LA REFORME

son proi)re poids; ils fournirent sans le vouloir ces^ contreforts qui manquaient.

L'Église anglaise. — L'introduction de la> Réforme en Angleterre fut lente et pénible. Plus qu'ailleurs encore des éléments humains se mêlaient à la querelle religieuse; les souverains qui favorisèrent le changement, Henri Vlll, Elisabeth, s*y résolurent par politique et non par conviction ;. l'envie d'agir à leur guise leur fit rejeter la domination du pape et proclamer la suprématie royale;, l'attrait des dépouilles fit dissoudre les monastères par Henri (premier acte de suppression, 1536 : trois cent soixante-six couvents supprimés). La seule vraiment convaincue, pour ne rien dire d'Edouard VI mort à quatorze ans, fut la catholique Marie, qui ne manifesta que trop la fermeté de son propos par ses billots et ses bûchers; moyens de propagande qu'elle ne fut du reste pas la seule à employer.

Les chefs religieux n'étaient guère mieux faits que les chefs civils pour entraîner la nation. C'étaient,, pour la plupart, des hommes médiocres, d'un désintéressement incertain, et dont la mort sur l'échafaud fut plus utile 11 leur cause que tous les actes de leur vie.

Le mouvement fut lent et pénible. Le premier Prayer Book protestant, rendu obligatoire par une loi de 1549, provoqua des émeutes qu'il fallut dompter par les armes. A la longue cependant, le mouvement se dessina ; semée par des mains maladroites, parfois indignes, la graine germa. Si elle