ASSYRIENS

Une preuve sensible que Dieu éclairait les Pro» phètes, c'est la description circonstanciée qu*ilsont faite du siège de Babylone plusieurs siècles avant l'événement. L'armée qui prendra celte ville sera

D£ LA RELIGION. 3aZ

composée de Mèdes et de Perses* « Prince des Perses, partez; et vous, prince des Mèdes , formez le siège , dit Isaïe* Babylone sera prise comme dans un filet, sans s*être aperçue du pîége qu*on lui tendait. Cette ville superbe se croit imprenable à cause des eaux de TEuphrate qui la défend , dit Jérémie ; mais je mettrai son Ht à sec 9 et les eaux qui la rendaient inaccessible seront desséchées comme si le feu y avait passé. Elle sera prise pen-* dantlanuit, un jour de fête et de réjouissance. Ses habitants seront plongés dans Fivresse , et ils passeront de cet assoupissement au sommeil éterne) de la mort. f> Isaïe rapporte les mêmes paroles qiii furent dites depuis à Baltasar pour le rassurer au milieu du repas. La joie avaitété troublée par l'ap-

i)arition d'une «main écrivant sur le mur de la salle 'arrêt de sa condamnation. Ses courtisans cherchèrent à distraire et à dissiper sa frayeur , en lui disant qu'il suffisait de donner de bons ordres, de poser des sentinelles pour être averti de tout ; et qu au moyen de cette précaution on devait con** tinuer le festin, a Ordonnez , lui dit-on , que la table soit servie de nouveau; que Ton observe seulement du haut d'une guérite tout ce qui se

Sasse; mangeons et buvons comme auparavant.»

lais pendant que les hommes donnent ces ordres , Dieu donne aussi les siens de son côté aux chefs des ennemis* « Levez- vous, princes , et préparez vos boucliers. » C'est Dieu lui-même qui commande aux princes des Mèdes et des Perses de s'avancer , de prendre les armes et d'attaquer uu» ville noyée dans le vin ou plongée dans le sommeil. Isaïe marque encore deux circonstances importantes de la prise de Babylone : la première , c'est que la plupart des troupes qui défendaient la ville n'étaient pas de Babylone; la seconde, c'est qu'elles ne seraient fermes nulle part , mais qu'elles retourneraient dans leur pays sans être poursuivies

par les^ vainqueurs , parce que c'était principalement sur les citoyens de Babylone que la ven<* geance divine devait tomber. Enfin le même Pro** pliète avait prédit l'horrible carnage que les Mèdes et les Perses firent dans cette malheureuse ville an rapport des historiens. Il avait annonce qu'elle ne serait jamais rebâtie et qu*clle deviendrait la retraite oies bétes sauvages. Toutes ces prédictions se sont vérifiées à la lettre. Les traces de Babjlone furent si parfaitement effacées , que l'on ignore aujourd'hui son ancienne situation. Quoi de plas C'opre à nous inspirer un profond respect pour religion et à nous donner une grande idée de IHeu , que de voir avec quelle précision il révèle i ses Prophètes le détail d'un événement encore éloigné de deux siècles ( Il est dotic évident qne Dieu a présidé à cette grande révolution y et que le dessein qu'il se proposait était de conserver son peuple* — ■ I ,1 , ■ — ■