La Brutère, Caractères, chap

2. Voici, comme exemple, un passage d'une lettre du roi : < Le cerf nous « a menés jusqu'au tartre... J'avons espérance qu'y fera beau temps... Perol « s'en est fessy, qui ne s'est ousé trouver devant moi. » Extrait du Précis d'histoire de la langue française, par M. PEiLissitR.

SEIZIÈME SIÈCLE. iê^

adoucissement affecté de la prononciation, chonse pour chose \^ fouse pour fose, chaise pour chaire, etc. Voilà les principaux abus introduits par le prestige de la mode italienne, abus perpétués en France sous les règnes de Catherine et de Marie de Médicis, et dont l'autorité se prolonge jusqu'à rintroduction de la mode espagnole, que les mariages de Louis XIII et de Louis XIY imposeront à leur tour aux courtisans.

Mais bien plus profonde et plus grave encore fut Taltération de la langue française par le désir de transporter chez nous les trésors de l'antiquité, et de dépouiller, à l'exemple des Gaulois nos aïeux, ce temple delphique dont les richesses nous avaient éblouis. Horace, chez les Latins, se vantait d'avoir érigé un monument plus durable que l'airain, œre perennius, en faisant résonner sur la lyre latine les accents del'Éolie; nos érudils voulurent gréciser et latiniser notre langue, et forcer son génie en lui imposant un idéal contraire à ses habitudes et à ses traditions. « Cette façon peu intelligente de comprendre la linguistique a laissé une trace naïve et curieuse dans le titre même d'une des prenaières grammaires publiées en France : Traclatus Latino-Gallicus , c'est-à-dire Essai de concordance entre le ktin et le français. Celui-ci doit, bon gré, mal gré, rentrer dans le moule même du latine »

Sans contredit notre langue, par ses origines, se rattachait aux langues latine et grecque; mais la fusion s'était opérée d'une façon naturelle, insensible, générale, et les mots sortis d'une source étrangère répondaient aux idées, aux sentiments du peuple qui les employait. Mais au xn* siècle le travail est marqué d'un caractère artificiel : le latin et le grec ne se parlent plus; ce sont des langues mortes, et nos savants veulent en unir de force les expressions et les tours à un idiome vivant. Ils prennent les mots latins ou grecs, et, sans souci de l'accent qui ne se prononce