La Brutbrk, Caractères, cbap. I

3. HiPPOLTTK RiGAULT, Histotre de la querelle des anciens et des modernes. Paris, 1856.

4. Perrault (Charles), né à Paris en 1628, mort en 1703, doit la réputation qu'il a conservée aux Contes de ma mère l*Oye ou Histoires du temps passé (1697), le Petit Poucet, le Chaperon rouge. Peau d'âne, etc.

choisi Scarron pour modèle. Les services qu'il rendit aux arts, aux sciences et aux lettres en sa qualité de premier commis de Golbert le firent admettre à l'Académie française en 1671.

En 1687, Perrault lut dans la docte compagnie un poërae intitulé : Le siècle de Louis le Grand; où, répondant au vœu de Desmaretz, il attaquait

Ce ramas d'ennemis qui , faibles et mutins^ Préfèrent à nos chants les ouvrages latins.

lies critiques les plus acerbes n'étaient point épargnées aux anciens, et l'auteur leur opposait les noms connus alors, et depuis tombés dans l'oubli, de quelques-uns de ses collègues à l'Académie. En entendant maltraiter ainsi Homère, Virgile, Démosthène, Platon, Cicéron, ceux de nos écrivains que leur mérite rendait dignes de rivaliser avec eux, s'émurent d'une juste indignation. Racine et La Fontaine, les premiers, Boileau plus tard, prirent en main la défense de Fanliquité.

Pendant quelque temps la querelle fut renfermée en quelque sorte dans l'enceinte de l'Académie. Le parti des modernes s'accrut de l'adjonction de Fontenelle, neveu du grand Corneille, et reçu malgré la violente opposition de Boileau. Celui-ci lança contre Perrault et Fontenelle des épigrammes, dont quelques-unes étaient trop peu dqcsurées * ; les mots de fous, d*dnes, de Topinamhoux, lui semblaient encore adoucis contre ceux qui, de leur côté, prodiguaient l'insulte aux Homère et aux Virgile.

Perrault porta le procès devant le public en faisant paraître son livre des Parallèles des anciens et des inodernes, où, sous forme de dialogue entre un président, un abbé et un chevalier, il défendait sa thèse avec beaucoup de verve et des arguments spécieux. Il fallait répondre par un ouvrage sérieux. Boileau publia les Réflexions sur Longin, dont il avait donné la traduction, et son commentaire sur