DE LA POÉSIE. — MAROT ET SON ÉCOLE

Préiiécesseurs de Marot; Octavien de Saint-Gelais. — Clément Marot. — Ses disciples; Meslin de Saint-Gelais. — Famille de poêles couronnés. — Poëtes éroliqaes ; pélrarqulstes ; platonisme chevaleresque.

Depuis Villon, la poésie était retombée dans les aberrations du roman de la Rose» ou continuait à couvrir» sous les difficultés de la forme et du rhythme» le vide de la pensée. Mous avons vu quelle espèce d'exercices Meschinot» Molinet» Crétin» et d'autres équilibristes de même force» exécutaient sur la corde roide des rimes batelées et des vers équivoques. Dans les dernières années du XV® siècle» Octavien de Saint-Gelais, évêque d'Angoulême, renonça à ces tours de force poétiques, et commença, selon le mot trivial du comlede Boulainvilliers» < à décrasser la poésie française. > Il renchérit» il est vrai» dans sa Chasse et son Départ d'Amour, sur les abus de Tallégorie» mais il tourna galamment un billet doux» il eut de jolies ballades» des madrigaux spirituels; en un mot» il fut assez riche de son propre fonds pour n'avoir pas besoin de se parer impudemment» comme on le lui a reproché, des plumes de Charles d'Orléans ^ Jean Marot, son contemporain» sut joindre quelque noblesse à la naïveté de son siècle. Dans ses Voyages et ses autres écrits» il n'observe presque aucune

* Le principal mérite d^Octavieny c'est le naturel et la facilité. On distinguera

des règles de versification adoptées plus tard ; il élide Ve muet à rhémistiche, ses rimes sont très^-imparfaites, il accolera Hercule et Achille, genre et guerre^ etc. ; il ignore absolument le retour alternatif des rimes masculines et féminines, que Jean Bouchet, poète fort médiocre d'ailleurs, allait bientôt consacrer ^ et pourtant sa dignité toute neuve de diction a suffi pour le faire regarder par plusieurs comme Tinventeur du vers héroïque. Je préfère cependant à ses alexandrins ses Rondeaux et ses Chansons. Il y annonce Clément Marot, dont le nom a fait oublier celui de son père *.

parmi ses ballades celle où il témoigne son indifférence pour une coquette, et qui .1 |)Our refïrain :

Ce m'est toat un; Monsieur raut bien Madame.

Voici un couplet qui donne une idée de son faire, et qui trahit en effet Pirailation (le Charles d^Orléans :

Adieu TOUS dis, nobles et plaisants lieux Ob j'ai passé ma jeunesse première :

Ores TOUS perds, car je sais tenu Tiens : Age a reçu de moi rente plénière.

Adieu, Goignac, le second paradis, Gbftteau assis sur fleuTe de Charente, Où tant de fols me suis trouTé Jadis : Quand k part moi me souTiens et remente Biens et soulas que J'aTois k loisir, J'en al ma deuil qui pusse imit plaisir.

* Ce Jean Boncbet est un des poêles les plus féconds du xvi« siècle; ii en est peut-être le plus insipide, surtout dans se» Épîlres morales. Ce sont des serinons m vers, mortellement ennuyeux et démesurément longs, car Tune d'elles n*a pas moins de 4,000 vers, où le poëte moralise successivement tous les états de la vie, depuis le pape Jusqu^au dernier novice, depuis le roi Jusqu^au simple soldat, depuis le premier président jusqu'au bourreau. Il avait cependant sur la forme matérielle delà versification des idées justes et rigoureuses. II ne voulait pas qu'on fit rimer iovant avec comment, Tun est en a, l'autre en e, dit-il, ni averiissCf où Vi est iong, avec notice, où il^st bref. Il ajoute :

Je trouTe beau mettre deai féminins.

En rime plate, sTee den maacnlkis. Semblablement quand on les entreteet Kn Ters croises».*.»

' C'est ce que Lamonnoye a exprimé beurçufement par un huitaio placé à la léte d'un recueil des poésies de Jean Marot:. ,

En ce recueil, qui n'est pu dei moins Tiens, De Jean Marot les.flsuTres ponrres lire : Pas toutefois. Je tom bien tous le dire,

i78 BtsvDiais

Nous voici enûa pditveMs à ua Téritable poète frafiçais^ intelligible encore aiijou'rd'hui d'en bout à TaaitFe; Toici qite s'^effacent les derniers vestiges de l'Oman et ée langue d'om« « Entre Marot et non's, dit La Bruyèfe, il n'y a guère cpie la éÎEfféreBiee de qoelqnes mots. » Que l'on ne s'y tr^ape pas cependant, JlfiSfo^ne fut point un Dante, un Shakespeare, iin^de ces génies puissants et hardis qui créent une langue et se foni euig-mémes les aîles qui les emportent bien ha«t et bien iom en avant de leurs contemporains. Quoi qu'en ait dii Boileau, il ne montra point pour rimer des chemins tout nouveaux. Continnatettr perfectionné de Charles d'Orléans et de Villon, il n'asservit même pas les rondeaux à des refrains réglés; la chose était déjà faite, et, pour s'en convaincre, il suffit de lire son père; mais il eut toute la perfection du talent dans le genre qu'il traita, et le bon esprit de ne traiter guère que le genre qui convenait à son talent.

Je ne parle donc pas de ses traductions d'Ovide, de Virgile, de Musée, encore moins de celle des psaumes, sacrifice passager à l'opinion du jour. Malgré la vogue inouïe des psaumes, malgré l'engouement de François I*''' et de tonte sa cour, qui les chantaient le soir en se promenant an Prévaux-Clercs, nous n'aimons pas à voir le gentil maître^ Clément mmer son flageolet à la harpe du prophète. Protestant, d'abord par ton probablement, comme on était pkilosoj>he an \mV siède, M»rot s'obstina plus tard par fierté, quand renier la forme proscrite fut un acte de crainte «t de &iblesse. Mais json inspiration vient d'aillears; comme Villon, il l'a demandée à ses sentknenla et à ses souvenirs personnels, il n'excelle que lorsque sa vie intime ou extérieure se réfléchit dans ses vers '. Et sa vie» en effet, fot bien réellement une vie de poète.

N*7 trooTeres ce qa!U « fiûl.de mirax.

Aillean pourrez aBMMcr<«a4igM mivi^«^ Si plein de sens, d^sprit et d*sgrémen(. Jà n'est besoin d'expliquer davantage :

Tons entendes qne ci'eit miltredliniMt.

* Aussi, quand il parle lui-même de sa vie, nefen/Me-t-H )h» qû^lXfâtk de ses eeuvres?

Sur le printemps de mt Jeunette foDe, Je rttsemblois r&irondfélU qui Tole

DE LA LITTÉIUTOUfi IfRÀNÇAISE. 179

Page de Français P% il $e trauva mêlé à tous les dangers, à toutes les affaires, à tons les plaisirs de la cour; il coDai)attil à Pavie, partagea la captivité de son maitre, éleva jusqu'aux fronts couronnés les témérités d'une galanterie que Diane de Poitiers el Marguerite de Navarre ont peut-être encouragée ; il se querella avec la Sorbonae ; il eut dans Sagon et la HueUerie des Zoiles catholiques auxquels il communiqua aussi une sorte d*immortalité; U fut deux fois enfermé au Châtelet et mourut enfin au retour d'un exil ^ Cette exi&tence brillante et agitée, en se reproduisant dans les sujets qu'il aborde, lui donne le naturel, lafrancbise et la variété; en même temps, elle s'accorde merveilleusement avec l'esprit de la nation et le langage du temps. Marot eut un privilège auquel d'autres grands hommes ont dû aussi leur renommée contemporaine et posthume, ce fut de ré* sumer dans sa vie et d'exprimer dans ses livres son pays et son époque. Son œuvre, comme son existence, peut se diviser en trois périodes. Â la première appartiennent le Temple de Cupido et quelques élégies. Le vers est jeune et frais, mais timide ; on ^entque, par l'imitation du genre allégorique, le poète essaye sesf(tfces« Dans la seconde, il est lui-même; c'est par elle qu'il faut le }uger, camme juge une saine critique, à Tégard des grands peintres qui ont eu plusieurs faires successifs. Veut-elle dignement apprécier feur mérite , elle s'arrête à celle de leurs ma" mires qui présente le caractère le plus original et le plus personnel, et presque toujours celle-là est la meilleure. Plus tard, assombrie par la prison et l'exil, Thumeur de Marot prend quelque chose d'acre et de mordant, et tout à la fois d*attendris-

Pais çk, puisilk ;']*ftge me eoaduitolt, .Sans pntf ni wint^ oii.le Mear wm dis^iL

* répitaphe de Xarot faite par JodtUo, daiw legoftt du teii^,;e3(priiaebieii, par sa forme même, ceUe Tie agitée :

Quercy, la conr, le Piémont, roonrers.

Me Ht, me tint, m'enterra, me eonnnt; Qnerey, mon lQf,;la «wir teuft-nMm Umft>wa%, Piémont, met QS, etj*aniv«rs, met ti»c9.

Oo peut juger du sel que ses ennemis mettaient dans leur criUque, par im seul Irait. Marot se glorifiant d'avoir été m^pelé de sou exil, Sagon, curé de Beauvais, le nomma ingénieusement ifofwil'dit POipeUu

sant et d'élevé; la satire de Y Enfer ^ nom sous lequel il désigne le Châtelety rappelle ramertume de certaines strophes du grand Testament.

Le caractère des poésies de Marot, à son meilleur temps, est, dans le conte et Vépitre, une causerie gracieuse et enjouée : voyez les lettres à son ami Jamet et à François l^; dans Yépigramme et le madrigal, que Ton ne distinguait pas encore de l'épigramme, une brièveté piquante : les épigrammes contre frère Thibaut, magisterLourdis, le lieutenant criminel Maillard, le madrigal de Oui et Nenniy sont des chefs-d œuvre; dans les ballades et rondeaux, les meilleurs peut-être que possède notre littérature, un tour délicat et spirituel : il faudrait tout citer; partout enfin, une naïveté vive et fine qui appartient à Fhomme encore plus qu'à la langue, et qui jette le trait avec tant d'aisance que, tout inattendu quMl est, il arrive souvent que la réflexion seuleen révèle la portée. Puis, il laisse échapper quelques accents de voluptueuse mélancolie, mais, comme Ta finement remarqué La Harpe, par éclairs seulement^ et la larme est à peine venue que le badinage recommence. Je suis médiocrement partisan de l'espèce de poëme qu'il nomme cog à Tàne, < pour la variété inconstante, dit un contemporain, des non cohérents propos que les François expriment par le proverbe du saut du coq à l'àne. » Le siècle de Marot Ta hautement apprécié, les partisans mêmes de la réforme de Ronsard lui rendirent justice. < Il avoit, dit Pasquier, une veine grandement fluide, un vers non affecté, un sens fort bon (remarquez que de tout temps ce mérite est la condition sine qua non d'un poète français), et encore qu'il ne fût accompagné de bonnes lettres, ainsi que ceux qui vinrent après lui, si n'en étoit si dégarni qu'il ne les mit souvent en œuvre fort à propos. > Cette renommée a subsisté ; les meilleurs écrivains des deux siècles suivants» La Fontaine S Boileau,|La Bruyère,

' C'est La Fontaine, le grand admirateur de Marot, qui nous apprend que Turenne eç savait des morceaux par cœur etlui en avait récité. Il le lui rappelle dans une épitre :

Car on tom i3me autant qu'on tous Mttme. Qui B*aIm«roh nu Mars plais 4a bonté?

J.*B. Rousseau» tenaient Marot en grande estime, et c'est^ avec; Régnier, le seul poëte de son temps qui soit encore lu dans le nôtre.

Marot était le prince des poètes dans une cour où les rois et les princes étaient poètes. François I^ a laissé une longue épftre sur la bataille de Pavie, curieuse au moins comme monument historique, plus quelques huitains et quatrains, les uns assez insignifiants, les^ autres qui ne manquent ni de légèreté, ni de précision '.

J'ai parlé de Marguerite de Navarre, sa sœur. Il ne faut pas la confondre avec trois autres Marguerite également distinguées jtar leur esprit et par leur naissance : Marguerite de Savoie^ sœur de Henri II, et protectrice de Ronsard ; Marguerite de France:, fille du même prince, et femme de Henri lY, que nous retrouverons parmi les auteurs de Mémoires; et Marguerite d'Autriche. An milieu des malheurs et des agitations de sa vie, celle-ci sut aimer, protéger et cultiver les arts ; et ses chansons, ses lettres, ses discours en prose et en vers lui assurent un rang parmi les écrivains ^. Plus tard, Jeanne d^AWret adressa à Du Bellay une

Car en tels gens oe n'est pas qualité Trop ordinaire. Ils savent déconfire.

Brûler, raser, eztermiqer, détraire; Mais qa*on m'en montre un qni sache Marot. Vous sonvient-il, seigneur, qne mot poar mot Mes créaneiers, qui de diiains n'ont cure. Frère Lnbin, et mainte antre écriture.

Me fut par tous récitée en ehemin ?

^ Un des meiUeurs est l'épitaplie de Laure. M. Tissot a eu raison de remarquer qu'elle dit beaut^up en peu de mots :

En petit lieu oompris vous pouves voir Ce qui comprend beaucoup par renommée ; Plume, labeur, la langue et le savoir Furent vaincus de l'amant par l'aimée.

0 gentille éme, étant tant estimée.

Qui te pourra louer qu'en se uisant?

Car la parole est toujours réprimée.

Quand le sujet surmonte le disant.

' larc^uerite d^Autriche, dont on connaît l*épUaphe :

G gît Margot, la gente demoiselle.

Qu'eut deux maris, et si mourut pueelle,

fut uoedes femmes les plus distinguées de son siècle sous tous les rapports. « Elle fut pour les Pays-Bas ce que François !<* fut pour la France; jamais princesse ne

18S ]iisi\aiii£

éfîUte qui n'^st pas £ans aiérlte, Jeanae d'Albret, «di^oe J^e de Marguerite de Navarre, dig&e mère de Henri lY, c reine, pour parler comme d'Aubigné, n'ayant de femme que le sexe, Tàsie enlise aux choses viriles, l'esprit puissant aiix affaires, le cœur invincible anx adversités. >

La belle et infortunée Marie Stuart avait reçu des leçotts de poésie du chevalier Cbatelart, victime lui-même de sa passion pour elle. Les adieux de Marie à la France, sa ^omplaiiÊiâe mr la mort de François II, son époux, respirent une mélancolie tottte gracieuse \ Charles IX, que ce nom ne vous étonne pas, Néron a bien été un grand artiste ! Charles EX surpassa toutes ces princesses. Ses vers à Bonsard sont peut-être les pins fermement et les {^us purement écrits de l'époque. Enfin, pour clore cette liste d'auteurs couronnés, les chômons si gaies et si tendres, les ktires et les t^ira^ues m franches et si énergiques de Henri IV témoignent que, comme écrivain, le vainquesr d'Arqués et d'Ivry ne fut pas indigne de sa race et de ses prédécesseurs.

Ce fut sous Henri II que brillèrent k plupart des disciples et des imitateurs de Marot. A leur tète est Meslin de Saint-Gelais, fils de révêque Octavien. Avec plus d'éclat peut-être et plus de correction que Marot, il n'en eut pas la franche naïveté gauloise;

fit plus de bien aux lettres, et ne récompensa nrîeux ni plus noblement ceux qui les cultivaient. » Discours prél, des Mém. de TAcad. de Bruxelles. M. Altmeyer prouve par des documents officiels sa libéralité envers les savants et tes Itttérateurs, et cite plusieurs fragments de ses poésies. Marguer, d'AMirlehe, sa vie, sa politique et sa cour, Liège, 1840, 1 vol. \s^%^.

* Tout le monde connaît les vers que composa Bfarle en quittant la France pour ne plus la revoir :

Adieo, phinnt ptyi deTrtneet

O ma patrie

La plu chérie, Qai as nourri ma Jeone etifaneet Adieu, Ffuœiiadiea, nea boanxijeoitt La nef qui disjoint nos amours N'a en de moi.que la moitié; Une part te reste, elle est tienne; le la ieli ton -amitié -Pevr qnetda l'aotra iMa soaYienne»

je mets à part se8 é[Hgraiiimes qui valeot poor le tcatt celles de sûB rival ^ Ailteurs sa genUlIesse, eomiDe disait Pasqeîer, a trop de mignardise. Il teaait ^ défaut de Técole italienne» dont it raffolait; 11 y puisa aussi l'afiéterie de la pastorale, k laquedle Ronsard et ses amis se laissèreat également séduire. Mealin pwi, sous plusieurs rapports, servir de transition entre la vieille manière française et celle de la renaissance» Il obéissait ainsi à Tesprit du temps, sans doute k son insu, car il s'était déclaré Tennemi de la nouvelle école, et Ronsard lui-^méme avoue quil redoute d'être pincé par la tenaille de Meslia« C'était en effet un

^ En wici deux qui sont des modèles du genre.

Notre -vicaire» un Joor de fët«, Chantoil un agntu gringolté.

Tant qu'il pouvoit k pleine tète.

Pensant d'Annetle èire éoootél Annette, de l'autre côté»

PlearoiC attentive h son chant; Dont le vleaire en s'approohanl.

Lui dit : Pourquoi pleurez-vous, belle?

— Ah I meaiire Jean, m dit*eUe, Je pleure un ftne qui m'est mort,

Qui avdit la voix toute telle '

Que vonSi quand vois cries si fort.

Un charlatan diaoit en plein marché Quil montreroit le diable h tout le monde; Si n'y eut nnl, tani fat'il empâohé»

Qui ne courût pour voir Tesprit immonde* Lors, une bourse assez large et profonde II leur déploie, et leur dît : Gens de bien, OvvBen vos yen, voyes, y ■•t-U rian.?

— Non, dit quelqu'un des plus près legardtiii* •- Et c'est, dit-il, le diable, oyes-voua bien, Oavrir aà bonne «I ne rien tair dadâna.

Au reste, quand on n'est point habitué au lîyniamedu xvi« siècle, on est étonné que Heslin, fils d'éyéque et abbé lui^oiéoM, se permette, en parlant de ses amours, des allusions continuelles aux choses saintes. Nous appellerions sacrilèges ce qui ne lui parait que plaisanteries. Qu^on voie le sonnet :

Je suis jaloux. Je le veux confesser...

Sa dame, dit-il, écoute les prêcheurs, et yeut comprendre le mystère

DM.Ifeis en im flt 4e .U.Unuion, 4^ad>l^iuiMa.de dsua aa sait apprendre, Jii- da ma «ofaLAwoir compassion.

homme d'esprit, fort bien en cour, et dont ia' haute position littéraire imposait aux réformateurs. Au reste, comme son père, il n'a guère chanté que l'amour et les plaisirs.

L'amour! voilà le thème immuable de la poésie, surtout à la cour galante des Yalois, où, grâce à la facilité et aux bénéfices du métier, tout le monde était poète. Quelques-uns, fidèles aux leçons de Marot, traitèrent l'amour avec une légèreté gracieuse et spirituelle. Ainsi Jacques Gohorry, professeur de mathématiques, qui se délassait des aridités de l'algèbre par de jolies chansons, et quelques imitations des poètes anciens ^ ; Béranger de la Tour, auteur de la Choréide ou l'art de la danse, et qui préluda au genre burlesque du siècle suivant; l'abbé Hugues Salel, qui eût mieux fait de se borner aux dizains et aux huitains, que de se hasarder à jouter avec Homère dans la traduction des douze premiers livres de V Iliade ; Lyon Jamet, secrétaire de la duchesse de Ferrare, Renée de France, protectrice déclarée de la réforme. Jamet était fort lié avec Marot, qui lui adressa plusieurs épîtres. Lui-même se distingua dans ce genre et dans l'épigramme. Un autre épigrammatiste, qui, après avoir imité les anciens, fut souvent imité lui-même par des écrivains qui ne s'en sont pas vantés, c'est Etienne Forcadel '. Ce fui plutôt dans le rondeau que se firent remarquer Eustorge de Beaulieu, d'abord prêtre, puis ministre de l'église protestante, à la fois poète et musicien comme Despériers; et Victor Brodeau,

' Au tome m des Annales poétiques, p. 205, on trouve une jolie chanson rustique de Gbhorry, dont voici le second couplet :

* A quoi penset-Toas, bergère»

En cette flear de quinze ans?

La beauté passe légère . Comme la rose au printemps.

A Dieu, ville, vous command; H n*est plaisir que des champs.

> Tout le monde connail le joli madrigal de Voltaire sur Léandre ; je mets en regard celui de Forcadel :

Léandre, guidé par Tamour, Ondes, souffrez, disait Tamant Léaa4re,

En nageant disait anx orages : Que vers Héro j*aborde sArement;

a Laissei-moi toucher les rivages. Et si Je puis entre ses bras me rtadre,

me nojex qn'è mon retour. » Au revenir me noyez seatanent.

que Marot appelait son fils. Et réellement ii méritait mieux ce titre que Michel Marot^ écrivain médiocre» que le nom seul de son père a pu sauver de Tonbli.

Mais les trois hommes éminents de cette école, après Saint-Gelais, sont Gilles d'Aurigny^ Corrozel^ et LaBorderie. Gilles d'Aurigny» avocat, est auteur d'un fort joli poëme en quatre chants, intitulé le Tuteur d'Amour. Imagination dans Tensemble, détails ingénieux, mollesse dans la phrase, clarté dans l'expression, tels sont les mérites qui ont porté plusieurs critiques à regarder cette production comme la •meilleure de Fépoquen Auprès d'elle se place le conte du Rossignol de Gilles Gorrozet, libraire de son métier, et auteur d'un curieux ouvrage sur les antiquités de Paris ^. Enfin, La Borderie, le mignon de Marot, se fit un nom par son poëme l'Amie de Cour, Arrêtons-nous sur ce livre qui

^ Gilles d^Aurigny suppose, dans ce petit poëme, qu'ayant surpris TAmour, il se détermine à affranchir le monde que ce Dieu a tyrannisé trop Longtemps. Il Temprisonne, le dépouille de ses armes et se fait son tuteur. Mais Vénus trouve \v moyen de délivrer son fils, et TAmour se venge en faisant aimer au tuteur unç beauté insensible. L'auteur des Annales poétiques a donné ce petit poëme tout entier, t. ni, 347. Il en fait aussi le plus grand éloge, et cite, à ce propos, un Joli noadrigal de Henri Simon, ami du poëte :

L*enfaot Amoar, ttnt iohumaîn fût*il, N'tYoit onc ea du tulear connoUsano*; Et le (tttear, plus Jeune que subtil, A en Touloir de régir son enfence.

Ce qa*il a fait, et de telle prudence, Qu'il tint Amour longuement souffreteux ; Même son dard fiamiwnt et dangereux.

Sans être vu, fut longtemps inutile :

Mais en la fin, il fut si furieux, Que du tuteur 11 en fit un pupille.

' On a lu longtemps dans Téglise des Carmes de la place Maubert Tépitaphe de Corrozet ; la partie biographique de Tbistoire littéraire serait moins obscure, si 'on eu trouvait beaucoup de semblables :

L*an mil cinq cent soixante et huit, A cinq heures devant minuit.

Le quatrième de juillet.

Décéda Gilles Corroxet, Agé de cinquante*huit ans.

Qui libraire fut en son temps.

Son oorps repose en ce lieu -ci :

A Tftme Dieu fasse merci.

186 WftTOiU

se raUaehe à wi épkade 9ua ewesx de lliisliMie littéraire du teiBp««

On sait que Téloge et le blâme, ou, tomsae on le disait aliurs, le blasas et eoûlre4dasoa é^ femioes, avaieot été aa xrT et aa XV* siècle une miae ioépaisaUe pour nos po^es. Nul n'exploita le il<m saliriqae avee plu de saccës qne les aatears du romaa de la Rose. Après eax ane loale d'aBraymes oa de pseudonymes sttivirent la mésie directioû. Oji publia les Quinu joies de Mariage, k Sermon nouMOU et fart joyeux, auquel est contenu tous les maux que f homme a en mariage, le JUkUhéolue, elc De leur part, les défenseurs do sexe B'étaieni pas restés oisifs. Martin Franc avait répondu à Jean de Heung; le R^miê de Uathéolus ^ le Chevalier aux Damse, à tous les autres \ Enfin, un certain Gratien Dupont, seigneur de Drusae, crut avoir donoé le dernier coup aux femmes en amoncelant contre elles dans ses Controverses des sexes masculin et féminin tous les arguments et toutes les facéties de ses prédécesseurs, sacrés et profanes, anciens et modernes; mais un prêtre de Toulouse lui répliqua par YÀnti' Drusae, à l'honneur des dames nobles et vertiteuses; et voilà la guerre allumée Je nouveau.

On en était Ih , lorsque la galanterie chevaleresque de François I", secondée par les souvenirs toujours vivants de Tallégorie et par Tétude de Platon et de Pétrarque, mit à la mode le sentimentalisme erotique; on s'avisa de prendre Tamour et les femmes au sérieux; on se scandalisa du ton léger et coquet de Marot. Les partisans de cette nouvelle doctrine, inférieurs en talent aux vrais héritiers de la vieille gaieté française, la remplacèrent par

^ Le Maihéolua est une satire translatée par Jean Lefèvre de Thèmanm du latin de maître Mahieu. On ne sait quels ils étaient niTun ni l*autre. Leur œuvre n*e8t qu^un ramas de contes au désavantage du sexe, très-fastidieusement commentés et paraphrasés. Le Chevalier ans Dmnes et le Rebous ou adversaire du Maihéolua sont au contraire une apologie des femmes. On peut juger de Téléfiancé de ce dernier par son début :

Dot femmes tomwM toM'VWW, Autaat les fprot qw les menas.

Pour ce, Q^iil qui en dtt bliBW Doit être réputé iaflme.

DE LA LITTÉRàTiaiB FRANÇAISE. 197

ks mîgtUHnlifies fl^reffliaes et ks taiiAeneiiès da ptetoaisBie. Ce sontâ

^ . . • Cet foQS de sens rassis

S-éngeont poar rimer en amoureux transis^

qttenoas relrouveroDS dai» Tâge suivant, et auxquels Boileaa fit oBe si rude guerre» Au xvi* siècle ils s'affublaient de noms remaoesques âvssi ridicules que leurs vers. Jean Boucbet s'af^dait le traverseor de voies périUeuses; Gilies d' Aurigny, rianocent ^aré; Michel d'ilmiois^, Tesclare fortuné; /«on lAbUmd^ un des ennemis de Mai ol, et dont les vers incorrects ne manquent pas cependant de quelques intentions poétsqaes, rkaaable esp&ant ; François Hakrty fabaiiste assez agréable d'ailleurs, le banni de liesse \ et ainsi des autres. Maurice Sève^ avisât Ij^nnais , grand admiratenr du ebantre de Laure et des coneetH de la poésie italienne, célébra en dizains une. maîtresse du nom de Déiie, avec une érudition dont nos vieux poètes ne se doutaient guère et une constance dont ils se piquaient encore moins. Un certain Antoim Mage avoue qu'il adressa à la sainte Église les mêmes vers q^'il avait jadis composés pour ses maîtresses, et qu'il a eu fort peu de chose à cban^er pour opérer cette transformation du profane en sacré \ Antoine Heroet, évêque de Digne, le dépassa. Il poossa la manie du mysticisme dévo lieux jusqu'à écrire^ à la grande édifi-

' La Fontaine a puisé quelques sujets dans Habert, par exemple, Tidée de son admirable drame des Animaux malades de la peste* mais quelle distance entre le poëte du xYii* siècle et celui du xyi» ! Il y a cependant un trait cbarmant dans ce dernier. L'âne 8*accuse non d'avoir tondu Therbe d^un pré« maisl)ien d*ayoir mangé la paille que son maître avait mise dans ses souliers. Comment! s'écrie le loup.

Comment! la paille an wulier demeurée De son seignear manger à belles dents I Et si le pied eftt été là dedans La tendre chair eût été dévorée t

*^< h pied eût été là dedans «st déliciettx.

^ « Je ne te veux celer «^dit Mage, aioairancbement ax^uer, teeteur, que j*ai, en ce mien dernier essai, changé quelques chants de mes amours jadis profanes en ces airs spirituels. J*ai échangé la lettre ^es susdites ohansons amoureuses, afin W les mêmes vers qui, ci-devant tournés à Tenrers, eussent pu scandaliser mon prochain, Tédifient maintenant, étant contournés à leur endroit. » C'est ce même e qui a produit une foiile d'allégories mystiques donl les titres bizarres ne

188 mSTOIEB

catioD de ses eontempoiains, une épUre amawrmie deJésu9^hrUL Il publia aussi un poëme de la Parfaite amie^ où il coaroQue en efet son héroïne de toutes les perfections platoniques. Et cependant Ini-méme, eomme le fil plus tard Du Bellay, avait stigmatisé quelque part le ridicule des langoureux plagiaires de Pétrarque. C'est à la Parfaite amie que répliqua La Borderie. Sa réponse a pour titre F Amie de Cour. Moins monotone que ses adversaires, il fit descendre la divinité de son piédestal, et la réduisit avec une ironie assez spirituelle aux proportions humaines ^. Le parti contraire ne se tint pas pour battu. Charles Fontaine^ qui intilalail ses vers les Ruisseaux de fontaine, et qui, malgré son affectation, ne manquait pas de facilité, se constitua le champion de Tamour honnête el sentimental, et répondit à VAmie de Cour par la CotUre Amie % à laquelle répliqua Paul Angier par une brève défense de r honnête Amant de Cour.

sauvent poiot Texcessive platitude : L*Amour saint pilotant la nef spirituelle; la chasse spirituelle aux âmes, cbrétiennes ; TAmour saint, arquebusier spirituel ; le Zodiaque de la Foi, etc.

* La Parfaite amie représente un amour purement métaphysique où les sens n^entrent pour rien. L'Amie de cour est honnête, sans doute, puisqu'elle a logé son cœur dans la tour de Fermeté, dont Honneur est le gouverneur, Crainte et Innocence, les sentinelles ; mais elle est coquette ; elle a choisi pour conseiller intime Dissimulation, qui remplit aussi, à son profit, les fonctions de mouchard ; elle veut plaire à tous les hommes sans en aimer aucun ; si elle demande un mari, elle avoue que la fortune déterminera son choix plutôt que Tamour, et qu'elle ne répugne pas même à prendre un sot, pourvu qu'il soit riche.

' Fontaine aimait beaucoup à jouer sur son nom et sur celui des autres ; dans une élégie suria mort de sa sœur, il s'écrie :

Arrière» plears, doneqae, Fontaine, arrière! Pourquoi ee-tn convertie en rivière?

Il dit à son ami Barthélémy Aneau :

L*aiiMati que Ton met ii la jointe N'eat point tant uni fc moitié.

Gomme est, ami, ton amitié ^ A te» amis unie et jointe.

11 n'avait de commun avec Horace qu'une vanité naïve et une foi robuste en son immortalité. 11 l'a fait souvent sentir, comme lorsqu'il dit :

Ferveur, qui me donnes des alleu, . Pour totor par tout l'univers.

Ailes qui seront immortelles.

Comme immortels seront mes vers.

Du moins a-t-rillionoré son caractère en défendant son maître Clément Mmoi

Cependant ces lattes partielles p&lissaient devant un plus grand débat. Jusqu'alors amis et ennemis avaient du moins toujours reconnu le vieil étendard français; mais une nouvelle bannière venait d'être arborée par Ronsard et entraînait après elle une armée de jeunes écrivains. La défaite des partisans de Marot ne fut pas longtemps douteuse. Les pétrarquistes euxmêmes, par le sérieux emphatique de leurs livres, avaient contribué à amener cette révolution. Charles Fontaine fut une des dernières colonnes d'un édiflce que la réforme littéraire ébranlait déjà de toutes parts.

contre les envieux et les réformateurs à la suite de Ronsard. On peut consulter, outre les oeuvres des divers poêles cités dans ce chapitre, les écrits suivants : Tableau historique et critique de la poésie française au xvi« siècle, par C A. Saiuie- Beuvey Paris, Sautelet, 1828, 2 v. in-S®. — Recueil des plus belles chansons de «e temps, tant musicales que rurales, anciennes et modernes, Orléans, 1580, 1 vol. iQ.]S. — Parnasse des Muses, ou recueil des plus belles chansons à danser et {"^ lM)ire, Paris, Hulpeaux, 1633, 1 vol. in-12. •— Le premier volume de la Bibliothèque poétique, ou nouveau choix des plus belles pièces de vers depuis Marot, Paris, Briasson, 1745, 4 vol. in-8o. — Les opuscules d*amour de divers auteurs, Heroet, La Borderie, Fontaine, Angter, Papillon; Lyon, de Tournes, 1547, in-87.