KICANOR PUNI DE SES BLASPHÈMES

QvAJSB les deux armées furent en présence , Judas considérant cette multitude d'hommes , de chevaux et d'éléphants , qui allaient fondre sur sa petite armée , leva les mains au ciel. Il invoqua celui qui fait des prodiges , et qui , sans avoir égard à la force des armes 9 donne la victoire à qui lui plait : ce Seigneur, dit*il y lorsque les envoyés du roi Sennachérib blasphémèrent votre nom , vous ordonnâtes à un Ange de tuer cent quatre-vingt-cinq mille hommes de leur armée. Envoyez de même aujourd'hui votre Ange protecteur , et exterminez cette armée devant nous» Que ceux qui viennent attaquer votre peuple , en blasphémant votre saint nom y soient frappés de terreur par la puissance de votre bras. Jugez selon son impiété celui qui a déshonoré votre maison par ses insolents discours* » Les deux armées s'approchèrent : du côté de Nicanor 9 on chantait des airs guerriers au son des trompettes ; mais les troupes de Judas Machabée invoquaient le Dieu des armées , en allant au combat* Us continuèrent de prier au fond de leurs cœurs , tandis qu'ils combattaient de la main* Animés par la joie que leur inspirait la présence de Dieu , ils fondirent sur les ennemis avec une ardeur incroyable. Ceux-ci ne purent soutenir ce choc terrible : il en resta trente-cinq mille sur la place* Nicanor fut tué dès le commencement de l'action , et sa mort entraîna la déroute de toute

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son armée* Lorsqu'on sut dans celle de Jadas Machabee qae le général ennemi était mort , il s'éleva un cri mêlé d'applaudissements confus. Tous les soldats bénissaient à Tenvi le Dieu toutpuissant qui les avait rendus victorieux de leur ennemi. Judas Machabee commanda que Pon coupât la tête et la main droite de Nicanor , et qu'on les portât à Jérusalem. Dès qu'il y fut arrivé , il assembla les Prêtres et le peuple ; il leur montra la tête de Nicanor » et cette main sacrilège que l'impie avait levée insolemment contre la maison de Dieu. H fit ensuite suspendre la tête de Nicanor au haut de la forteresse , à la vue de toute la ville , comme un signe de la pro* tection du Seigneur sur ceux qui le servent , et de sa sévérité contre les méchants ; mais , avant d'exposer cette tête , il voulut qu'on en aiTachât la langue qui avait proféré des blasphèmes , et qu'on la donnât à manger aux oiseaux. Pour la main de cet impie , elle fut attachée t omme un trophée vis-à-vis du temple que I^:o.iDor avait juré de détruire* C'est ainsi que la justice divine vengea l'outrage que Micanor avait fait à son saint nom.

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