DÉFAITE D'ANTIOCHUS EUPATOR

Judas Machabée , encouragé par les heureux succès que Dieu accordait à ses armes , entreprit de se rendre maître de la forteresse de Sion , qui était restée jusque alors au pouvoir des en<^ nemis. Cette entreprise irrila Antiochus Eupator , fils et successeur d'Antiochus Epiphane. Ce prince entra en Judée avec une puissante armée de cent mille hommes de pied, de vingt mille che-^ vaux et de trente-deux éléphants dressés au combat. A cette nouvelle , Judas , après avoir invoqué le Seigneur , assembla les anciens du peu*^ pie , et tint conseil sur ce qu'il y avait à faire* On y résolut d^abandonner le siège de la forteresse 9 de marcher contre Antiochus , et de se reposer de l'événement sur la puissance de Dieu , créateur de l!univers. Judas exhorta ses soldats à combattre jusqu'à la mort. Il alla ensuite se poster visr-à-vis du camp du roi : il donna pour cri de guerre ces mots : La victoire de Dieu î Pendant la nuit , il tomba , avec les plus braves de sa petite armée , sur le quartier d*Antîochus. Us tuèrent quatre mille hommes dans cette pre* mière attaque y et ils répandirent le trouble et la confusion parmi les ennemis. Le roi , quoir que étonné du courage extraordinaire des Juifs ^ crut qu'ils ne tiendraient point contre ses éléphants ^ et il prit la résolution d'en venir à une

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bataille générale. On donna aux éléphants une liqueur propre à les exciter au combat ; mais Judas n'en Ait pas intimidé , et il s'avança avec son armée* On en vint aux mains , et les Jui& firent des prodiges de valeur. L'un d'eux 9 nommé Eléazar , voyant un éléphant plus grand que les autres , et couvert des armes du roi , crut que ce prince le montait* Aussitôt il se jette Tépée à la main au travers des ennemis ; il tue ou renverse à droite et à gauche tout èe qui se rencontre sur son passage ; il se glisse sous le ventre de l'animal y et le perce* L'éléphant tomba mort , et il écrasa dans sa chute le brave Is* raélite qui s'était dévoué pour le salut de soa peuple. Cependant les Juifs étaient épuisés de fatigue , et ne pouvant plus continuer le combat, ils prirent le parti de la retraite. Antiochus les suivit , et forma le siège de Jérusalem ; mais la vigoureuse résistance qu'on lui opposa , et les( nouvelles fâcheuses qu'il reçut de ta Syrie , obligèrent le roi d'abandonner le siège , et de conclure la paix à des conditions avantageuses pour les Juifs*