III. LA REFORME

L'Église catholique romaine. — D'autres progrès'furent réalisés et l'usage de la prose se répandit grâce au grand mouvement religieux qui se manifesta au XVI® siècle. N'ayant plus ni ennemis ni rivaux, le grand schisme papal ayant pris fin en 1449, les hérésies ayant été étouffées, l'Eglise, dans le moment même où elle paraissait au comble de la prospérité, avec des papes tels que Jules II et Léon X, chancelait sur sa base, comme un mur trop haut, sans contreforts. Elle n'avait pu se soustraire à la loi des choses de ce monde : quand la lutte cesse, la vie cesse. On put croire un moment que Luther et les réformés allaient abattre la muraille; il se trouva à la longue qu'ils l'avaient consolidée; leurs attaques provoquèrent des réformes au sein de l'Eglise même; la muraille aurait pu s'ébouler, entraînée par