CHAPITRE II

DE là, Li^TINlT^ AU KOYSR AGr^.

Itatinité avaot Charlemagne. Chroniques ecclésiastiques. — Sons Charlemagne. Savanis étrangers. — A la fîn de la seconde race. — Sous la troisième race jusqn^à saint Louis. PoeieSy chroniqueurs, théologiens ; coU]^ d'céil sur la seohistiqae; Abeilard; saint Bernaur^. ^ Civilisation normaade. — Décadence de la laVinU^ > se» qhvsmv

Peyp une sette de eonoipeasation aux maox de la caB<|uéte, les jM^emièFes tpiÎMis barbares qui eaTabirefit les Gaules forent les Bourguignons et les Yisigotbs ^. Ot » ceusnei se distingudeiit entre tous par des mœurs moins rudes, par «n certain respect pour r<NiHke Mg»U et par la conservation des institutions romaine». Les Frâacs: qfiri les vainquirent^ et qiii> d'ailleurs, suivsat Procope et Agathias, n'étaient pas étrangers non plus à lo«te urbanité, n'ocettpèrem d'abdrd cpke les provinces septentrionales; ainsi à Bor-

^ Les BDurgtiigooiw a^é^îent établis de Vw$ 406 à l*an^ 41^? ; ^ 9cciipale»t Test 4e la Gaule, Lyon, était leur capitale. LMiiva$ion des Vîsigotbs eut lieu. d« 413 à ^0, le jnidi était leur conquête, Toulouse, la résidence royale. Enfin de 450 à 500, les Francs s'emparèrent de tout le nord jusqu'à la Loire, excepté la Bretagne ; ils eurent successivement pour capitales, Tournai, SoissoB», Varia. Que la çiTilUation plu^ ou moins, avancée des pays conquis ait contr9>ué au^t k un adoucissement plus ou moins, marqué dans les moeurs des barbares, c'est ce dont il' ne faut pas douter. Vers le mflieu du ti« stècle, les Francs étalent maîtres partout.

HISTOIRE DE LÀ LlTIÉRATiRE FRANÇAISE. 27

deaox, à Arles, k Glermont, à Vieone, à Lyon, ei jusque d^j^s les villes rmrainesée la Lotre^ s« tsiaiBliaffeol longtemi^ les audeiiites écoles latioes, et avee elles lëtâde de la Utléfatiire G)aâ<* sique^ si bien q^e CbarleoiagDe put Vj retrouver aiséœeaat. Remarquer seolemeal que y du yT au \nV^ siècle, ces écoles étaient entièremait et eKelusivement ecclésiastiques. Toute scieiKie profane en était baDDte. La littérature a le même earactère, si tonte^ fois l'on peut appeler littérature les ioformes^productioas. de celte période de barbarie. U n'y a d'autres œuvres d^ékiquence que dmaonibrables sennoiis, parmi lesquels oa distingue ceux de saint Césaire; d'au très œavre& d'imagination que les légendes ou Vies de saints., plus inoombrablesi encore \ et quelques poésies sacrées ; d'autres œuvres d'érudition que des annales ecclésiastiques.

A k tête des aAsadisles est Gréfeire de Tours, le plus ancien Ustorien des FraD(â, celui qu'Adrien de Yilois appelle avec féritét te fond de notre histoire, n Crédule^ anant du naecveiU lenx, diffas, inexacA dans la chrofiol€>gie,. mais singulièrement iastroetif ponr l'bistoire des mœurt» de son siècle S quelqoefois profeikd^ lorsqu'il jette sur les cjrimes des rois le regard sévère

' Cette immense ^«itHô de Vies ete saints a été conposée du iy« aii' x* siècle.. En 1643^ un jé«uil« belge noiiuné Rolland a coauneocé à réunir loua ces documents, et à publier ce q^i'on a appelé depuis la collection des Bollandistes. Cette collection, qi« contient les légendes distribuées d'après Te calendrier, a été infcrrompaeeii f794- Elle était parv^ooe, peRdaitt cetièclt eAdeni, à fora«ff9& v. iB-^^,depoi» le l« janvier jusqu'au 14 eetobre. £lle resifexne déjà enviiTop %A à 95,000 Vies de saints. Et notez que beaucoup sont perdues ou restées inédites. Le travail des Bollandistes a été repris depuis quefques années et tout porte à croire qu'il continuera.

* 0 La période mérovingienne a rencontré un historien merveilleusement approprié à sa nature dans un contemporain, témoin intelligent et témoin attristé de eette confusion dllommes et ée efaoses, 4e ces crimes et de cest catastro^s au milieu desifUelles se poursuit la chute irrésistible de la vieille eivilisati4Miu II faut descemire jusqn'an siècle de Freissarl pour trouver un narrateur qui égale Gré- Seirede Tours dans Part cte mettre en seèM les persosnages el de peindre paf le dialogue. Tout ee que la conquête de la Gaule avait mis en regard ou en opposition sur le même sol, les races, les classes, les conditions diverses, figure pêieméie dans ses réeits, quelquefei» plaisants, sonrent traf^iqutSy taujiMftrs VBais et animés. « Tftt'en^; préface aux HéoUs dss temps mèrwingienSj p^ 4.

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et prophétique du prêtre, Grégoire de Tours a un latia dur, inégal, ce que lui-même appelle stylus ruitieus, calqué sur la Vulgate, mais enfin il a le sentiment d'une meilleure expression, et quelquefois il imite les poètes de l'antiquité. On reconnaît la trace de lectures pareilles, et même de celle de Gicéron, dans Frédégaire, beaucoup plus grossier d'ailleurs que Grégoire de Tours; dans l'historien poète Fortunat^ écrivain réellement élégant pour son siècle, Italien de naissance, mais qui passa une grande partie de sa vie à la cour des successeurs de Glotaire; et surtout enfin dans saint Avite, évêque de Vienne, qui, à là fin du r> siècle, a conçu la même idée que Milton, a traité le même sujet, et a pu, sous bien des rapports, être comparé à l'illustre auteur du Paradis perdu.

Dans la seconde moitié du viip siècle, et par l'effet des désordres et des guerres civiles qui signalent la fin de la première race, l'ignorance prit le dessus -; une nuit profonde s'étendit non-seulement sur les laïques, mais sur le clergé et sur les monastères, dernier asile des lumières mourantes ; et^on ne sait jusqu'à quel point elle aurait pu s'épaissir, quand soudain le génie tout personnel de Gharlemague, comme un éclair immense et prolongé, vint illuminer ces orageuses ténèbres. Cet homme prodigieux chercha par la réforme ecclésiastique, piar les lois, par la création des écoles, par son propre exemple enfin, à ranimer avec les sciences et les lettres la latinité dégénérée. Il s'entoura des personnages les plus instruits, il attira à sa cour les savants étrangers, il leur traça lui-même le cercle des travaux spéciaux que chacun d'eux avait à parcourir. A leur tête était le savant anglais Alcuin S à la fois théologien et littérateur. Celui-

^ Grégoire de Tours sentait ce règne de Tignorance se répandre de plus en plus. « f^œ diebua nostris, 8*écriait-il, guia periit regnum liUerarum a nobis ! • Quant à l'éclat du règne de Charlemagne, esl-il dû en partie à une invasioii complète ou partielle des Germains qui aurait eu lieu sous son règne? MM. Guizot et Thierry le pensent; M. de Chateaubriand le nie formellement; je pencherais en faveur de la dernière opinion.

* « Un homme se rencontre au tiii« siècle, esprit plus actif et plus étendu, sans aucun doute, que tout autre, Charlemagne excepté; supérieur en instruction et

ci corrigea les anciens manuscrits, professa presque toutes les sciences et fonda enfin à Tours, à Rheims, à Metz, à Paris, des institutions d'enseignement qui acquirent bientôt une grande célébrité. Beaucoup d'écoles monastiques, Perrière en Gâtinais, Corbie, Aniane en Languedoc, Fontenelle en Normandie, reçurent, en même temps, d'importantes améliorations ; l'art d'écrire se perfectionna, et, en divers endroits, les bibliothèques furent considérablement augmentées. L'Académie Palatine, créée en 780, et présidée par le prince lui-même, fut le modèle de toutes les autres \ Éginhard, l'un de ses principaux membres et secrétaire de l'empereur, anima une pensée presque moderne dnne élégance de style qui se rapprochait de l'antiquité. Le premier, il conçut qu'une histoire pouvait être une œuvre littéraire. Les autres sont des chroniqueurs, Éginhard est un historien.

Le sceptre de Gharlemagne, dit un écrivain anglais, était l'arc d'Ulysse qu'aucun autre bras ne pouvait tendre. Les institutions de ce prince n'amenèrent point, pendant le règne de ses successeurs, si inférieurs à lui sous tous les rapports, les résultats qu'on était en droit d'espérer. Les Hongrois et les Normands portaient partout leurs ravages. Le pouvoir royal et spirituel tombait sous les coups d'une brutale féodalité. Six ou sept royaumes s'étaient formés des débris du grand empire, et la France démembrée comptait près de soixante principautés souveraines. Avec sa croyance à la fin imminente de l'univers, sa pénurie de moyens graphiques, la disette du papyrus et la cherté

eo fécondilé intelleclueUe à Ions ses coulemporains, sans s*élever beaucoup au- (iessus d'eux par roriginalilé de sa science ou de ses idées ; représentanl fidèle en un mot du progrès intellectuel de son époque qu'il a devancée en toutes choses, mais sans jamais s*en séparer. Cet homme est Alcuin. » Guizot , Hist. de la civilisation, leçon 22. Dans la leçon suivante, les détails donnés sur Leidrade, Théodulf, Smaragde et d'autres hommes célèbres du temps de Gharlemagne, éclaircissent parfaitement rélat intellectuel à celle époque.

* Voyez sur Técole Palatine 7. M. Uuoldj De socieiate litteraria a Carolo Mogno insUtuia^ Jena, 1752, 1 v. in-4o. Un petit livre intéressant sur les écoles deFrauce avant, pendant et après Gharlemagne, est le li'ailé de Launoy, />e icholiê celebrioribus a Carolo Magno et post Carolum Magnum instauraiis, I^aris, 1672, 1 v. in-S». M. Guizot, dans THistoirc de la civilisation, a donné la liste (les écoles épiscopales depuis le vi» siècle.

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du parchemia» la licence sauvage de ses seigneurs, la scandaleuse simonie et les mœurs dépratées de son clergé, le x^" siècle était plus barbare que le yw. Cependaût le feu vivait <toujourj» sous la cendre, et Charles le Chauve surtout s appliqua à Tac^ver^ C'est ce que prouve le nombre assez considérable d'écrivains latins qui parurent au ix'' siècle : le poêle Ermold, plus instruclif que beaucoup d'historiens par ses détails sur les mœurs, les manières de vivre el d'agir, et la physionomie générale de la société ; les cfaroaiqueurs Frodoarty Thegan^ Nithard^ le plus méthodique et le plus pénétrant des annalistes de la race carlovingienne ; quel* ques nafturalistes; et surtout une foule de théologiens^ parmi lesquels il faut eiter Jfian surnommé Scot ou Érigène^ vivemeaA combattu par les orthodoxes, parce qu'il prétendit introduire une argumentation philosophique dans les discussions de la théologie, et ramener au sein du christianisme le néoplatonisme alexandrin '.

Jusqu'à Charlemagne, en effet, la philosophie n'existe point en Occident; la théologie r^ne seule, et dans son easeigneoient, elle iue démontre pas^ elle impose la vérité. Les écoles eçclésiasti-

1 Meiners et £icbhorn estiment i{u*«n Franee et cd AJleinagne le x« siècle fut beaucoup moins obscur qu'on ne le suppose généralement. M. Guizot est du même avis. 11 nomme le tii« siècle, le nudir du cours de ^esprit humain. Oaarnt au papier et -au parchemin, ce dernier fat seul employé en France du Tn« au xn* siècle, ei son ^nx fui toujours fort élevé. On trouve au xii« siècle quelques exemples de Tusage du papier de coton, mais Pemploi n'en devint réellement général qu'au xiv«. Le plus ancien manuscrit en papier de chiffons est de 1318. On conçoit quelle influence Tabsencc du papier et la cherté du parchemin durent exercer sur les produits de Pintelligence. De là l'expédient de gratter un manuscrit ponr substituer un autre ouvrage sur la même peau. C'est ainsi qu'on effaça les chef-d'œuvre d'Euripide et de Tacite pour faire place à des Missels et à des Homélies. Osl ce que l'on nomme palimpsestes. Voyez Montfaucon, Savigny, Roberlsoii, Cuvier et autres.

* Brucker, Histoire delà philosophie, 1. 111, p. 619, et M. Guizot, dans THistOTre de la civilisation, citent des passages de Scot. « <Hï'e8t-«e, disait Scot, que traiter de la philosophie, sinon exposer les règles de la vraie religion, par laquelle on cherche rationnellement et on adore humblement Dieu, cause première et sonverarine de toutes choses? De là suit que la vraie philosophie est la vraie religion, et réciproquement que la vraie religion est la vraie philosophie. » />» div. prœdesL, c. !. îlful condamné au concile de "Valence en 855, et au conciie de Langres en 859.

quesdeCharlemagne, rAcadémie Palaline, plus tard l'Université, développèrent progressivement un nouveau besoin intellectftel. Personne ne doutait encore, mais quelques-uns sentaient la nécessité de démontrer à euxHBémes et aux autres ce que tous croyaient aveuglément. Les écrits d'Aristote, de Platon et de l'écok d'Alexandrie n'avaient jamais été complètement oubliés. A cette époque, une heureuse coïncidence fit découvrir YOrgantm du premier de ces philosophes; on crut avoir' trouvé le fil conducteur, et la .scoiastique naquit, la scolastique, alliance de la philosc^hie antique et des dc^pnes chrétiens, appliealion de la dialectique à la théologie. Mais remarquez : la dialectique n'esC considérée d'abord que comme sujette, ancUla. La foi, sans quitta son bandeau, prend la raison pour guide, mais elle lui a indiqué le but ; il ne s'agit ni de le déplacer, ni de viser ailleurs; on demande uniquement un moyen sûr et rationnel d'y atteindre* Aussi la scolastique ne va-t-ellc jamais au fend des questions vitales<te l'humanité, elle est là pour donner la formule de démonstration des problèmes résolus d'avance par la théologie. Et bientôt même la crainte de s'égarer préoccupe si vivement les esprits que l'on met autant de rigueur à tracer la route qu'à assurer le terme, et que la moindre déviation est taxée d'hérésie. C'est ce qui arriva à Jean Scot.

Cependant les ambitions aristocratiques qui, sous la fin de la seconde race, avaient menacé l'État d'une entière dissolution, tombèrent à mesure que s'affermit la dynastie capétienne. Les cours militaires de Bourgogne et de Normandie exercèrent une action utile sur la noblesse et sur le peuple; l'ordre et la tranquillité commencèrent à se rétablir; la force intellectuelle, à reprendre sa place à côté de la force matérielle, et le pouvoir royal, à marcher.de pair avec celui de l'Église et des seigneurs. Grégoire VII travailla à la réforme du clergé séculier; Robert de Modène, saint Bruno, saint Hugues de Gluny, saint Gérand et beaucoup d'autres entreprirent celle des monastères.

Dans le niouvement littéraire qui eut lieu au xi"" siècle, les ordres religieux, et surtout les Bénédictins, les Chartreux et les moines de Giieaux ne restèrent pas inactifs. Ils copièi^nt un

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grand nombre de manuscrits, et plusieurs abbayes acquirent de riches collections de livres. L'instruction fut plus étendue et plus universelle. On trouve en l'an 1000 des écoles primaires florissantes dans les communes de Soissons, de Verdun, de Dijon et ailleurs. Parmi les savants on distinguait, soit par leur étude sagace de l'antiquité, soit par leur génie naturel et la variété de leurs travaux, Térudit et libéral Gerbert, qui contribua à introduire en France les sciences des Arabes, et parvint à la papauté sous le nom de Sylvestre IP; Thabile professeur Fwtecrr, son disciple; Lanfranc surtout, et son successeur Anselme; Lanfranc, un de ces hommes prudents et actifs qui entouraient Guillaume le Conquérant, et dont les lettres latines, d'une diction serrée et originale, peuvent encore servir de modèle au style diplomatique; Anselme, philosophe théologien, à la façon de Pascal, faisant plier la raison sous la foi ^; tous deux d'ailleurs Italiens grefies sur la souche normande, tous deux ayant passé par l'abbaye du Bec pour monter au trône archiépiscopal de Ganterbury, tous deux partisans inflexibles de l'unité impériale et de la suprématie romafhe.

A partir du xii* siècle, la vie domestique s'améliora en France par l'affermissement de la puissance royale; malgré le morcellement matériel qui fesait Tessence du régime féodal, l'unité de vues commença à s'établir dans TÉtat; tes communes naquirent, leur intérêt les rattacha à la royauté, et avec les communes naquit la vraie nationalité. Les écoles et les bibliothèques se multiplièrent dans les villes et dans les abbayes; enfin, les universités

^ Les iiutres de Gerbert, ses iiUri{;ues, sa vie errante, sa science immense et universelle pour son époque, les accusations de mag^ie et les anecdotes ridicules que l'ignorance et la superstition débitèrent contre lui, rendent Texistence de ce savant une des plus curieuses à étudier dans le moyen âge. On peut le mettre au nombre des scolastiques taxés d^hérésie, et la tiare pontificale put à peine le mettre à Tabri des persécutions.

^ Le titre originel d*un des ouvrages de saint Anselme suffirait à prouver ce que j'avance; c'est celui que nous connaissons sous le nom de Proslogion, et qu'il avait intitulé d'abord : La foi qui cherche Inintelligence de ce qu'elle croit. Nul ii*a mieux compris Tessence et les bornes de la scolastique dans sa première lihase, lorsqu'elle était encore Thumble sujette de la théologie.

et surtoat celle de Paris furent conslituées et organisées. Sans parler de la théologie, de la jurisprudence, de la médecine et des langues arabe, hébraïque et chaldéenue, il y avait à l'université de Paris un enseignement moyen qui représente celui de nos lycées, athénées ou collèges du xix** siècle. Ces études préparatoires se divisaient en deux cours, Tun appelé trivium, qui comprenait la grammaire, la dialectique et la rhétorique; Tautre nommé quadrivium, renfermant la musique, Tarithmétique, la géométrie et l'astronomie \

Ce siècle et le suivant comptent près de 200 poètes latins, qui abordèrent tous les sujets imaginables. Parmi eux se distinguent MarJ^ode qui, tout évéque qu'il était lui-même, attaqua avec une extrême virulence les mœurs dissolues et l'ignorance du clergé *; Philippe Gaultier de Cbàtillon et Guillaume le Breton qui mirent en vers, l'un, l'histoire d'Alexandre le Grand, l'autre, celle de Philippe Auguste, et portèrent dans leurs poèmes quelque chose du mouvement intellectuel qui commençait à se produire en France. Les annalistes des croisades, Albert d'Aix, Guibert de Nogent, Foucher de Chartres, Odon de Deuil, Guillaume de Tyr ^

^ On a exprimé cet ensegable d'enseignement par deux vers latins :

Gkavh. loquitar ; Dia. vera docet; Rhbt. Terba colorât; Mro. c«nit; Aa. numentt ; Gbo. pondent ; Ast. collt utrt.

Que tout cela d'ailleurs fût fort peu de chose, c'est ce que Je n*ai pas besoin de prouver. Dans Cassiodore, le manuel de l'époque, Tarillimétique n'occupe guère plus de deux pages in-folio; la géométrie, à peu près le même espace; la logique, seize, c'est le meilleur et le plus long traité ; la grammaire n'est presque rietr, et la rhétorique, pas davantage. Voyez Meiners, ii,559; Hallam, Lltter., ch. i.

' Une grande partie des poésies latines de Harbode, poète réellement élégant d'ailleurs, sont écrites en vers dont le milieu rime avec la fin; j'enidonnerai pour exemple trois lignes tirées de ses f^ersus canoniales, où il reproche à son prédécesseur à révèché de Rennes de n'être bon qu'à conduire des ânes :

Car tenet imperiuii? Car te valtesseiiuigiitrvM? Et onr doeioKM lab m premit atque priotut Quein decflt ex atavie asiiiam deducere tyWit.

Au reste, il se repentit plus tard de ces écarts de jeunesse :

Qna jaTenit scripsi, lenlor dam plnra retneto» Pœattet, et quiedem tel seripta Tel édita nollem.

^ Michaud , dans la Bibliothèque des Croisades , au t. i de son excellent ouvrage, donne de fort bonnes appréciations des chroniqueurs qui ont traité cette matière.

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imitaleurs souvent miatdidroits , qadquefots heureux, de l'antiquité, montrent tantôt une crédulilé naïve, tanièc une pénétratién inattendue; les chroftiqueurs du duché de Normandie, Oriérk Vital en tête, et ceux des autres provinces de France, sont encore utiles par les précieuses informations qn'ih nous ont transmises. Chaque canton, chaque ville, et surtout chaque évêché et chaque abhaye, eut sa chronique. On remarque, après celles de Normaaifie, celles d'Anjou, de Picardie, de Bourgogne, de Berry, de Languedoc, de Rheims, de Metz, la riche chronique des évoques du Mans et celle des abbés de Saint-Martin de Tours, qui nous mènent jusqu'au xiif siècle. Maïs les écrivains qui occupèrent k premier rang dans leur âge, et qui doivent le conserver dans la postérité, ce sont plusieurs religieux qui, tont en étudiant l'antiquité classique et les Écritures, parvinrent à penser par euxmêmes. La scolastique fil ah>rs un grand pas; elle réclama son émancipation de la théologie. Le moy^n de se mouvoir en efiEet pour une science de raison ainsi enchaînée à une science de foi? Le moment vint où la sujette voulu! marcher Tégale de sa maîtresse; et l'origine de la lutte est un exemple frappant des inomvénients de la position subalterne qu'on lui avait faite. Vers la fin du XI" siècle, un chanoine de Compiègne nommé Roscelin, que nous ne connaissons point par ses propres écrits, mais par le témoignage de Jean de Salisbury, emploie la scolastique mèxAt \ combattre le réalisme d'Aristole, et devient le fondateur de la seele philosophique des nominaux. Ou le condamna, il est vrai, comme ennemi de la sainte Trinité ' ; mais dès lors la dialectique

^ On était parti des principes d'Âristote pour supposer que les idées générales sont des substances réelles existant en d«hor8 de rent^ndement, ét& types préétablis, universalia ante rem, pour parier comme TÉcole. Roscelin se déclara contre cette opinion et soutint que les iilées générales, les universaux, ne sont que des abstractions, des mots créés par noire tntetligence pour fociliter ses opérations, des flatus vocis, au xBoyea desquels nous désii^noas les ^tialités communes observées dans les objets individuels. Tout cela paraît si évident qu'il semble que, la vérité une fois formulée, Terreur v» 9e dissiper d*eile>iiiénie. Point du tout. Le nominalisme est anathémaXisé |iar les disciples d'Arist&te qui prennent le nom de réalistes. Et pourquoi analhématiser une proposition qui paraît toute metaphysique? Parce qu'il ne pouvait rien y avoir dans la métaphysique qui ne se rât-

DE LA LlTTÉIlATUIltt FRANÇAISE. 35

iÎBt émmcifée, et Fécole divisée poar longtemps en réalistes et &i nêmifwux. Ce fut dans ces luttes phîlosopfafqties et dans les inaûsibrables questkms qui s'y raitaeliaient que se distinguèrent^ ou par leur érudition, ou parleur sagacité, ou parleur éloquence, Bugues et Bfefcard de Saint^Victor, Jean de Salisbvry, Pierre de Bhis, et surtout ces deux rivaux de science et de célébrité, dont la voix fut si puissante sur leurs contemporains, Abeilard et saint Bernard, Tun le Lamennais, Tauire le de Maistre du moyen âge. Le premier, à qui ses amours avec Héloïse ont donné une célébrité populaire, fut autre chose qu'un amant malheureux, il fui le fondateur moral de l'université de Paris; entouré de près de cinq mille auditeurs qui se pressaient autour de sa chaire, il représentait, par les méthodes, il est vrai, plus que par les doctrines, par les principes plus que par les conséquences, l'esprit novateur, le libre examen, Tindépendance philosophique, et, comme Fénelon, dont il devança d'ailleurs la soumission aux arrêts de Rome, il vivifiait les discussions théologiques et scolastiques par toute la chaleur d'une àme passionnée ^ Le second,

tachât, d'une ou d*autre façon à la théologie. A propos de Roscelin, voici comme on procéda. Puisque^ disaient les réalistes, l'homme existe, comme espèce, tout en cmhrassant plusieurs individus qui forment chacun un homme complet, ainsi Dieu existe^ tou( en renfermant en lui plusieurs personnes dont chacune est un Dieu parfait. Attaquer le réalisme, c'est donc attaquer la Trinité, ou du moins la démonstration de la Triniié. Et, en effet, c'est comme ennemi du dogme de la Trinité que Roscelin fut forcé de se rétracter à Boissons en 1092.

' Cecîlius Frey, médecin de Paris, a fait en un vers le plus grand éloge du savoir d'Abeilard,

Hic solus scivit scibile quioquid erat.

« Rome, lui écrivait Foulques, prieur de Deuil. Rome et la Bretagne reculée t'en- Toyaient leurs habitants pour les instruire, ceux de l'Anjou venaient le soumettre leur férocité adoucie. Le Poitou, la Gascogne, l'Ibérie, la Normandie, la Flandre, les Teutons, les Suédois, ardenls à te Cvlébrer, vantaient et proclamaient sans relâche ton génie. Et je ne dis rien des habitants de la ville de Paris et des parties de la France les plus éloignées comme les plus rapprochées, tous avides de recevoir les leçons, comme si près de toi seul ils eussent pu trouver l'enseignement. » Peut-on mieux comparer qu*à Fénelon celui qui disait (Gomment, in Epist. ad Roman. Opcra, p. 522) que les œuvres sont indifférentes en soi, qu'elles ne sont punissables ou rémunrérables que. par l'intention ; que rien ne souille Tâme que ce qui est d'elle, c'est-à-dire, le consentement qui est seul un péché (Ethica, apud

homme d'action autant que de paroles» tout esprit» sans le moindre mélange de matière, soutenait» avec la hauteur de Bossuet» le principe de conservation» d'unité» d'immutabilité; vainqueur d'Abeilard en théologie» de Tabbé Suger en politique» il mit la main à tous les événements de son siècle, fit et défit des papes et des rois» et ses sermons répandus dans toute la Latinité^ per omnem Latinitatem, comme on s'expriniait alors» rappelèrent à ses contemporains la vigueur» le mouvement» le pathétique des anciens Pères^

Bern. Pez, Thesaur. anecdot., p. ii, p. 627)? Peut-on mieux comparer qu'à Bossuet celui que Bossuet lisait sans cesse quand il voulut combattre Fénelon? Encore un root: quand on lit les lettres d'Âbeilard et d'Héloïse, malgré tout le mérite de ramant, celles de Tamante ont mille ^ois plus d'intérêt, de passion, de sublime et naïve éloquence. Héloïse est peut-être, sous tous les rapports, le plus admirable écrivain du xii« siècle. Une chose remarquable à propos de la première lettre d'Abeilard, c'est qu'elle prouve incontestablement quUl existait à cette époque une sorte de liberté d'enseignement. On y voit du moins que tout homme un peu connu était maître d'établir une chaire, d'y monter et d'appeler des auditeurs. Les écoliers étaient Juges du mérite. Les écoles dorissaient par le concours des disciples , et se fermaient par leur désertion. Cette remarque n'a pas échappé à M. Villenave.

> Sur la latinité en France , consultez : Histoire littéraire de la France par les Bénédictins, Paris, 1753 j 17 v. in-4o ont été publiés, les neuf premiers par Taillandier, le 10e et le 11« par Cléniencet, le 12« par Clément, le 13« et les suivanis depuis 1814 par Btiàl, Ginguené, Pasioret, Daunou, Amaury DuvcU, Petil- Radel, etc. — Fabricius, Ribliotheca latina médise et infiroœ œtatis, Hambourg, 1734, 5 V. in-Soj le 6» ibid. 1746, par Schœtigers. — Zc^ser, Historia poëmatum latinorum medli œvi. Hall, 1725, in-4o. — Colbet, Histoire civile et religieuse des lettres latines au iv« et au v» siècle, Lyon, 1839, in-S». — Cliarpentier de S. Prest, Essai sur l'histoire littéraire du moyen âge, Paris, 1833, 1 vol. in-8».— Hallam, l'Europe au moyen âge, 3« édition, traduite de l'anglais, Liège, Riga, 1838, 4 V. in-8^. — Ampère, Histoire littéraire de la France avant le xii« siècle^ Paris, 1839, â V. in-8<>. — Meiners, Yergleichung der Sitten , etc., des Mittelalters mit denen unsers lahrhunderts, Hanover, 1793, 3 v. in-8». — Heeren, Geschichte des Studium der classischen Litteratur, GÔtting., 1797» 1 v.in-8o. — Quant à la connaissance de la latinité du moyen âge, rien ne peut mieux la donner que le Glossaire de Du Cange avec les suites dont M. Firmin Didot a donné une nouvelle édition. — Pour l'histoire de la philosophie scolastique, au t. m, p. 709 sqq. de PHistoria critica pbilosophiœ de Brucker, Lipsiae, 1766, 6 v. iD-4o; au t. v de buhle, Histoire de la philosophie, Gôtting., 1796, 8 v. in-S»; Tennemann, Manuel de l'histoire de la philosophie, traduit par Cousin, Louvain, Michel, 1830, 2 V. in-8o.

Oa voit par ce rapide aperçu comment, dans la nuit même la plus épaisse du moyen âge, le flambeau littéraire ne s'éteignit point en France, et Ton comprend comment il se fit que, une fois ridiome moderne à peu près constitué, le nombre des écri- Tains et des lecteurs fut beaucoup plus considérable qu'on ne le suppose ordinairement. Déjà, en effet, se fesaient jour de toutes parts les ouvrages écrits en langue vulgaire; déjà avait fait son temps cette civilisation latine qui fleurit d'abord dans les cloîtres, puis dans les universités, protégée, ici, par l'esprit supérieur des moines, là, par l'humeur querelleuse des étudiants, partout par de hautes murailles, par des privilèges, et plus encore par la force des choses et les services qu'elle rendait à l'humanité ; cette civilisation qui, absorbée dans les méditations religieuses, dans les études solitaires sur l'antiquité, et presque toujours étrangère aux réalités du moment, agissait cependant sur son siècle, quelquefois même le dominait, sans le représenter, ni l'exprimer complètement. A côté d'elle avait grandi une autre civilisation, toute normande et française, doni le domaine fut d'abord les châteaux de la féodalité, qui de là s'étendit aux palais des rois et aux carrefours populaires, civilisation bruyante, agitée, ignorante du passé, mais poétique et actuelle, qui trouva son expression dans la langue vulgaire, comme sa rivale avait la sienne dans la langue savante, et finit par concentrer en elle toute l'intelligence nationale.

De langue usuelle et vivante, le latin allait en efiet devenir décidément langue morte et classique. Plusieurs critiques, remontant à l'origine de cette péripétie, en ont habilement exposé les causes premières ^; on peut les réduire aux suivantes : 1*^ la nature même de la langue latine, essentiellement synthétiques

' Voyez surloul le Cours de littérature de yUlemain^ 2« leçon sur le moyen

âge.

^ On appelle langue synthétique une langue comme le grec et le latin, qui ne procède point par des moyens simples, analogues aux besoins rigoureux des idées, inaisqui, dans sa construction hal)ilement systématrque, offre des cas noml)reux, des désinences variées, des verbes multiples dans leurs temps et dans leurs modes, des inversions prolongées, une syntaxe artistement combinée. Une telle langue,

38 HISTOIRB DE LÀ LltTËHATUM FAAUÇAISE.

qui, mallipltant tes règles et les formes, en rendait Poubli et réitération plus faciles ; le grée éprouva bien le nème sort, mais, plus ample «t plus souple, il ^ut beaucoup plus longtemps; S* l'existence probable d'une sorte de patois populaire» d'ane Ungua romana rustka, différente jusqu'il un certain point du haut latin; 5^ la prodigiaise extaision de ce dernier que parlaient les Espagnols^ les Gaulois, les Bretons, qu'ils se transmettaient et s'enseignaient les uns aux autres, en y introduisant, sans doute, les idiotismes de leur langue maternelle; 4"* la prédication du christianisme q«i permît au génie biblique et oriental d'y faire irruption, et multiplia le solécisme et le barbarisme, pour se mettre à la portée de néophytes ignorants; 5"* enfin, l'invasion des barbares du Nord, qui, sans proscrire la langue des vaincus, la dénaturèrent, même en l'adoptant.

Tels furent les agents qui altérèrent d'abord, puis, activés par le développement envahisseur de la civilisation moderne, déooi^ posèrent, et finirent par dissoudre complètement la langue latine considérée comme langue vulgaire. On abrégea et l'on tronqua les mots dans la conversation, et ces diangements passèrent de la prononciation à l'écriture ; on substitua l'usage des préposi* tiens aux inflexions des noms , celui des pronoms personnels et des auxiliaires aux inflexions des verbes; on modifia certains pro* noms démonstratifs et indéfinis, qui se fondirent dans l'article; enfin pour exprimer des idées nouvelles, on latinisa des mots barbares, toutes les fois que la langue romaine fit dé£atut, - Cependant ces altérations furent lentes et successives, et la transition entre le latin et les idiomes vivants s'opéra d'une manière si insensible, qu'il est bien difficile de préciser avec exactitude le moment où naquirent ces derniers.

selon Schlegel, est plus facile à se dégrader et à se détruire, si la barbarie et Tii^norance viennent la heurter, qu'une langue analytique qui prend des formes plus simples, plus claires , plus directes, comme sont en général les langues modernes.