I. JOHNSON

Dans la deuxième partie du xyiii^ siècle, le roi des lettres anglaises fut Samuel Johnson. Son esprit et son goût s*étaient formés du temps de Pope et il y parut toute sa vie ; mais son caractère et son cœur étaient tout différents, et c*est par eux surtout qu*il régna sur les lettres. Pope avait régné par la force de sa satire, les raffinements voulus de son art, l'acuité de ses traits, sa clairvoyance, sa lucidité, et aussi par d'habiles subterfuges, des réussites merveilleuses. Johnson régna par sa droiture et sa bonté. Le siècle était las de la sécheresse de Pope; la réaction commencée par Addison s'accentuait d'année en année. Johnson cependant, en raison de son éducation première, recommanda toute sa vie les principes esthétiques de Pope, fit des vers déclamatoires sur les travers généraux de l'humanité.