VICTOIRE DE JUDAS SUR NICANOR

LivTiocHUS, informé des avantages que les Juifs ient remportés sur ses troupes, entra dans une e colère , qu'il résolut de faire périr toute la ion ; mais comme il était alors obligé de partir r la Perse , il chargea Lysias du gouvernement ses états et du soin de poursuivre la guerre tre les Juifs. Lysias envoya en Judée une armée [uarante mille hommes de pied et de sept mille vaux , sous la conduite de Nicanor* Ce général iptait si fort sur la défaite d. ^ Juifs, qu'il fit iter les marchands de toutes les villes maries à venir acheter des esclaves qu'on leur gro-

S6S * BI5T0lItE JlB&ECiB

mettait àh leur vendre à très bas prix* ïticanor avait déjà réglé Temploi que Ton ferait de l'argent de cette vente > sans penser , dit Tautenr sacré 9 k la vengeance du Tout-Puissant qui allait tomber sur lui. Judas ne perdit point courage à la vue da péril qui menaçait la nation : il exhorta ses soldats à ne pas craindre cette multitude* « Nosennemisy leur disait-il , attendent tout de leurs armes et de leur audace; mais nous 9 nous mettons notre coot* fiance dans le Dieu tout-puissant^ qui d'an dia d'œil peut exterminer ceux qui nous attaquent^ et anéantir l'univers entier* >> Il leur rappela les secours que Dieu avait autrefois donnés à leuit pères 9 et surtout la défaite de Sennachérib j oh périrent en une seule nuit cent quatre-vingt-cinq mille hommes. Animés par ces discours , les Jtti& s*excitaient les uns les autres à combattre jusqu'à la mort pour leurs lois et pour leur patrie. Etant arrivés à un lieu nommé ^^7^/7Âa, ils jeûnèrent, se revêtirent de cilices , et se couvrirent la ike de. cendre. En cet état^ ils poussèrent de grands cris' vers le ciel : « Vous voyeas , disaient-ils au Seigneur , que ces peuples se sont assemblés pour. nous perdre; vous connaissez les desseins qu'ib ont formés contre nous : comment pourrons-nous subsister devant eux, si vous-même , ô mon Dieu ! ne venez à notre secours? » Le lendemain, après avoir fait une lecture du livre de la loi , et après avoir donné pour cri de guerre ces mots : JLe secours de Dieu! Judas se mita leur tête, et livra le combat* Le Tout-Puissant se déclara pour Judas et pour ses frères. Il y eut plus de neuf mille hommes tués du côté des ennemis : le reste prit la fuite* Les Juifs se mirent à la poursuite des fuyards ; mais l'heure à laquelle commençait le sabbat les obligea de s'arrêter. Après avoir rassemblé les armes et les riches dépouilles des ennemis , ils célébrèrent le saint jour du repos , en bénissant le Seigneur

DE £A RELIGIOlf • 867

qui lenr avait accordé la victoire* On fit part da ootin QQx infirmes , aux orphelins et aux veuves : le reste fut distribué également à ceux qui avaient Combattu.