H. Dbmogkot, Histoire de la Liltéralure française
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râpreté du caractère de leur auteur. Né en 1502 et mort en 1577, Mon tluc, après avoir joué un rôle important pendant la grande lutte entre François !«»* et Charles-Quint, signala la fin de sa vie par ses exploits contre les protestants et reçut de Henri III le bâton de maréchal de France en 1573. Ses Mémoires, divisés en sept livres, comprennent de 1519 à la fin du règne de Charles IX. « Comme écrivain, Montluc, a dit Geruzez, est au niveau des meilleurs. Ses narrations sont des tableaux; ses harangues, des modèles d'éloquence militaire; ses réflexions annoncent autant de sagacité que de dureté. » La passion religieuse poussée jusqu'aux excès qui firent associer le nom de Montluc à celui du féroce baron des Adrets, chef des protestants, contribue à donner au style une allure rapide et une puissante originalité.
Pierre de Bourdeilles, seigneur de Brantôme, né en Périgord en 1527 et mort en 1614, suivit, comme les précédents, la carrière des armes, devint gentilhomme de Charles IX, qui le combla de faveurs, et composa un grand nombre d'ouvrages remarquables par la naïveté du style et la vanité gasconne do la pensée. Ce Plutarque d'antichambre manque de la haute moralité qui distingue après tout du Bellay et Montluc. Il raconte sans choix et sans mesure, et quand parfois il juge les événements ou les caractères, il n'a pas d'autre règle que l'intérêt de la curiosité. Nous avons de lui la Vie des hommes illustres et grands capitaines français; la Vie des grands capitaines étrangers; la Vie des dam.es illustres; Rodomontades des Espagnols, etc.
Opposons à sa légèreté, souvent immorale, la gravité consciencieuse d'Agrippa d'Aubigné, nous pourrons ainsi nous convaincre que les qualités du style dépendent des vertus de l'âme et que l'autorité du caractère donne la puissance à l'écrivain. Né près de Pons (Charente -Inférieure) en 1550, Théodore- Agrippa d'Aubigné, nourri par de fortes étuies, était en état de traduire à l'âge de sept ans les dialogues de Platon. Ferme soutien de la foi protestante,
à la défense de laquelle son père Tavait engagé par un i:erment d'Annibal, il combattit pour Henri de Navarre avec une fidélité et une bravoure héroïques. Sa rude franchise lui mérita la disgrâce. Après la mort du roi, qu'it n'avait cessé d'aimer malgré son abjuration, il employa ses loisirs à composer ses Mémoires, un pamphlet vigoureux intitulé la Confession de Sancij et une Histoire universelle des événements accomplis eu Europe depuis 1530 jusqu'en 1611. Tous ces ouvrages en prose sont écrits avec la verve et la passion que nous signalerons dans les poésies du même auteur : car nous retrouverons son nom parmi les poètes. La hardiesse indépendante de ses jugements fit condamner le livre au feu, et Fauteur fut obligé de se retirer à Genève, où il mourut en 1630. Pleine d'intérêt pour les hommes de guerre, YHisloire universelle de d'Aubigné contient dçs appréciations politiques justes et profondes. Les discours qu'il y mêle, à l'exemple de Salluste, de Tite-Live et de Tacite, soutiennent la comparaison avec les modèles. Le sl]le est énergique, parfois un peu dur, mais toujours chaleureux et fortement coloré. Geruzez* cite une scène entre Coiigny et sa femme Charlotte de Laval, qui le décide à prendre part à la guerre religieuse*, et prétend avec raison qu'elle est à la hauteur des plus beaux morceaux de l'anliquité.
Régnier de la Planche, aujourd'hui trop oublié, a laissé, sous le titre A' Histoire de VEstat de France sous le règne de François II {Ïb76)^ un livre bien écrit et curieux à consulter. On regrette que la passion du sectaire éclate avec trop de violence dans son ouvrage le Livre des Marchands ou du grand et loyal devoir. La liste serait trop longue de tous les personnages du xvi** siècle qui écrivirent leurs mémoires; citoils seulement les noms de l'amiral Coiigny, dont le livre fut brijlé, et celui de Marguerite de
