QUATRIÈME PARTIE

' rfSXCrCS iDtfOAELS QUI ONT FHEFARE LES VOIES '^ AU MESSIE.

D£STLVAra^>' PARTICULIÈRE DE L'EMPIRE

jyjJ$mB PAR RAPPORT A LA RELIGION.

Tocc ctf* 'J^^ Dieu voulait révéler aux homuies 5ttr k^ caractères du Messie futur avait été an^ iccsc* P^ les Prophètes , et consigné dans les écrits Kx'$>^ temps, le lieu de son avènement , était ^xiw n «e restait plus qu'à disposer l'univers aux c£vv«»i£^nces où le Rédempteur devait paraître. X^'Qi^ «^ns passé légèrement sur la révolution du Mipinr empire , parce que notre principal objet ^jlt ie développer les prophéties qui regardent ^Ijvfct^ment le Messie; cependant , comme ces ré- ^^^tfons temporelles eivtrent aussi dans le plan ^ U Religion , puisqu'elles ont été elles-mêmes fvrtvlites par les Prophètes qui ont parlé du Messie, ^ quelles ont en effet concouru en leur manière à proparer son règne , il esta propos de revenir sur nos p*'^s 1 et de reprendre avec quelque détail les Jivers évoftements politiques que la Providence a U\i sorvirt soit à la correction , soit à la conservation du ]nniple destiné à donner la naissance au RiHlcmptour. Selon Péconomie des conseils divins, le l^|^^e du Messie devait être précédé de quatre cramios monarchies. Il fallait que jusqu'au temps du Mcssio le peuple de qui il devait naître ne se ivnfondit avec aucun autre peuple ; que la distinction dos tribus et dos familles subsistât jusqu'il son avonomout ; quo. la connaissance et le culte du vrai Diou s*v conservassent durant tout cet inter- U fallait qu'aux approches du Messie ce peu-

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pie, jusque-Iâ isolé, étendît ses relations dans les différentes contrées de l'Orient pour y faire connaître le Dieu qu'il adorait; que les saintes Ecritures dont il était dépositaire fussent traduites dans la langue qui avait alors le plus de cours; qu'à la lumière de ces livres divins , les plus sages d*entre les païens commençassent à entrevoir la vérité. Il fallait 9 enfin , qu'au temps où le Messie devait paraître , il se formât une monarchie universelle sous un prince pacifique pour ouvrir une communication libre et facile entre tous les pays du monde oh l'Evangile du Messie serait prêcné. Telle est la suite des faits que nous avons à raconter , en montrant la liaison de ces événements temporels avec la Religion. D'abord , la succession des quatre monarchies avait été expressément prédite par le Prophète Daniel, comme nous l'avons rapporté. Chacune d'elles était dans les vues de Dieu destinée à préparer d'une manière particulière le règne du Messie. La première monarchie est celle des Assyriens; et sa destination particulière se trouve marquée par Isaïe. Cette première puissance devait, selon les desseins de Dieu, servir à châtier son peuple toutes les fois qu'il tomberait dans l'idolâtrie , et par ce salutaire châtiment le ramener au culte du vrai Dieu. L'Assyrien était, selon l'expression même du Prophète , la verge dont la colère divine frappait son peuple pour le faire rentrer dans le devoir quand il s'en écartait. Voici les paroles d'Isaïe ( chap^ 7 ^/ lo. ) : « Le Seigneur appellera d'un coup de sifflet un essaim d'Assyriens... Malheur à AssurI c'est lui qui est la vei'ge et le bâton de ma fureur : j'ai rendu sa main Tin* strumentde ma colère... • Mais, ajoute le Prophète, lorsque le Seigneur aura purifié Jérusalem , il visitera la fierté insolente du roi d'Assyrie et l'orgueil de ses yeux altiers , parce que n'étant qu'un instrument dans ma main , il s'est glorifié de se'*

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succès et qu'il a outre-passé mes ordres : je lui avais commandé de châtier mon peuple , et il a Toulu le détruire. » Qu'était-ce donc que le roi d'Assyrie ? un ministre subalterne , un serviteur mandé par son maître , une verge et un bâton dans sa main. Le dessein de Dieu était donc de corriger ses enfants par les mains des Assyriens ; et , pour

{jrouver cette vérité , le Prophète prédit , non-scuement les victoires que les Assyriens remporteront sur son peuple, mais encore les malheurs dont Dieu punira leur orgueil après qu'ils auront Templi leur ministère. Après de tels traits de lumière, peut-on ne pas voir que c'est la Providence divine qui de toute éternité a réglé et ordonné rétablissement, la durée , la destruction des royaumes )Bt des empires? Peut-on ne pas voir que cette disposition a été faite , soit par rapport au plan général de tout l'univers , connu de Dieu seul , soit en particulier par rapport au Messie et à l'établissement de l'Eglise , qui est sa grande œuvre et le but de tous ses autres ouvrages , toujours présent à sa vue ?