DERNIER AVERTISSEMENT DE JÉRÉMBE

( An du monde 33^8. )

AU commencement de la quatrième année de Joakim , le Prophète Jérémie parla en ces termes aux habitans de Jérusalem et à tout le peuple de Juda : o( Depuis le règne de Josias^ où Dieu m'a fait entendre sa parole , je vous Tai annoncée fidèlement , et vous ne m'avez point écouté. Le Seigneur n*a cessé de vous envoyer les Prophètes ses serviteurs 9 qui vous ont exhortés de sa part à quitter vos œuvres criminelles. Vous avez méprisé leurs avertissements ; vous avez même irrité le Seigneur par de nouveaux désordres , au péril d'attirer sur vous tous les maux dont il vous menaçait. Voici donc ce que dit le Dieu des armées : Je vais envoyer contre vous tous les peuples qui sont au*delà de l'Euphrate, sous la conduite de Nabuchodonosor, roi de Babylone , mon serviteur* Je ferai passer les habitants de ce pays au fil de Tépée; je les chas* serai de mon héritage ; je les rendrai Fétonnement et la fable des hommes , et je réduirai ce pays en une vaste solitude. Ce peuple sera assujetti au roi de Babylone durant soixante-dix ans. Mais ce temps écoulé , je visiterai , dans ma colère , le roi

a8o HISTOIRE ABRÉGÉE

<Ie Babylone , et je tirerai une vengeance éclatante, de cette ville impie et superbe. )» On ne peut s'em-

Î lécher d'observer ici deux choses : la première est e ton de ma'iesté avac lequel IKeu s'exprime* Si les troupes de Nabuchodonosor s'assemblent, c'estP Dieu même qui les appelle , c^est Dieu qui les fait marcher 9 sous les étendards de ce prince 9 partout où sa justice demande leur ministère* Ce roi puissant 9 qui porte en tous lieux la terreur , n'est qu'an vil esclave qui exécute la volonté de son maître pour châtier quelques-uns de ses compagnons , et qui sera lui-même châtié à son tour par d*autre8 que le souverain Maître chargera de cette fonc* tion* La seconde observation, c'est la difierence que Dieu met entre la punition de la tribu de Juda et celle des dix autres tribus séparées* La tribu de Juda est ) à la vérité , transférée dans une terre étrangère ; mais Dieu , qui avait promis d'en faire un jour sortir le Messie , ne la laisse pas sans coi^ solation. Dieu ne cessa de l'instruire dans la captivité par la bouche de ses Prophètes : il lui fit la promesse formelle de la délivrer ; il fixa le terme de la captivité , et lui marqua jfusqu'au nom de Cyrus yion libérateur. Au contraire, la dispersion des dix tribus se fit sans espérance de retour* Dieu ne leur donna pas le moindre signe de son souvenir. Elles n'eurent ni Prophètes pour les'instruire , ni magistrats pour les gouverner : elles ne faisaient

filas partie de son peuple 9 et elles n'étaient, comme es autres nations 9 que l'objet de sa providence générale.