JOAS SAUVÉ ET ÉTABLI ROI DE JUDA

Athalie ayant appris la mort de son fils Ocho* £ms^ donna ordre de tuer les enfants de ce prince 9

DE LA BELlGIOPr, 9l3

iBn de ruiner seule dans Juda ; mais Dieu qui veil* iait à la conservation de la maison de David , selon SA promesse y sauva du massacre le dernier des Cls d'Ocbozias , nommé Joas. Ce prince était encore au berceau : Josabeth , épouse du grand Prêtre Joïada , trouva le moyen de Tenlever ou milieu des isoiorts* Elle le cacha avec sa nourrice dans Ten- <:emte du temple, et elle Téleva secrètement pendant six ans. Dans cet intervalle , l'impie Athalie renaît à Jérusalem , et Pidolâtrie régnait avec elle* On avait , par son ordre , construit un temple à Baalj divinité des Syriens; et la reine avait fait transporter dans ce temple les plus riches ornements de la maison du Seigneur. Au bout de sept ans , Joïada , que Dieu remplissait de courage , en* treprit de venger les droits de la famille royale , et de rétablir le légitime héritier du trône de David, n engagea cinq des principaux chefs des Lévites à le seconder dans cette entreprise. Il leur donna ordre d'aller dans toutes les villes de Juda pour assembler en un jour marqué tous les Lévites et le6 chefs des familles. Cet ordre du grand Prêtre fut exécuté 9 et l'on se rendit au temple de tous les côtés. Alors Joïada déclara qu'il restait un des enfants d'Ochozias , préservé du massacre par la protection divine ; que cet enfant devait régner selon Toracle que le Seigneur avait prononcé en faveur des descendants de David. Toute rassemblée promit d'être fidèle au roi légitime. Le grand Prêtre distribua les Lévites en plusieurs bandes, et leur donna des armes. Les uns devaient se tenir auprès de la personne du roi, les autres furent placés à toutes les portes du temple. Lorsque tout fut disposé 9 le jeune prince parut. Joïada lui mit le dîa-' dème sur la tête , et le livre de la loi à la main. IL lui donna Tonction royale, et tous se mirent à crier : FiV^ le roi Joas ! Le peuple accourut eue foule au temple, et apprit ce qui s'y passait. Atha-

ai/{ HISTOIRE ABREGEE

lie y vînt aussi , et voyant le roi assis sur un trône^ environné de gens armés , elle s*écria : Trahison î conjuration ! Joïada dit aux officiers de la conduire lors de Tenceinte du temple et de la faire mourir. On la saisit à Tinstant , et elle subit le châtiment qu'elle méritait. Le grand Prêtre fit ensuite une alliance entye le Seigneur 9 le peuple et le roi. On

Sromit avec serment de n*adorer que le Seigneur-, e bien servir le roi , et d'observer exactement les lois de Moïse. Le peuple , pour montrer que soa retour à Dieu était sincère , alla sur-le-champ au temple de Baal : il renversa ses autels, brisa ses images, et tua Mathan , prêtre de Tidole.