M. NuABD, Histoire de la Liltéralure française

lype accompli de l'hypocrite, et sa compagne Contraincte- Abstenence^ qui comme lui vit avec les fourbes, les orgueilleux, et couvre ses perfides projets du manteau sacré de la dévotion. Les diatribes violentes de Jean de Meung nous font bien mesurer la distance qui sépare le règne de saint Louis de celui de Philippe le Bel et la révolution profonde qui s'est accomplie dans les âmes. Tout respect a disparu ! la foi s*atfaiblit elle-même. Rien n'échappe au doute, à la malveillance, à la révolte.

La fermeté du style, l'énergie poussée jusqu'à la violence, ne sont pas les seules quahtés de Jean de Meung. Malgré l'opinion du critique qui ne veut trouver dans son poëme que la négation de la poésie, nous croyons pouvoir le taxer d'une sévérité excessive en relisant ce passage où l'auteur exprime avec un sentiment si vrai et des couleurs si vives et si fraîches le chagrin et l'inquiétude du pauvre oiseau renfermé dans sa cage.

L oiseau en cage.

Le oisillon du vert bocage Quand il est pris et mis en cage, Nourri moult attentivement Dedans, délicieusement; Il chante, tant comme il est vis*, De cœur gai, ce vous est avis.

Si* désire-il les bois rames, Qu'il a naturellement aimés.

Toujours y pense et s'étudie A recouvrer sa franche vie.

Et va par sa prison cherchant A grande angoisse pourchassant Une fenêtre, une ouverture.

Pour re voler à la verdure.