LES PHILOLOGUES

Inflaence et caractère de la philologie. — Budé. — Scoliasles et commentateurs.

Henri Esttenne. — Traducl-eùrs ; Amyot.

Ce fut» en vérité, ub noble et ravissaDt spectacle que ce réveil QDiversel de rintelligence au xvr siècle. Au milieu des épaisses ténèbres ou des jours douteux dont s'enveloppait le moyen W$ resplendit tout à coup en Italie une lumière vive et brillante qui appela tous les regards. Des milliers de pèlerins partent de rAllemagne, de KAngl^terre et de la France pour allumer leur flambeau à ce foyer merveilleux, et reviennent éclairer toute l'Europe occidentale. Les populations se pressent autour de Reuchlin et de Mélanchton, les écrits d'Érasme se tirent à 25,000 exemplaires, Paris compte près de 100,000 étudiants. L'antiquité est le champ immense, inépuisable, que cette nuée de travailleurs défriche et féconde en tout sens. L'un retrouve l'histoire et la politique, l'autre la médecine et la physique de la Grèce et de Rome; celui-ci en reconstruit la jurisprudence; celui-là, la géographie et l'astronomie ; un troisième» la poésie, la critique, la grammaire; les plus habiles vont y refondre la théologie, et annoncent, pour employer lé mot créé par Érasme, la philosophie chrétienne. Dès lors se renouent plus étroitement la filiation du

genre humain et la chaîne demi-brisée des souvenirs. Et ce qui constitue pour nous la haute importance do cette crise intellectuelle, c'est que notre présent y était tout entier. Ce replacement du monde dans les grandes voies de la tradition grecque et romaine contenait en puissance, non-seulement toute notre poésie si obstinément classique jusqu'en ces derniers temps, mais encore et la réforme du xyi** siècle, et la philosophie du XT^^ et les révolutions sociales de notre âge. Sans avoir l'entière conscience de tant de résultats, les contemporains, à quelque drapeau qu'ils appartinssent, en avaient pourtant comme un pressentiment instinctif. Les réformistes remerciaient Dieu de ce que les esprits arrivaient, par ce règne et cette prospérité des lettres, à une lecture intelligente des livres saints K Le parti monacal saisissait bien mieux encore toute la portée des coups dont le menaçait la renaissance. Si l'Italie restait fidèle à ce culte des lettres et des arts qui semble faire partie de sa nationalité, si quelques pontifes eussent peut-être fait grâce même à l'hérésie, érudite et élégante; en Allemagne, en France, en Belgique, il n'en allait pas ainsi. Le clergé régulier, si< poissant sur le comtnim peuple, y confoiidak dansla même proscriptiod Vétiide et ]e schislk)e^fooais6anee était pour lui synonyme de liberté d'^aùien; étratiger odn^eulemeni aui coftnaissaMës profiines^ mais ^ celle* mémie 4e ta rriigion- qoHl exploifait; la science lai ^H plus odieuse encore que la réforaio/ < La vraie q«erëlle, dit smivetit Érasme, eist «celle qiie l'on fait aux lettres; ies vraès ennemis, ce sont les anciens ^u'bn veut faird rentrer dans leurs tombés; le fond dé 1» gnenre religieuse, c'est iine guerre >de l'igiâoraDce tontre la Minière de l'antiquité. >

Leis productions des premiers phiMognès français i^ponvett qu'Érasm^e avait mis le doigt bot la plaie. A là tête de ces hommes utiles ei laborlènx, il faut placer OuillaumejBndé,ie'p]m profond

» Voyez ane lettre de Luther à Érasme de Pan 1S24. « Le monde entier nepôur rait nier, lui dit-il, que ce rdgne et /céUe preapériié des ieltret par ïesqueto ob est arfiY^ à une lecture intelligente de» livTeSi satets, ne ^it en toi un dpn magnifique et supérieur de Dieu, pour lequel il a fallu lui rendre grâces. » Traduclion deNisârd. '

DE LA LITl%ttÀtU)tÈ FRANÇAISE. 135

hèllétiiste du siècle, èé FâvëU de tous les savants, étqai lui-ifiême se rendait j^stftë ett se disant H fidèle m^ri de éé^x femmes, sa femme l^Uitne d'abord et là philologie. Outré ses nottibreusiôs irjHluctions Iftlities, ses Lettfes tûtints et grecques, ses Commentaires surin langw gpêtqué \ dédiés à Frahçoîsl* Badé,danè son traité tie Ta» et âe ses partiels, débi-odilla le systèkne monétaire des aticiend, et seà éèritssuir l^sPandectes oiivrirenl la route à la nouvelle science dti droit. Màisson plus beau titre à notre estitnêésl d'avoir i^essuscité en France l*éltkde du gfèc ; et Ton comprend, d'après ce qui a été dit plushaut) qu'uhé telle entreprise demandait presque autant décourage que d'émditioti. Poiir repousser les anathèmes lancés contre sa langtie de prédilection par un clergé ignare, Budé écrivit ses deut livres^ de studio littèrarum rectè institnendo et dêtransitu Mlmièmi âd Christiumsmum. Dans le premier, il substitue au cercle étroit du trivium et du quadrivium un plan d'études plus rationnel et qui plaçait renseignement au niveau des progrès de la société. Dans l'un et l'autre, il s'attache à démontrer que Ton

* Ajoutons, à rhonneur de la Belgique, que, si Budé est le premier écrivain de rOccident qui ail dohné Un diÈlionnaire grec, c'est Clenard, de Louvain, car Gaza était tié en Grèce, qui publia la première grammaire, et yaren, de Malines, la première syntaxe de cette langue. Toutes deux furent imprimées à Louvain, Tune en 15S0, Tautre en 1!t33. Ces exemples et plusieurs autres de la même espèce prouvent qu*il y a de l'injustice ou du moins de Pexagération dans les reproches qu'Ërastne et son historien-traducteur, Itf. Nisard, adressent à la Belgique du x\i« siècle. « Là Belgique surtout, dit ce dernier, ce pays de passage où une seule cliose a pu prendre racine, la Belgi<iue tout entière était soulevée par les harangueurs de Louvain, de Tournay, de Bruges, d'Anvers. C'était tantôt Urt duihinicain, tantôt un fi'ère mineur, affligé d'une lippitude précoce, par suite d'excès de Tin, lequel déclamait pendant plusieurs heures contre les deux ennemis Ue l'Église^ Ërasme et Luther, tes appelant tour à tour bétes, ânes, grues, souches, hérétiques; hérétiques surtout! ce mot comprenait tout le reste. 11 y avait hérésie à n'être pas de l^avis de Scot^ hé^ésie à contredire saint Thomas, hérésie à nier rexcèllence de la scolastique, hérésie à écrire dans une latinité littéraire, le bon latin étant nécessairement hérétique. C^est du moins ce que répondit un jour à un magistrat qui était Yenu lui soumettre d'humblès doutes, un de ces prêcheurs fanatiques, évêqUé hoHffon, comme l*ftppëilé Ërasme.-^Où est donc l'hérésie dans les livres d'Érasme ? demandait le mâgisti'at. -^ Je ne les ai pas lus, dit le prélat, j'ai seulement jeté les yeux sur ses pâfâphraseè, mais la latinité en était trop haute pour ne m'être pas «uspecté. Qui peut dire qu'il n'y ait pas quelque hérésie cachée sous un latin ^ueje n'entends point? »

peut être helléniste sans être païen et hérétique^ qu'au contraire, la science bien comprise n'est qu'un acheminement à la foi, et la philosophie antique une préparation à rÉyangile. Tout cela peut être vrai en thèse générale ; mais, opposez aux deux traités de Budé les dialogues et les adages d'Érasme, approfondissez la pensée d'Henri Estienne, de Rabelais, de Despériers, et de tant d'autres écrivains des premières années du siècle, et vous vous prendrez à croire que le moine Beda, qui ne savait de grec que kyrie eleison, encore croyait-il ces deux mots latins,, éclairé ici par Tinstinct de l'intérêt, voyait peut-être plus juste et plus loin dans la question que les philologues qui le combattaient \

Sur la fin de sa vie, Budé, applaudissant, comme tous les érudits de l'époque, aux efforts de Ronsard et de l'école classique, voulut porter aussi sa pierre à Tédifice. Il se rapprocha du fran-

^ LMmmense majorité des érudi(9 de cette époque se déclara contre Rome elles dog^mes du catholicisme. Je ne parie pas seulement de ceux qui se constituèrent les apôlres des nouvelles doctrines, les Mélanchton, les OEcoIampade.les Reuchlin, les Ulrich von Hutten, dont le livre Epistolœ obscurorum virorum fut à la réforme, dit Uallam, ce que fut à In révolution française le Mariage de Figatxf, Je parle de ceux mêmes qui, effrayés plus tard des conséquences de leurs premiers écrits, reculèrent et se retournèrent contre les hommes d*action de la réf6rme. V Utopie de Thomas Mbrus, V Éloge de la Folie et les A<iages d'Érasme, surtout ceux intitulés Sileni AlcibiadeSy scarabœus aquilam quœrit, etc., sont de sanglantes satires à l'adresse des moines et même des souverains. « De tous les oiseaux, dit Érasme, Taigle est le seul qui ait paru aux sages représenter dignement la royauté; il n'a ni «beauté, ni ramage, ni bon goût, mais il est Carnivore, rapace, pillard, dévastateur, querelleur, solitaire, haï de tous, fléau de tous; il a un immense pouvoir de nuire et plus de volonté encore que de pouvoir. » Il passe ensuite au scarabée, u 11 existe, dit-il, une race d'hogimes, du plus bas étage.» mais pétris de malice; aussi noirs, aussi infects, aussi abjects que le scarabée; ils ne peuvent être utiles à personne, mais leur méchanceté est si obstinée, que souvent ils suscitent des embarras aux plus puissants. Leur noirceur effraye, leur bourdonnement assourdit, leur odeur dégoûte; vous les trouvez partout voletant^ piquant, harcelant; il vaut mieux vous prendre de querelle avec les hommes les plus haut placés que d'attaquer ces scarabées; c'est une honte même de les vaincre; on ne peut s'en délivrer, et leur conlact seul est déjà une souillure. »£rasm. Adag., chil. m, centur. vu, 1. Des exagérations aussi déclamatoires dans des esprits aussi modérés, car Érasme était un des hommes les plus pacifiques de son époque, expliquent mieux un siècle que toutes les réflexions possibles. Ajoutez que ces deux adages furent imprimés à part et que l'on en vendit des milliers d^exemplaires.

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çais à mesure que celui-ci se rapprochait des langues, anciennes» et l'employa dans un traité de V Institution du Prince, production assez faible d'ailleurs pour le fond comme pour la forme. La forme est roide et guindée; quand Budé écrit en français, on dirait d'un exécutant qui s'attaque d'une main mal exercée à un instrument rebelle. Le fond n'est qu'un sermon où l'on exhorte le prince à protéger les savants. Il semble, aux yeux du philologue, que tous les devoirs du trône se résument dans l'encouragement des lettres et des arts. Et, de fait, la question était tout autre alors qu'aujourd'hui.

Parmi les contemporains et les premiers successeurs de Budé, quelques-uns se sont exclusivement renfermés dans les langues anciennes. Ils ont, autant que possible, dépouillé leur siècle et leur pays, pour se faire citoyens de la vieille Rome , pour penser, écrire et parler en latin ^ Tels sont Lefévre d'ÉtàpleSf connu

' On sait à quel excès plusieurs Italiens, et entre autres le cardinal Bembo, portèrent rentbousiasme pour Tantiquité païenne. Rayle, Dicl. hist., article Bembo, en cite des exemples d'un ridicule achevé. Bembo était un des coryphées du parti qu'on appda les Cieéroniens. Les Gicéroniens poussaient jusqu'à la folie le purisme du style. Ils rejetaient impitoyablement toute phrase, tout mot, qui n'étaient point justifiés par l'autorité de Cicéron, estimé par eux le type absolu et exclusif delà perfection. Quoique presque tous fussent Italiens, on en cite cependant quelques-uns en deçà des Alpes, par exemple, Pierre Bunel, de Toulottse, dont H- Estienne fait le plus grand éloge, et Longueil (Longoiius), de Malines. Leurs compositions ne consistent guère qu'en lettres écrites à leurs amis. Voyez le Ciceronianus d'Érasme. De tous les latinistes de cette époque que j'ai eu occasion de lire, celui qui me semble se rapprocher le plus de la vieiUe latinité et qui a le plus d'aisance dans une phrase toujours pompeuse, c'est Muret. Pourquoi faut'il qu^pn ait à lui reprocher l'éloge le plus emphatique de la Saint-Barthélémy ! Denis Lambin, homme vertueux, et qui, dit-on, mourut de douleur après la mort de son ami Ramus, est plus diflPus, et pèche par cette lenteur de diction que lui reprochaient ses ennemis et qui a enrichi la langue du mot lambiner. Son Horace n'en est pas moins un chef-d'œuvre de critique. Turnèbe, Tumebua, dans la langue des dieux, comme disait Homère, et Tournebœuf ou TumbuU^ dans celle des hommes, Turnèbe est plutôt érudlt qu'écrivain. H appartient à cette seconde périocie de la philologie qui date du milieu du xvi« siècle, et où Ton songea plus à la science qu'au style. La première classe d'érudits a pour patrie l'Italie, Bembo la personnifie ; l'autre fleurit surtout en France et en Allemagne, allie l'étude du grec à celle du latin , et respire tout entière dans Budé. Montaigne a dit de Turnèbe : « Il savoit pUis et savoit mieux ce qu'il savoit , qu*homme qui fût de son siècle, en loin et au delà. » Casaubon et les deux Scaliger, Joseph et Jules-César,

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sottè le nom de Fkdm' SlapnhnHs^ déjà fameax Ittânt iS90, Lambin, Muret, tumâ>ë, Longueil dé Malines , J^sfsph SèB^Uger d'Agen, CaMubdû de Genève, hm Daurat, qtii avait fttit plus de âO,000 vers %Téti et latin^i et qui eot pour élèveâ Rènsàrd et Baif. Je ne parie que de cent qui appartiennent à la France par leur naissanee on pat ud long séjour. Ces noms, di relenli^ sant& dans lenr srèete et anjoârdlitii si onbliés pour !a plupart, citons-les, parce qu'ils firent honnenr à leuï* pays, et exercèrent une incontestable influence éur la poésie, sur la philosophie, sur tout Tensemble des travaux intdlectuels de l'époque. Mais arrétons-nous de préférence aux philologues qui, non moins profonds dans la connaissance de Tantiquiié, comprirent mimt Tavenlr de la langue maternelle^ travaillèrent à son perfection* nement, et prolongèrent ainsi leur action et leur gloire bien au delà de leur siècle.

Budé avait jeté, dans ses Commentaires, les premières bases d'un lexique greC; Henri Estienne acheva ce que Budé avait ébauché. L'immense service que son père Robert Estienne avait rendu aux lettres romaines par son excellent Trésor de la langue toltiM, il le rendit aux lettres grecques. Les travaux d'Henri Estienne effrayent Timagination. Ce n'était pas assez d'avoir compilé cet immense Trésor de la langue grtoque, fait pour absorber à loi seul tonte une existence d'érudit, et dont la réimpression, chez Didot, occupe depuis dix ans un peuple de philologues, tandis que les 50,000 mots qui le composent ne prirent au savant libraire

imitent plutôt Sénè^ue que Cicérott. u Les deux Scallger, père et fils, dit BalzâC, ont été deux merveilles des derniers temps; et, sans leur faire faveur, on peut les Opposer d la plus savante antiquité. Ils étaient dignes du nom de héros, qui leur a été donné en France, aux Pays-Bas^ en Allemagne. » Telle était alors la haute idée que Ton avait de Térudilion : les Scaliger étaient des îtérùsl GâSâUboii avait été surnommé le grand , et il l*ut enterré à Westminstcr.il est certàhi que les travaux de ce derafer anrr Strafoon, sur Tbéophrâste, sur Afbénée sont ittinietises. A la France la gloire d'avoir produit les quatre plus grands hellénistes du ivrsiè* Ole, Budé, H. Estienne, Sôallger et CàSatibon ; là crise et Texégèse ont Vécu plus de cent ans sur leurs travaux, et je dOiltè que les savants les plus éttiinents de la nollande et de rAfletnàgne modernes aient eu une érudition plus étendue et plus profonde que Ces vénérables pêr^ de la philologie grecque.

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^e dM2e am de sa Tîe*; ce n'était pâs assez d'avoir imprimé, relu «D épreuves» eitfieiii de commeDtaires et de Tersions taiines presque IMS les éerivains de la Grèce, Henri Estienne, à travers une vie si pleine et agitée en même temps par des déplacements cootianels et par toutes les vicissitudes de k fortene, troovait encare le temps d'échif^ir» dans des ouvrages excelletits de rai*soD, d'esprit et de savoir, toules les questions politiques et litté^ raires de^son temps. A une érudition fabuleuse il joignait au plus baut d^;ré ce <|ue nous appelons aujourd'hui le mérite de l'actualité. Ici, il devance le jugement sévère de Thistoire : lisez son Bimmrs fnêrteilleu(t de h vie, œtiùnê et déportemenîs de la reine Catherine âe MéOcis'; là, il défend, avec toutes les armes d'une immense feeiare, les priocipes du bon sens et de la tolérance : Toyez son NitradueUon à l'apologie d^ Hérodote, ou Tradté de lu (mfùrmitédeê mérreilles anciennes avec les modernes. Sons prétexte de justifier le vieil historien du reproche d'invraisemblance et de mensonge, il atteque, avec une spirituelle énergie, les ridicules et les pr^ugés de Tépoque, il expose les eiteurs, les infamies, les crimes bien plus incroyables dont son pays a été le témoin ^ Re^ tottrae-t-il à sa spécialité, on sent encore, sous l'enveloppe du pbiiologue, battre le cosur du patriote. Il publie son Traité des wnfôtmités du ftançois et dn grec, et les deux dialogues du nouveau langage françoisitaKanisé, trois o«ivrages dont la réimpression accomps^née de notes sèraitun éminent service à rendre aux bonnes lettres. Henri Estienne y déroule les origines, les révolutions, les richesses de notre langue ; partout il y fait preuve d'une singulière facilité, d'une cormaissancé approfondie du grec, du latin, du français, de lltalien, de l'espagnol, d'une critique souvent JQste, toujours fine. Un reproche à lui faire pourtant, et Pasquier, dans ses variations du même thème, peut prendre sa part du blâme, c'est qu'il poussa l'esprit de nationalité presque au fanatisme. Les capitaines de Charles YIIl et de Louis XII avaient

* Ce traité est uû des livres \ei plus curieux du xvt" siècle, et Pun de ceux qui prouvent le mieux, d^une part, à quel point de dépravation et dMmmoralité étaient arrivés tous les ordres de PÉtat et surtout le clergé ; de Tautre, comment les idées de réforme avaient péoéti'é parmi les hommes instruits et réfléchissante.

rapporté de leurs expéditions une foule de locutions et de mots italiens dont un assez grand nombre méoie pous sont restés. Italianiser, le poing sur la hanche et la mo&stacbe celevée» était .alors se donner un air de mile$ gloriosm tout à fait, de mode. Henri Estienne eut grand'raison de fustiger ces JatlJe&ra^ et de lutter de toutes ses forces contre rinvasioa étrangère binais fal- Jait-il pour cela immoler Pétrarque à Baï(,i'Arioste àiRonsard, et la langue sublime du Dante au français à peine adulte? L'exagération est-elle donc la conséquence nécessaire d'une conviction profonde 1 et ne peut-on toucher le but sans le dépasser?

Tandis que Henri Estienne et les philologues que nous Tenons de nommer s'occupaient de la crise ou de Texégièse des écrivains de Rome et d'Athènes, sans sortir des anciens idiomes, d'autres l>ensèrent que la meilleure méthode d'interpréta(i<NDr était la traduction en français. Ainsi, Jean Colin traduisit une partie de Cicéron; Dupinet^ Pline l'Ancien tout entier, et sa traduction, la seule de cet écrivain difficile qu'ait eue la. France pendant plus de deux siècles, est encore agréable dans son, vieux style;. Claude Grujet^ dont la manière n'qst pas à dédaignai?, fit passer en français les épitres de Phalaris> Millet, plusieurs traités de Lucien; JSlaise de Vigenère, enfin, le plus renommé tradueteur de l'époque, Tite-Live, Onosandre, César, auquel il ajouta des notes savantes et un traité curieux sur l'ancienne langue gauloise ^.

Mais de tous ces interprètes de l'antiquité, le seul qui ait su^ vécu et qui vivra aussi longtemps que la langue elle-même, c'est Jacques Amyot. Parvenu par son mérite de Ui plus humble condition aux plus hautes dignités ecclésiastiques» Amyot resta toujours étranger aux passions et aux querelles qui agitèprent son siècle; il se renferma tout entier dans de sérieuses études sur sa langue et

* L'érudition de Vigenère dans les langues hébraïque 'et grecque, ses connaissances cabalisliques et alchimiques, ses travaux nuiUfipUés lui fireijt, .de $00 vivant, une grande réputation. «Vigenère, dit Duverdier dans la Bibliothèque françoise, entre tous les nourrissons des Muses ^ue la France ait enfantés, a si bien dit, qu'on Teslime avoir clos la porte à tous ceux qui viendront par ci-après, tant en excellence de langage que doctrine. » Ces éloges, emphatiques n'ont pas dérobé ses traductions à Toubli que d'ailleurs elles n^jêritent.

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sur les langues anciennes, et par là , sans avoir jamais fait autre chose que reproduire les pensées d'autrui, il prit rang parmi les écrivains créateurs. Malgré les fréquents essais tentés depuis Amyot sur les livres qu'il a traduits, malgré les contre-sens qu'une science plus avancée du grée a signalés dans son interprétation, ses vieilles translations de Plutarque et de Longus sont les seules que Ton relise toujours avec plaisir, parce gue lui seul sut être original en traduisant. Plutarque, qui n'est rien moins que bonhomme, en fait de style surtout, lui doit en France sa réputation de bonhomie. Comment Amyot a-l-il pu reproduire si heureusement Plutarque? Comme hommes, les points de contact ne manquaient pas entre eux; tous deux prêtres, précepteurs de rois, pieux et dignes vieillards. Mais comme écrivains, que d'éléments disparates et antipathiques! Le monde de Plutarque était arrivé à la décrépitude, ses contemporains à l'extrême indifférence ou à lextréffle superstition; son idiome, aussi vieux que ce monde, penchait également vers la ruine; comme tous les écrivains des siècles de décadence, Plutarque a la période embarrassée et pénible, le style diffus, souvent maniéré, hérissé de parenthèses et de lambeaux de poètes. Au contraire, l'époque et la langue d'Amyot sont jeunes, aventureuses, pleines de vie et d'audace; lui-même est un écrivain naïf, coulant, gracieux. Mais c'est qn' Amyot, secouant le joug qui pèse sur les traducteurs, se substitua pleinement à Plutarque; il en saisit l'esprit et la pensée pour les convertir en sa propre substance. Au rebours des autres qui se transforment en leur auteur, il transforma son auteur en lui. « Après avoir sucé, dit un écrivain du temps, tout ce qu'il y avait d'harmonieux et de doux en français, il y fondit le génie ancien. > S'il innove, c'est avec un rare bonheur, et l'on gagnerait h rafraîchir notre langue des hardiesses tempérées de la sienne. D'Aguesseau et Jean-Jacques doivent beaucoup à cette élude. Ita rarement l'énergique et le pittoresque de l'expression où triomphe Montaigne, mais il est plus uni, plus régulier, plus correct. Montaigne aime ^ le reconnaître : c Je donne à Amyot, dit-il, la palme sur tous les écrivains de son temps pour la naïveté et la pureté de langage ; surtout, je lui sais bon gré d'avoir su trier et choisir un livre si

dîgae cft^i à {NPQpos pour en faire préseDià^on pays. Neus^aalres ignoraatSt élloos {lerdus^, si ce livre ae nous eut rotirés du hm> bien. Sa mercy ^ràce à lui) »om osoas à cette -heure >ei parler et écrire; les dames en régentent les maiftres d'école ; •c'est notre bréviaire. > Racine trouvait dans son vieux style une gràee qu'il ne croyait p9& pouvoir être égalée par le français moderne. Rollin avait toujours souhaité qu'une main habile tii un recueil des excellents mots d'Amyot et de quelques autres anciens auteurs français, ^tti, par je ne sais quelle bizarrerie, n'ont pas été adop^ tés des modernes, dont les uns sont clairs^ simples, naturels; les autres, {>leins de force et d^énergie ^ fioileau enfin, ne sachant comment exprimer le caractère tout spécial deoe style, l'appelait le français d*Afnyot. Le français d'Amyol! dit M. de Meufcbàteau, ce mot suffit à sa gloire.

Cepeii^lant Dufoellay, le héraut de la réforme classique, avait publié en 1549 le manifeste dont nous parlerons bientôt. 11 déclarait que la traduction ne suffisait. plus au grand ioeuvre de rénovation intellectuelle qui se préparait, c Ce labeur de traduira, disaitnil , n'est pas ua moyen suffisant pour élever notre valgaire k l'égal des autres langues. Que faut-il donc? imiter! imiter les Romainsi, comaie ils ont fait les tirées, conime Cieéron a imité Démostfaène, et Virgile, Homère, i» Tout obéit à sa voix; l'imita* tien suocéda partout à la traduction, liais avant d'étudier la liué-

1 ffist. ane.,'t. xi, p. 2. Ces «rcbaïsmes fie vaudraieninls pat mieux qne nos •é(>Uigij0i«8? Les graaimajrieaft soat ii'accord sur 1« mérite du iat^ge >d'Anifot avec les poètes et les phUosophes. « Quelle obligalion ne lui a pas notre lani^ue, dit Vaug^elas, n'y ayant jamais eu personne qui en ait mieux su le génie et le caracMre qne lui, ni qui ait u«é de mots el de phrases m vaturèllemefit h^nçofses, •ans aucuB nélaqge des fàçans ii<e iiarler des prorinces qui corronpent tous les jours la pureté du vrai langage l'rançois! Tous st& magasins el ious ses trésors sont dans les œuvres de ce grand homme. » Ouvrages à consulter pour ce chapitre : JVinnçots fie Seufckétean, Vnconrs prélîninatre aus <Cuvre8 de ^ascM, édition de Paris, ISt9, 5 t. ki*S«. ^ Rediercties sur les plus «aoieBnes tradoeiioas «o langue frauçaise, au l xyu des Méro. de TAcad. des Inscr. et B.-L. — Érasaie et Mélanchton, articles de M. Msard, dans la Revue des Deux Mondes, réimpriniés dans la Revue universelle d^anman, à Bruxelles, ly ami., fiv. 6, 7, 9; rm «Ml., Ii¥. ^4^ Tni« aan., liv« 1, 2^ {iltisieuft arUdes 4e MMdiiêr ddum isr les Mvaats ilu kio* sièel^ an vol« ulvh <ki Qmafi^erfy S/Mewj etç«

DE Là littérature FRANÇAISE. 163

rature sous ce nouveau Jour, qui ne réclaira pleinement qu'avec Ronsard, voyons ce qu'avait produit, au commencement du siècle, lalliance de la renaissance et de la réforme religieuse : d'une part cette prose sério-bouflfonne où la philosophie, l'érudition, Thérésie, la satire, empruntèrent le masque de la folie et qui se résume dans Rabelais; de l'autre, Marot et son école poétique.