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qui emprunta à la Bible ses deuï tragédies, Saûl et la Famtne ou les Gabaoniles. €ette dernière présente un rôle réellement pathétique; c'est celui de Rezèfe, une mère dont les enfants sont massacrés par les ordres de Dayid. Dans la création de ce personnage, Jean de la taille a prouvé qu'il savait faire jouer un des grands ressorts de la tragédie, la pitié. Au reste il fit quelque chose de mieux que ses drames, c'est un pamphlet spirituel intitulé les Singeries de la Ligue, digne de figurer à la suite de la Satire Ménippie. Filleul^ sous Charles IX : il voulut introduire sur le théâtre la pastorale j cultivée depuis longtemps en Portugal et en Italie; il n'y réussit guère mieui que dans ses pièces A' Achille eiée Lucrèce, Chose singulière, et qui s'explique cependant par nos remarques précédentes! la plupart de ces poètes moururent avant Tàgede trente ans.

Je laisse dans leurobscurité Charles Toutom, et son Agamemnon, où se trouvent les versde seize pieds dont j'ai parlé; Rouillet, etsa Philanire; Rivaudeau, et son Aman; Du Verdier, le fameoi bibliographe, et sa Philoxène; DesmazureSy né à Tournai, et ses trois tragédies sacrées et sa médiocre traduction de Virgile; j'ai hâte d'arriver à Robert Gamier,

Dès la première pièce de Gamier, on sentit que Jodelle avait trouvé un vainqueur, et Ronsard, qui distribuait les palmes littéraires» s*écria dans sa verve emphatique :

Quel son mâle et hardi ! quelle bouche héroïque I Et quels superbes vers enlends-je ici sonner 1 Le lierre est trop bas pour son front couronner. Et le booc est trop peu pour sa muse tragique!

Et, en effet, Garnier fit faire un pas à la tragédie. C'est toujours, il est vrai, la manière de Jodelle, le drame, son pas des Grecs, mais de Sénèque, ou plutôt de Heinsins et de Buchanan ; mais une idée plus française germe déjà sous cette enveloppe latine. Les sujets, à Texception de la tragi-comédie de Bradamante, sont tirés de l'antiquité; mais le poêle choisit de préférence ceux qui peuvent s'appliquer aux événements contemporains, et présenter l'état politique et social du moment où il écrit. C'était sous Charles IX et sous Henri III. La douleur de voir son pays déchiré par des luttes

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si longues et si cruelles lui inspira la pensée d'exposer à ses cobcitoyeas quels maux traînent après soi les guerres civiles. Lisez seulement letitrede sa première tragédie : « Porcie^ tragédie fran- (oise a?ec des chœurs, représentant les guerres civiles de Rome, propre pour y voir dépeintes les calamités de ce temps. > CornilieelMorc' Antoine tendent au mêmebut. On peutblàmer en thèse générale ce système d'allusions; mais il est des circonstances qui en font une nécessité pour la poésie, et le drame surtout, qui parle aux masses, w peut s'y soasiraire. Quant au style, grâce au bénéfice du temps plus peut*ètre qu'au talent du poète, l'audace d'innover dans la langue commence à se refroidir par la réflexion ; si le ton n'est pas moins emphatique, il est plus ferme et mieux soutenu, et certaines strophes des chœurs unissent la chaleur lyrique à la correction. Le premier il observa la règle du retour des rimes masculines et féminines dans la tragédie. Il est telle tirade de YAntigone et de la Troade^ qui porte le cachet de Tàge de Louis XIII, et le& Juives ont de touchants détails. Eafin, Ton

^ Le récit du messager qui annonce la mort d'Aslyanax dans la Troade a réellement des passages sublimes; l*image du vieux Priam, grave, en longs cheveux pis, montrant, du haut d*une tour, à son petit-fils le Taillant Hector qui fendait la prçsse des Grecs,

Les rompoit, foadroyoit, terrassoit par monceaux, Et de sang et de feu remplissoit leurs vaisseaux;

le tableau de ces Grecs vainqueurs qui courent sur les édifices en ruine.

Ou sur an pan de mur à demi consumé.

Reliques d'IIion par les Grecs enflammé : Quelques-uns même, A crime 1 osent marcher sans crainte Sur la tombe d'Hector, inviolable et sainte I

nntrépidité d^Astyanax, si supérieure à son âge, et qui arrache même au dur Ulysse de pitoyables pleurs; tout cela est du meilleur ton de la tragédie. Voyez, dans un autre genre, un chœur des Juives qui ne manque ni de grâce ni d'harmonie :

Pauvres filles de Sion, Yos liesses sont passées; La commune affliction Les a toutes effacées.

L*or crêpé de vos cheveux. Qui SOT vos tempes se joae, De mille folâtres jeux N*ombrafera votre Jouet

216 HISTOIRE DE LA UTTÉRATURE FRA!9ÇAISE.

saisit par éclairs je ne sais quoi de cornélien dans le dialogue brusque, quelquefois étincelant, de Porcie et de Cornélie, Ces maximes politiques, ces tirades sentencieuses, ce feu roulant d'attaques et de répliques resserrées chacune dans un ou deux vers, tout cet ensemble, le plus souvent roide et gourmé, mais toujours musculeux, accusent un homme nourri à l'école pratique des guerres civiles.

Cependant, malgré ces allusions détournées aux questions actuelles, la tragédie de l'école de Ronsard ne parvint pas à devenir populaire. Il n'en fut pas de même de la comédie.

Noos n'entendrons plus les sons De la soupirante lyre Qui s'accordoit aux chansons Que l'amour vous fesoit dire....

J'ai donné aux Pièces à l'appui l'analyse de la Cléopâire de Jodelle et de VHip' ]}olxte de Garnier. Dans la tragi-comédie de BradamatUe, il a su mêler assez heureusement le familier et même le comique au sérieux de la tragédie. Il nous prévient, dans Tavertissement de cette pièce, que les chœurs y sont supprimés et (ju'il faut y substituer, entre les actes, des entremets ou divertissements. A ces entremets succédèrent les violons,

Le violon tint lieu de chœur et de musique.

Cette espèce d'orchestre fut d'abord placée sur les ailes du théâtre, puis au fond des troisièmes loges, ensuite aux secondes, et enfin, à l'endroit qu'elle occupe actuellement entre la scène et le parterre.