Pierre Sylvain Régis, commentateur distingué et ar

dent défenseur de la philosophie cartésienne. Né au pays d'Agen, en 4 652, il étudia d'abord chez les jésuites, à Cahors , puis en Sorbonne , a Paris. Ayant eu occasion d'entendre Rohault, il conçut de l'estime pour la philosophie de Descartes et en devint partisan. Envoyé à Toulouse , puis à Montpellier, pour la propager, il obtint des applaudissements dans ces deux villes , revint à Paris , en 4 680 , et y commença des conférences publiques qui étaient très-suivies. Mais , sur une dénonciation portée devant lui , M. de Harlay , archevêque de Paris , proscrivit le cartésianisme comme pernicieux dans ses conséquences , et ordonna que tous les professeurs de philosophie s'en tinssent aux statuts de l'université, qui maintenaient l'autorité d'Aristote.

Régis obtint néanmoins , après dix ans d'efforts et de sollicitations, la permission de mettre au jour un grand ouvrage , qu'il avait composé , sous le titre de Système de philosophie , contenant la logique , la métaphysique et la morale, 5 vol. in-4.° Dans cet ouvrage, publié en 4 690, l'auteur met en ordre et développe la doctrine de Descartes : il y fait toutefois quelques changements , et y insère des additions qu'il en croit être le complément nécessaire. Par ce travail, il fait preuve de jugement et de sagacité.

Le cartésianisme , persécuté à Paris , fut également traité avec rigueur dans les provinces : les universités de Caen et d'Angers le proscrivirent solennellement. Les oratoriens, qui généralement lui étaient favorables, contraints par un statut de rassemblée générale de leur congrégation, du 16 septembre 1678 , durent y renoncer expressément, et furent

obligés d'enseigner que retendue est de l'essence de la matière ; qu'il existe des formes substantielles dans chaque corps ; qu'il y a des accidents absolus , subsistant par euxmêmes et sans sujet ; que la pensée n'est pas essentielle à l'âme ; que Dieu peut créer plusieurs mondes subsistant ensemble ; que le vide n'est pas impossible , etc. Ce statut dirigé en même temps , et plus directement encore , contre le jansénisme , excita de grandes rumeurs et troubla l'oratoire. Plusieurs oraloriens, refusant obstinément de s'y soumettre , se retirèrent : d'autres furent retranchés de la société par les supérieurs. Parmi ceux qui se soumirent, un grand nombre ne le firent qu'avec une extrême répugnance. Les choses allèrent si loin, que le parlement de Paris fut sur le point , dit-on , de rendre un arrêt pour maintenir Aristote dans ses droits , et imposer silence à ses opiniâtres adversaires, qu'aucun argument ne pouvait faire taire. Mais la requête aux maîtres du Parnasse et l'arrêt burlesque qui se trouvent dans les œuvres de Boileau , ayant immolé les aveugles partisans du vieux philosophe à la risée publique, il n'en fut plus question : la raison et l'expérience , ces deux particulières , comme les qualifiait ironiquement Boileau , firent invasion dans l'empire du seigneur Aristote , le troublèrent , le renversèrent , s'établirent sur ses ruines et ont fini par régner en souveraines.

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