BENOUVELLEMENT DE LA PROMESSE

RjÉBECCÀ, qui craignait les suites du ressenti*^, ment d'Esau 5 conseilla à Jacob de s'éloigner de la maison paternelle. Il se présenta un moyen de faira agréer ce conseil à IsaacEsaû avait épousé deux femmes du pays de Chanaan , et cette alliance: causait bien du chagrin à son père. Rébecca prit de ià occasbn de persuader à Isaac qu'il fallait envoyer Jacob en Mésopotamie , pour y choisir une épouse dans sa famille. Isaac appela donc Ja« cx>b , et lui dit : a Ne prenez point de femme entre les filles de Chanaan ; mais allez en Mésopotamie , dans la maison de votre mère , et épouses une des filles de Laban , votre oncle* Que h Dieu tout-puissant vous donne , et à votre posté rite, après vous^ les bénédictions qu*\\ ^\\Q\siW

38 nisTomi: abrégée

à Abraham. » Jacob partit de la maison de son père , seul 9 à pied , un bâton h la main. Sur le soir , étant arrivé en un lieu qui fut depuis appelé Béikel^ il s'y arrêta pour se reposer. Il prit une pierre qu'il mit sous sa tête , et s'endormit. Dans ce dénûment entier où il était de la part des hommes , Dieu , qui le protégeait , ne le laissa pas sans consolation. Durant son sommeil, Jacob eut une vision mystérieuse : il vit une échelle qui d'un bout touchait au ciel , et de l'autre à la terre ; des Anges y montaient et en descendaient* Il vit aussi le Seigneur appuyé sur le haut de Téchelle qui lui dit : « Je suis le Dieu d'Abraham et d'Isaac y je vous donnerai et à vos descendants le pays où vous êtes; votre postérité sera nombreuse comme la poussière de la terre. Vous vous étendrez de l'orienta l'occident , et du septentrion au midi: Toutes les nations de la terre seront bénies en vous et dans celui qui sortira de vous* Je suis avec vous, et je vous protégerai partout où vous irez; je vous mè-. nerai dans ce pays, et je ne vous quitterai point que je n'aie accompli tout ce que j'ai dit. » A son réveil, Jacob s'écria : « Le Seigneur est vraiment ici , et je ne le savais pas. w Dans la frayeur dont il étaitsaisi, il ajouta: « Que ce lieu est redoutable ! C'est ici la maison de Dieu et la porte du ciel. » Jacob, s'élant levé de grand matin, prit la pierre qui lui avait servi de chevet; il l'érigea en monument, et la consacra en y versant de Tliuile. C'était la coutume de ces premiers temps d'ériger partout ces sortes de monuments de ce qui arrivait. La postérité conservait avec soin ces monuments, et n'oubliait point à quelle occasion ils avaient été dressés. Jacob continua son voyage, et arriva en Mésopotamie. 11 s'arrêta dans un champ où il aperçut un puits et plusieurs troupeaux de brebis qui se reposaient auprès* Il demanda aux bergers s'ils connaissaient

DE LA RELIGlOiV. S9

Laban 9 petit-fils de Ndchor. Voici, répondirentils, sa fille Racliel qui vient avec son troupeau. Alors Jacob s'approcha du puits ; il ota la pierre <|ai en fermait Tentrée , et fit boire les brebis de Laban 9 son oncle. Il déclara ensuite à Racliel qu'il était le fils de Rébecca. La jeune fille alla sar-le-champ avertir son père , qui accourut au devant de Jacob , l'embrassa tendrement , et le mena cbez lui* Telles étaient les mœurs de ces temps heureux ; mœurs simples et innocentes , dont on regrette la perte quand on a le sens droit et le cœur libre de passions. On retrouve dans les anciens auteurs profanes la même simplicité de mœurs. C'est une nouvelle preuve de l'antiquité des livres saints.