MORT DE JUDAS MACHABEE

,,M Judas Machabee s'attendait que le roi > piqué de Ja défaite de son général , viendrait en force contre ceux qui l'avaient vaincu. Il songea à s'appuyer de l'allinTire des Romains 9 dont les armes se faisaient alors redouter de toutes les nations. Ses députés furentfavorablement reçus dii sénat de Rome^ et le traité fut conclu j mais Judas périt avant d'avoir tiré de cette alliance l'avantage qu'il désirait* Le roi de Syrie leva de nouvelles troupes , et char* gea un de ses généraux , nommé Bacchidcs 9 de venger raffronfc que Nicanor avait reçu. . JudaA

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n'avait à lai opposer que trois mille hommes, qui jusque-là ne Pavaient jamais abandonné; mais en ce moment la terreur les saisit : plus des deux tiers prirent le parti de se retirer , et il ne resta auprès de Machabée que huit cents hommes. Cette désertion et la nécessité où Judas était de combattre 9 ébranlèrent son courage : il n'espérait plus le même service de ces hommes qui, infidèles à la cause de Dieii , ne pouvaient se promettre son secours particulier. Judas parut pendant quelques moments chancelant et irrésolu ; mais il reprit bienn totcourage : ce Allons , mes frères, dit-il à la petite trotipe qui était restée avec lui , allons à l'ennemi : avec le secours du Seigneur nous pouvons combattre une armée entière. S'il faut mourir , mourons généreusement pour nos frères et n'imprimous pas à notre gloire une tache honteuse. » Ces paroles enflammèrent le cœur de ses soldats , et les déter* minèrent à sacrifier leur vie pour la gloire de la religion et pour le salut de la nation. La bataille se livra, et elle dura depuis le matin juc^u'au soir. Judas, à la tête de ses braves compagnons^ rompit Taile droite de Tarçiée ennemie, où Bacchides commandait en personne; mais tandis que 9 emporté par son ardeur , il ne songeait qu'à pous* ser les fuyards , il fut lui-même enveIopi>é par l'aile gauche. Le combat fut longtemps opiniâtre ^ en cet endroit. Plusieurs furent tués ou blessés dei part et d'autre , les uns cherchant à s'ouvrir un ' passage à travers les ennemis , les autres s'efToî '| çant de ne pas les laisser échapper. Enfin Judas lui-même tomba, percé d'un coup mortel, à la vue de sa troupe. Les Juifs perdirent courage en ce moment , et se débandèrent Les trères de Judas enlevèrent son corps, et l'enterrèrent avec honneur dans le sépulcre de leurs pères. On ne peut exprimer la désolation où se trouva plongé tout Israël. On fit un grand deuil , et l'on ne se lassait

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pointde répéter ces mots : cr Comment est-il mortî comment a-t*il succombé, cet homme invincible qui sauvait le peuple d^Israel ? »