PROPHÉTIE DE JONAS

Ce quTsaîe a prédît -par écrit de la convcrsîoa

futnre des Gentils, de la mort, de la sépulture et

^e la résurrection du Messie, Jonas, qui vivait

^ans le même temps, l'a prophétisé par des ac-

"lîoBS. Ce langage a quelque diose de plus frappant

que 3es paroles ; il est propre à faire une împres-

HNon plus vive et plus profonde , parce qu'il parle

-EBX yeux. Comme la résurrection du Sauveur est

^Je prkicipal fondement de la religion et la preuve

lapins ^orte de sa divinité, il était de la bonté et

«de la^agesse divine que cette résurrection fût non-

seuleffient prédite, mais encore représentée par

des images sensibles, pour préparer les esprits h

)a connaissance -et à la foi de ce mystère. Jonas

avait pendant longtemps invité les Israélites à la

'pénitence , et toutes ses exhortations avaient été

inutiles. Dieu lui fit entendre sa parole, et lu^

-eommanda d'aller prêcher la pénitence à Ninive,

ville païenne et livrée à toutes les dissolutions de

ïîdolâtrie. Le Prophète , qui avait de la répugnance

à exécuter cet oi-dre , prit la fuite , et s'embarqua

pour aller -dans un pays très éloigné de celui oii

le Seigneur Tenvoyak-; mais il s'éleva une grande

tempête., et le vaisseau courait risque d'être brisé*

Alors Jonas déclara que c'était à cause de lui que

cette tempête avait été excitée , et que l'unique

moyen de l'apaiser était de le jeter dans la mer.

On le fit, et la mer se calma à l'instant. Dieu avait

f réparé un grand poisson , qui engloutit Jonas. Ce rophète resta trois jours et trois nuits dans le ventre du poisson. Après cet mtervalle , Dieu ordonna au poisson de rendre Jonas 9 qui lut jeté plein de vie sur le rivage. Le Prophète reçut une seconde fois l'ordre d'aller prêcher à Ninive. Il obéit; et ce peuple idolâtre et dissolu se con-

232 IIISTOIRE ABnEGEE

vertit à la voix de Jonas.Tous les habitants, de-^^ puis le dernier jusquau premier, et le roi même de cette ville, donnèrent des marques publiques de repentir et de douleur. Dieu vil le changement des Ninivites, et il leur pardonna. Qui ne voit,^ dans les circonstances de cette histoire , toute Téconomie du mystère de Jésus-Christ? Avant la mort du Sauveur , la colère de Dieu ne pouvait être apaisée; mais dès qu*il a expiré, le Seigneur s'apaise. Jésus-Christ entre dans le tombeau, son âme descend dans les enfers; la mort Ta dévoré. Au bout de trois jours, il sort vivant du tombeau; après sa résurrection , l'Evangile est prêché aux Gentils. Tandis que les Juifs le rejettent, ceux-là, au contraire , Técoutent avec respect ; ils font pénitence à la simple parole d'un de ses envoyés; ils quittent leurs idoles, et reconnaissent Jésus-Christ pour leur Sauveur. Jésus-Christ s*est appliqué lui-même cette figure. Les Scribes et les Pharisiens lui ayant demandé un prodige dans le ciel pour croire en lui , il leur répondit : a Cette race méchante et adultère demande un prodige; on ne lui en donnera point d'autre que celui du Prophète Jonas; car comme Jonas est resté trois jours et troirs nuits dans le ventre d'un grand poisson , de même le Fils del 'homme sera trois jours et trois nuits dans le sein de la terre ; comme Jonas a été un signe pour ceux de Ninive , ainsi le Fils de l'homme en sera un pour ceux de cette nation. »