DES ANGES ET DES DËMONS

Presque tous les peuples , et une partie des philosophes , notamment les platoniciens, ont admis des esprits inférieurs au Dieu suprême , des dieux subalternes à qui ils rendaient des honneurs divins , de bons génies qui présidaient à diverses parties du monde physique , des démons ou esprits méchants , qui ne songeaient qu'à faire le mal. D'où sont venues ces traditions souvent si confuses dans les détails , mais si constantes et si universelles quant au fond de la doctrine? La philosophie, abandonnée à ses propres forces , est réduite à des conjectures qui ne satisfont point.

Les Juifs , les chrétiens et les mahométans ont , sur ce point , une doctrine très-claire et parfaitement arrêtée. Nous allons l'exposer brièvement.

1 .° Les livres saints qui , dans une infinité d'endroits , proclament l'unité du Dieu éternel , tout-puissant , qui a fait le ciel et la terre, la mer et tout ce qu'ils renferment (1) , font très-souvent mention d'esprits célestes sou-