SPONTINI, HEROLD

Spontini qui fut le contemporain et l’émule de Paer naquit à Jési dans les États romains en 1779. Il étudia d’abord à Rome sous la direction de Berroni, puis à Naples au Conservatoire de la Pieta où il devint professeur. Attiré vers le théâtre, il donna sans succès un premier ouvrage i puntigli delle Donc et d’autres partitions peu connues.

Vers la fin du Consulat, Spontini vint a Paris qui consacrait alors toutes les gloires, et il débuta à TOpéra-Comique avec la Petite maison (i 8 o 4 )> qui ne réussit pas, et Milton , que l’on accueillit un peu mieux.

Un des librettistes célèbres du temps, de Jouy, lui ayant offert le poème de la Vestale sur le refus de Méhul, Spontini comprit qu'un livret exaltant les vertus militaires venait en situation et qu’apres la victoire d’Austerlitz il avait toutes les chances de répondre aux sentiments patriotiques des foules, L’Opéra monta la Vestale avec un luxe inouï et le suc-

SPONTINI, I1ÉROLD

cès fut enthousiaste. On cita, on cite encore le finale du second acte, des récitatifs d’une puissance et d’une expression intenses, et les interprètes, notamment M. Lainez et M me Branchu, furent très admirés.

Le second ouvrage Fernand Cortès , tiré par de Jouy des Incas de Marmontel, eut une presse aussi chaude, mais la durée des représentations fut moindre ; bien que joué pour la première fois devant trois monarques, l’Empereur, les rois de Westphalie et de Saxe, il fallut plus tard faire des remaniements.

Un concours décennal ayant été organisé entre les opéras de Spontini, Méhul, Berton et Lesueur, avec les partitions de la Vestale , des Bardes , de Joseph et de Montano et Stéphanie , le jury déclara que le mérite incontestable et le succès de la Vestale ne permettaient pas au jury d’hésiter à le proposer comme digne du prix.

Spontini s’éteignit en i 83 i comblé de gloire et d’honneurs.

Un grand nom de l’Opéra-Comique, un des compositeurs dont l’œuvre reste comme le modèle de la clarté et de l’inspiration vraiment françaises, Hérold, naquit à Paris en 1791.

Fils d’un professeur de piano, il semblait destiné à suivre la carrière paternelle. Il entra au Conservatoire