YiLLEMAiM, Tableau d: la LUtéiature au moyen âge

rendre à la nation français^ du vi® siècle ce caractère si profondément défiguré par quelques écrivains des temps modernes.

Saint Grégoire a laissé de plus quelques ouvrages de théologie et un traité sur les miracles. Né dans la contrée où la liberté gauloise avait fait son suprême effort et exhalé soa dernier soupir, il est en quelque sorte aussi le représentant de l'indépendance nationale, et c'est avec la puissance de la religion qu'il protège la race vaincue contre les brutalités de la conquête*

m. Formalion de la langue romane sons le règne des derniers mérovingiens.

Le latin vulgaire. — Langue d*Oïl et langue d'Oe. — Les dialectes.

Le latin vulgaire.

« Dire que le français moderne n'est pas immédiatement issu du latin qui s'écrivait ou môme de celui qui se parlait à Rome au temp;? de Cicéron, c'est exprimer une vérité banale^ » Nous devons remarquer néanmoins qu'en Jlalie, à Rome môme , au temps où la langue el la litt.érature jetaient le plus vif éclat, deux idiomes se trouvaient en présence, et que le parler du peuple et des soldats différait sensiblement de celui que nous étudions aujourd'hui dans les écrivains classiques. C'est ce latiu du peuple et des camps, ic vulgaris militai isque senno, selon l'expression de saint Jérôme, que les légions de César avaient apporté dans la Gaule, et qui s'était vulgarisé, efl'açanl peu à peu les traces de l'idiome national. C'est à lui bien plus qu'au latin littéraire que se rattache le roman, dont le vocabulaire et le dictionnaire vont se former et se développer entre le vi** et le viiie siècle. Le latin littéraire restera confiné dans l'Église et sera cultivé dans les monastères comme langue