IMPIÉTÉ DE NICANOR

Antiochxts Eupator ne survécut pas long-** temps à cette expédition; l'année suivante il perdit la couronne et la vie. Démétrius Soter, soa successeur, envoya contre les Juifs Nicanor avec de nombreuses troupes. Nicanor essaya d'abord de se saisir par surprise de la personne de Judas ; mais n'ayant pu réussir ^ il prit le parti de l'enlever de force* Il entra dans Jérusalem j il monta au temple à Theure oîi les Prêtres offraient le sacrifice de chaque jour j et leur ordonna de lui remettre Judas entre les mains. Les Prêtres lui répondirent qu'ils ne savaient où était

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celui qi/il cherchait. Nicanor en fureur leva la main contre le temple : « Si vous ne me livrez Judas j leur dit-il en blasphémant , je détruirai ce* temple jusques aux fondements , je renverserai cet autel , et j'élèverai à la place un temple en l'honneur de Bacchus. » Après ces mena* ces impies , il se retira. Alors les Prêtres invoque* rent , en répandant beaucoup de larmes , celui qui s'était toujours montré le protecteur de la nation juive. « Souvenez-vous y Seigneur , que ^ous avez choisi cette demeure , afin que votre nom y soit invoqué. Ne permettez pas qu'elle soit profanée. Faites éclater votre vengeance contre cet homme et contre les troupes qui le. suivent. Vous avez entendu leurs blasphèmes ; faitesles périr par l'épée : quMIs ne subsistent pas longtemps sur la terre. » Nicanor sut que Judas Machabée était dans le pays de Samarie : il alla Tattaquer avec toutes ses forces. Machabée était plein de confiance en la protection de Dieu ^ et il tâchait d'inspirer les mêmes sentiments à ses soldats* Il les arma tous , non de boucliers et de lances , mais des paroles saintes de la loi et des Prophètes. Il leur rappelait le souvenir des combats qu'ils avaient soutenus, et des secours qu'ils avaient reçus du CieL II leur rapporta aussi une .vision digne de foi , qu'il avait eue en songe : « Il me semblait 9 leur dit-n , voir le grand

f urètre Onias, cet homme vénérable , exercé dès 'enfance dans la pratique de toutes les vertus. Il levait les mains vers le ciel , et il priait pour la prospérité du peuple de Dieu. Je vis ensuite un autre vieillard tout éclatant de gloire et de majesté. Alors Onias m'adressant la parole : Cet homme que vous voyez, m'a-t-il dit, c*est Jérémie , le Prophète de Dieu. Il aime ses frères | et il ne cesse de prier pour le peuple et pour la ville sainte. » En même temps Jérémie éten^

dit la main vers moi , et me présenta une épée d'or , en me disant : « Judas , recevez cette épée comme un présent de Dieu : avec elle vous vaincrez les ennemis de mon peuple. » Le récit de cette vision remplit dç joie tous les soldats, et les disposa merveilleusement au combat.