H U MM EL. MENDELSSOHN-BARTHOLDI
Hummel naquit à Prcsbourgle i 4 novembre 1778. Élève de Mozart pour le piano, il ne tarda pas à égaler son maître comme exécutant, et il devint chef de l’école de piano moderne allemande.
Les compositions de ce musicien à la fois compositeur et improvisateur valent par la parfaite connaissance de l’instrument, un style châtié et l’application parfaite de certains procédés de mécanisme.
Élève d’Abrechts-Bergcr pour le contrepoint et l’harmonie, Hummel devint maître de chapelle du prince Esterhazy, d’où il passa d’abord à la chapelle du roi de Wurtemberg, ensuite à celle du grandduc de Saxe-Weimar. Il écrivit beaucoup de musique religieuse, entre autres trois messes dont une exécutée à la chapelle du prince Esterhazy, un grand nombre de morceaux de musique de chambre, notamment des trios célèbres pour violon, violoncelle et piano, et vingt et un morceaux de musique instrumentale, dont le septuor et la polonaise de la Bella Capriciosa.
IIUMMEL, MENDELSSOHN-BAKTHOLDI 'jb
Après de nombreux voyages en Russie, en Belgique, en Hollande, en France et en Angleterre où il donna des concerts, Hummel vint se fixer à Weimar. Brouillé depuis longtemps avec Beethoven, il se réconcilia avec lui à son lit de mort.
Comme musique dramatique, Hummel a donné la Vicende d’amore, opéra-bouffe en deux actes, Mathilde de Guise , opéra en trois actes, Maison à vendre (un acte) et le retour de l'Empereur (un acte), plusieurs ballets: Hélène et Pâris, le Tableau parlant , Sapho de Mitylène, T Anneau magique et le Combat magique.
On a aussi de lui une méthode théorique et pratique pour le piano.
Hummel mourut en 1837.
Mendclssohn -Bartholdi, qui s’appliqua comme Hummel à la musique instrumentale, naquit à Hambourg le 5 février 1809. Fils d’un riche banquier israélite, il montra une précocité, une intelligence extraordinaires. Dans son enfance même, on put le comparer à Mozart, tellement l’assimilation des connaissances était chez lui naturelle.
Élève de Zelter pour la composition et de Berger pour le piano, on raconte qu’à dix ans il jouait très correctement les concertos de Wolf. Les auteurs qu’il avait le plus étudiés, J.-S. Bach, Mozart, Beethoven,
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formèrent son goût à tel point que, même à ses débuts, ses compositions ne renferment aucune vulgarité.
L’oratorio acquit chez lui une forme parfaite. Pau lus , son premier oratorio, rappelle la manière de Bach, avec une instrumentation plus vive et plus colorée. Dans Elias , autre oratorio que les commentateurs mettent au même rang que Paulus, il se montre plutôt l’élève et le continuateur de Mozart.
Innombrables sont ses compositions pour cordes et musique de chambre. Ses quatuors pour violons alto et basse, tout en se maintenant dans le pur classique, ont une couleur jusqu’alors inconnue du quatuor. Quelques commentateurs y voient une pointe de romantisme qui relève en effet la sévère ordonnance de la musique de chambre.
Les ouvertures du Songe d'une nuit d'été , de la Grotte de Fingal sont des modèles de symphonies. Les chœurs d’ Antigone et éC Œdipe-Roi ont toujours été cités pour l’ampleur de leurs chants et la beauté de leur style.
Attaché à la chapelle particulière du roi de Prusse, Mendelssohn était inspecteur général de la musique religieuse. Bien que par sa fortune personnelle il n’eût pas besoin de travailler pour vivre, son œuvre est considérable, et il est regrettable que sa mort, arrivée en 1847 — ^ avait alors trente-huit ans — ne lui ait pas permis d’élargir une réputation enviable qui pourtant n’atteignit jamais la popularité.
