NAISSANCE DE JACOB ET DTSAU

IsAAC était âgé de quarante ans quand i! époas» Bébecca* QuoiquUI fût Fhéritier de la promesse 0ui annonçait à Abraham une postérité nombreuse ^ fi. n'eut point d^enfants dans les ving^t premières Années de son mariage. Dieu , pour éprouver sa £» et sa soumission, laissa Rébecca stérile pendant ee long intervalle. Enfin il exauça les prières qu'Inac ne cessait de lui adresser pour obtenir laféconditif de son épouse , et elle devint mère de deux ju*meanx; mais ces enfants s'entre-choquaient dans son sein; ce qui Finquiéta , et lui fit dire : a Si cela devait m'arriver^ qu'était-il besoin que je devinsse féconde? » Elle alla donc, tout efirayée,. consulter le Seigneur 9. qui lui répondit : « Vous portez dans votre sein deux enfants , dont cfaacua lera le chef d'un grand peuple. Us seront ennemis Tnn de l'autre; Tainé sera assujetti au plus jeune , et la postérité du dernier aura l'avantage sur celte du premier. » Par cette réponse , Dieu révéla h Itébecca que la bénédiction d'Abraham^ à laquelle était attachée la promesse du Messie , passerait an cadet par préférence à TaSné; car quoique ce peuple élu de Dieu dût s'étendre par la génération , et que la bénédiction suivit le sang , cependant.^ pour marquer la souveraine liberté de son choix ^e /a gratuité de ses dons, le Seigneur choisit le j>/as jeune des enfants d'Isaac ^ ^ Wv d^fM^iiaL Va

DE LA BELIGION* Z$

préférence sur rainé. Lorsque le temps des couches de Rébecca fut arrivé , Tenfant qui vint au monde était roux et tout velu comme une peau de bête» On le nomma Esaû. L'autre sortit aussitôt, tenant de sa main le pied de son frère. Il fut nommé Jacob. Quand ils furent grands , Esaû devint ua habile chasseur , et il était toujours dans ies champs* Jacob au contraire, d'un caractère simple et paisi ^ ble, demeurait à la maison. Isaac aimait Esaii, qui lui faisait manger de sa chasse; mais Rébecca chérissait Jacob. Un jour que celui-ci avait apprêté un plat de lentilles , Esaû , qui revenait des champs ^ las et affamé, le pria de lui donner de ce mets. Jacob , instruit par sa mère des desseins de Dieu sur lui , voulut néanmoins tenir de la cession volontaire de son hè.re ce qui lui appartenait déjà par l'élection divine, et profitant de l'occasion qui se présentait : ce Vendez-moi , lui dit-il 9 votre droit d'aînesse. » Esiiû y consetiti, ^n disant : Je vais mourir , à quoi me servira moa droit d'aînesse ? Jacob ajouta : Jurez-le-moi donc toutà l'heure; etil lelui jui a. Alors Jacob lui donna du pain et le plat de lentilles. Esaû mangea et but 9 et s'en alla ensuite , sans se mettre beaucoup en peine de ce qu'il avait vendu son droit d'ainessel: Cependant c'était'à ce droit que 1 on croyait attachée Talliance spirituelle avec Dieu, et le privilège de faire passer à ses descendants la bénédiction, promise à Abraham et à Isaac* Cette bénédiction reigardait principalement la naissance du Messie» Dieu avait promis à Abraham que le Sauveur naibrait de lui par les descendants d'Isaac , et Toa était persuadé que cet honneur était réservé h l'aine de la famille. Ainsi , en vendant son droit d'aînesse, Elsaû renonçait au bonheur inestimable de don* ner la naissance au Messie. Il renonçait aux pro* messes, au Messie même et à V\in\(\ue es^v^uoe de i'uuiyers» Cest pour cela tjae saL\uV.^^w\^^^

ZG HrSTOïRE ABnÉGÉE

pel!e/?rç/5z/z^, d'avoir mis à prix et un si vil prix une chose aussi sainte que le privilège attaché à sa qualité d'aîné.