IMPIÉTÉ D'ANTIOCHUS EPIPHANE

( An du monde 3834. )

Seleucus mourut après un règne assez court Il eut pour successeur son frère Antiochus , surnommé Epiphane , qui livra des attaques cruelles à la Religion 9 et fit des maux infinis au peuple juif. Dieu permit cette persécution, pour punir les désordres qui régnaient alors; mais afin de soutenir ses fidèles serviteurs dans une si rude épreuve, il l'avait fait prédire longtemps auparavant par le Prophète Daniel en ces termes : <.< Entre les successeurs du roi des Grecs, ils^élèvera un roi qui aura l'impudence sur le front; il fera un étrange ravage; il mettra à mort les saints du Très-Haut; il s'élèvera insolemment contre le Roi des rois ; il abolira le sacrifice perpétuel , et déshonorera le sanctuaire jusqu'au temps marqué. » Puis le Prophète déteripi* ne la durée de cette épreuve à trois ans et demi* iit Alors, ajo'ite-t-il , ce prince impie périra 5 non

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de la main des hommes, mais d'une plaie dont Dieu le frappera lui-même. »' En effet, ce prince entra dans la Judée , et y commit d'horribles excès.

. Voici quelle en futroccasion. Le saint pontife OniaSy que le perfide Simon ne cessait de décrier auprès

^u roi , avait été obligé de sortir de Jérusalem , et de se retirer dans un lieu de sûreté. Un autre ambitieux, nommé Jason y profita de cette absence pour envahir la grande sacrificature , qui était la première dignité de lanation. Il alla trouver Antio*' chus, et lui ayant offert une grosse somme d*argent, il obtint ce qu'il désirait; mais il en fut bientôt lui-même dépouillé par un troisième scélérat , qui déroba plusieurs vases d'or dans le tem* pie pour être en état de faire des offres plus considérables. Il parvint, par ces indignes moyens , à la place qu'il ambitionnait; et , pour s'y maintenir , il fît assassiner Onias. Jérusalem devint alors le théâtre d'une guerre cruelle entre les concurrents. Antiochus, qui était en Egypte, prit pour des semences de révolte les troubles excités dans la capitale. Irrité d'ailleurs contre les Juifs, qui 9 à ce qu'on lui avait rapporté , s'étaient réjouis sur un faux bruit de sa mort, il passa de l'Egypte en Judée. Il vint dans la ville sainte avec des troupes nombreuses , et y fit un carnage horrible des ha-» bitants , sans aucune distinction d'âge ni de sexe* Quatre-vingt mille hommes furent tués ou réduits en esclavage. Ce prince, aussi impie que cruel , entra ensuite avec audace dans le temple du Seigneur : il enleva l'autel et la table d'or, tous les vases précieux et les richesses qui étaient dans le trésor, ce Dieu 9 ajoute l'auteur sacré , permit que le lieu saint fât profané , pour punir les iniquités de son peuple : autrement l'iniquité d'Ântiochus aurait été réprimée comme celle d'Héliodore. Mais Dieu n'avait pas choisi le peuple à cause du temple; il avait au contraire choisi le temple à cause du

peuple ; c*est pourquoi le saint lieu avait part aux maux qui arrivaient alors au peuple, comme il devait dans la suite avoir part aux biens qui lai étaient réservés , après que Dieu serait réconcilié avec son peuple. »