créateur d'un nouveau genre dramatique.

L'harmonie de son langage, la mélodie de sa versification, la facilité avec laquelle il varie les mètres, le rendaient éminemment propre à soutenir la musique du compositeur. Quinault joignait à ces mérites une fécondité qui préparait les situations qui exigeaient des machines surprenantes pour les spectateurs, et parfois même une éloquence poétique trop célébrée par Voltaire. Ce dernier a tenté de défendre la mémoire et les œuvres de Quinault contre les satires de Boileau ^ Mais tous ses éloges n'ont pu ramener les lecteurs, et bien qu'il se rencontre dans les opéras des passages d'une douceur exquise, l'ennui nous range bien vite à Fopinion du législateur du Parnasse.

Les opéras les plus remarquables de Quinault sont : Cadmus, Alceste, Thésée, Amadis, Roland et Armide, son chef-d'œuvre. Toutes ces pièces furent composées entre 1672 et 1686. Membre de l'Académie française après 1672, Quinault se réconcilia avec Boileau , qui ne poursuivait du