LA NOUVELLE LANGUE

Vocabulaire, grraminaire, prosodie. — Au seuil du xiv° siècle Robert de Gloucester constatait que la langue dominante, dans son pays, était le français : « Je crois que dans le monde entier, disait-il, il n'y a aucun pays qui n'ait gardé son propre langage, sauf l'Angleterre » :

Ich wene tber ne bcth in al the world contreys none That ne holdeth to hor owe speche bote Ëngelonde one.

Assez avant dans la première moitié du siècle, un autre historien anglais, Ranulphe Higden constate encore la prééminence et la force d'attrîiction du français; les gens de la campagne même, « rurales homines », tâchent de l'apprendre, pour imiter les nobles et se faire considérer. Mais cette constata-